Asociación Comunitaria Homófila de Toronto

La Asociación Homófila Comunitaria de Toronto (CHAT) se fundó el 3 de enero de 1971. La organización surgió de la Asociación Homófila de la Universidad de Toronto (UTHA). ^{[ 1 ]} El trabajo de CHAT se centró en brindar servicios de apoyo, educación y organizar eventos comunitarios para la comunidad gay y lésbica de Toronto. Las actividades de la organización se basaron en su "pilar central de superar el estado de miedo y aprensión que rodea la afirmación pública de los derechos de la sexualidad", con un objetivo secundario de lograr la igualdad de derechos civiles con los heterosexuales. ^{[ 2 ]} En 1977, CHAT se disolvió debido a dificultades económicas y a la disminución de miembros. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Varios grupos gay y lésbicos surgieron de CHAT, incluyendo Toronto Gay Action (TGA) y Lesbian Organization of Toronto (LOOT). ^{[ 3 ]}

Con raíces en la Asociación Homófila de la Universidad de Toronto (UTHA), la Asociación Homófila Comunitaria de Toronto (CHAT) se estableció formalmente el 3 de enero de 1971. ^{[ 2 ]} Como resultado del creciente interés de la comunidad en los eventos de la UTHA, la necesidad de una organización comunitaria gay y lésbica con sede en Toronto se hizo evidente para los miembros de la UTHA. ^{[ 4 ]} En febrero de 1971, la CHAT celebró su primera reunión pública en la Iglesia de la Santísima Trinidad, a la que asistieron aproximadamente 50 personas. ^{[ 2 ]} La primera Junta Directiva de la CHAT fue elegida en marzo de 1972 e incluyó a George Hislop , Patricia Murphy, Clive Bell, Kathleen Brindley y otros 6 miembros. ^{[ 2 ]} Para 1972, la Asociación tenía 400 miembros de pago, y para 1974, la organización se constituyó legalmente. ^{[ 2 ]}

Poco después de su creación, CHAT recibió una subvención federal de $9000 del Proyecto Oportunidades para la Juventud. ^{[ 2 ]} Esta subvención permitió a CHAT ofrecer servicios de asesoramiento, establecer una línea de ayuda disponible las 24 horas y proporcionar información sobre derivaciones legales, médicas y psiquiátricas al público. ^{[ 2 ]} Una vez agotados los fondos de la subvención, estos servicios continuaron gracias al trabajo de voluntarios. Posteriormente, CHAT solicitó la subvención del Programa de Iniciativas Locales, que inicialmente fue rechazada. Con el apoyo del Hospital Psiquiátrico de Ontario, el Instituto Clarke de Psiquiatría y centros de ayuda en Toronto y sus alrededores, CHAT recibió una subvención de $14 602 con prórroga. ^{[ 2 ]} Los fondos se utilizaron para contratar a 8 empleados para atender las líneas telefónicas de ayuda. ^{[ 2 ]}

Las primeras reuniones de CHAT se celebraron en la Iglesia Anglicana de la Santísima Trinidad. ^{[ 2 ]} En el otoño de 1971, CHAT estableció el primer centro comunitario gay de Canadá en el número 58 de la calle Cecil. ^{[ 3 ]} Este edificio albergaba las oficinas de CHAT, eventos, líneas telefónicas de asesoramiento, sesiones sin cita previa, bailes y más. ^{[ 1 ]} También sirvió como sede de muchos de los primeros eventos de la Semana del Orgullo Gay de Toronto, incluyendo un panel de discusión, una exposición de arte, y fue el punto de partida de la primera marcha del orgullo gay de Toronto en 1972. ^{[ 3 ]} A esta marcha no autorizada asistieron aproximadamente 300 personas que marcharon por la Avenida University de Toronto. ^{[ 5 ]}

El 28 de agosto de 1971, CHAT, junto con TGA, organizó la manifestación "Exigimos" en la Colina del Parlamento en Ottawa , protestando por la igualdad de derechos para los homosexuales y los heterosexuales, así como contra la vigilancia de la RCMP sobre hombres y mujeres homosexuales en el ejército y la administración pública, las leyes de divorcio injustas y la ley de inmigración que prohibía la entrada e inmigración de hombres homosexuales a Canadá, entre otras cosas. ^{[ 1 ]}

En 1972, CHAT organizó el panel "Homosexualidad: Mito y Realidad", que se llevó a cabo en el Ayuntamiento de St. Lawrence Centre. ^{[ 1 ]} El evento fue moderado por Barbara Frum e incluyó a los panelistas AK Gigeroff, Sidney Katz, Kathleen Brindley, George Hislop y Herb Spiers. ^{[ 1 ]} El evento fue interrumpido cuando dos miembros de la Guardia Occidental, de extrema derecha, rociaron con gas lacrimógeno a los 450 asistentes. ^{[ 1 ]} Al día siguiente, se arrojó un cóctel molotov al Centro Comunitario de CHAT. ^{[ 1 ]}

En 1973, el centro comunitario de CHAT se trasladó a 201 Church Street, mientras que sus oficinas administrativas y de asesoramiento se mudaron a 223 Church Street. ^{[ 2 ]}

En 1977, CHAT se disolvió debido a la disminución de miembros y a dificultades económicas. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

CHAT brindó servicios de apoyo a través de líneas telefónicas de asesoramiento y sesiones presenciales. ^{[ 1 ]} La organización organizaba regularmente eventos comunitarios, como grupos de discusión, oradores invitados, bailes, sesiones de café y noches para mujeres. CHAT estableció una biblioteca de recursos, donde se puso a disposición del público material de referencia sobre diversos temas. ^{[ 2 ]}

Además de los constantes desafíos económicos, CHAT experimentó divisiones internas que llevaron al surgimiento de grupos como Toronto Gay Action (TGA) y Lesbian Organization of Toronto (LOOT). Toronto Gay Action se originó como el grupo activista dentro de CHAT. ^{[ 6 ]} Sin embargo, las crecientes tensiones entre quienes creían que la organización debía centrarse en la reforma política, en lugar de los servicios sociales, finalmente llevaron al establecimiento de Toronto Gay Action como un grupo independiente en 1971. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1971, un grupo de miembros lesbianas de CHAT, que se autodenominaban The Cunts, hicieron una declaración a los miembros de CHAT exigiendo que confrontaran su sexismo y aumentaran su conciencia. ^{[ 1 ]}

En 1972, el personal de servicios sociales de CHAT y 4 miembros de la Junta Directiva, incluida la vicepresidenta Patricia Murphy, renunciaron a sus cargos en protesta por el sexismo y el estilo de gestión autoritario de George Hislop . ^{[ 6 ]}

En octubre de 1976, se celebró una reunión de aproximadamente 50 mujeres en CHAT para crear un grupo de trabajo con el fin de establecer un grupo exclusivamente lésbico. ^{[ 6 ]} Este grupo de trabajo finalmente condujo a la fundación de la Organización Lésbica de Toronto (LOOT).