Conferencia de Estudios de la Commonwealth

La primera Conferencia de Estudios de la Commonwealth se celebró en Oxford, Reino Unido, en 1956 para estudiar los aspectos humanos de los problemas industriales en los países de la Commonwealth. ^{[ 1 ]} El fundador de la conferencia, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , la describió como «un experimento extraordinario» que brindó la oportunidad a personas de toda la Commonwealth y de todos los ámbitos de la vida de dejar de lado sus roles habituales y, junto con un grupo diverso de personas, examinar la relación entre la industria y la comunidad que la rodea. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Los participantes provienen de todos los sectores de la sociedad e incluyen, en particular, a personas de organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales (ONG), sindicatos y empresas. En promedio, asisten 300 personas a este tipo de conferencias.

Desde 1956 se han celebrado diez Conferencias de Estudios de la Commonwealth, organizadas en Canadá , Australia , Nueva Zelanda , India , Malasia y el Reino Unido . También se han celebrado varias conferencias regionales relacionadas.

En 2006 se publicó en Canadá un libro exhaustivo de 204 páginas titulado Leadership In The Making , que celebraba los 50 años de la primera conferencia en 1956. ^{[ 6 ]} El príncipe Felipe describió cómo surgió la idea:

"La idea de la conferencia surgió a raíz de mi visita a Canadá en 1954. Había solicitado visitar algunas de las industrias nuevas y en desarrollo del extremo norte de Canadá de camino a casa después de los Juegos de la Commonwealth en Vancouver."

Dos cosas me llamaron la atención. La gran mayoría de estos proyectos eran empresas monoindustriales, y en la mayoría de los casos, las ciudades asociadas a estas industrias eran ciudades corporativas. Esto no es típico de un país industrializado, pero me hizo reflexionar sobre uno de los problemas fundamentales que enfrentan las comunidades industriales. Si bien una empresa que controla una actividad industrial debe basarse en un sistema de cualificaciones técnicas y de gestión, la ciudad donde residen todos los trabajadores y la gerencia necesita ser administrada por un sistema democrático que involucre a todos los habitantes como ciudadanos.

"El objetivo de la conferencia era analizar las tensiones, los problemas y las oportunidades que genera esta dicotomía entre la actividad industrial y el desarrollo comunitario."

• Laurence Thompson , El desafío del cambio (Londres: Oxford University Press, 1956).