Zarigüeya común

La zarigüeya común ( Didelphis marsupialis ), también llamada zarigüeya de orejas negras del norte , ^{[ 3 ]} es una especie de marsupial que vive desde el noreste de México hasta Bolivia (llegando a la costa del Océano Pacífico Sur hasta la costa central de Perú ), incluyendo Trinidad y Tobago, así como las Islas de Barlovento en el Caribe , ^{[ 2 ]} donde se la conoce como manicou . ^{[ 4 ]} La zarigüeya común prefiere los bosques, pero también se la puede encontrar en campos y ciudades.

La zarigüeya común se encuentra en bosques tropicales y subtropicales, tanto primarios como secundarios , a altitudes de hasta 2200 m (7200 pies) . ^{[ 2 ]} Utilizan una amplia variedad de lugares para anidar. Lo más común es que construyan uno en el hueco de un árbol; sin embargo, también excavan una madriguera o nido en cualquier lugar oscuro si no encuentran otro adecuado (lo que a menudo les causa problemas con los humanos). A las zarigüeyas les gusta refugiarse bajo tierra, pero no pasan tanto tiempo bajo tierra durante la estación seca. ^{[ 5 ]} Los depredadores comunes de la zarigüeya son los humanos, las mascotas (por ejemplo, perros y gatos) y las aves. ^{[ 6 ]}  

La zarigüeya común tiene un tamaño similar al de un gato doméstico . Su pelaje es amarillo en la capa interna, pero queda oculto por los pelos protectores negros más largos que lo cubren, mientras que la cola, los dedos y la cara son más claros, y la cola carece de pelo. Puede medir casi 51 cm de largo. Tiene orejas grandes, generalmente negras, y su cara suele ser de color melocotón pálido, con bigotes negros y ojos que reflejan un tono rojizo con la luz. Con un cuerpo de casi 30 cm de largo y una cola que puede alcanzar casi 60 cm, la zarigüeya común es uno de los miembros más grandes de la familia Didelphidae. Las zarigüeyas adultas pueden pesar más de 1,4 kg. 

Su actividad es principalmente nocturna y terrestre, con cierta exploración arbórea y anidación. Fuera del apareamiento, suelen ser solitarios. El área de distribución de un zarigüeya macho (distancia recorrida de noche) puede variar en tamaño entre las estaciones húmedas y secas, mientras que las hembras tienen un área de distribución más estacionaria cuando se reproducen. ^{[ 5 ]} Los machos son más activos entre las 11  p. m. y las 3  a. m. ^{[ 7 ]} Las zarigüeyas comunes pueden considerarse plagas debido a su comportamiento algo parecido al de los mapaches, como asaltar los botes de basura, anidar en lugares inadecuados y causar estragos si se encuentran dentro de un espacio habitable humano. Como resultado, a menudo son atrapadas y sacrificadas. No se ha observado que las zarigüeyas sean territoriales. ^{[ 5 ]} La zarigüeya común es huésped del parásito intestinal acantocéfalo Gigantorhynchus lutzi . ^{[ 8 ]}

Los depredadores comunes de la zarigüeya son los humanos, los perros y algunas especies de aves. ^{[ 6 ]} De manera similar a otras especies de zarigüeyas, cuando están en peligro, fingen estar muertas, lo que se conoce como "hacerse la muerta". ^{[ 9 ]}

Son miembros del género Didelphis , que incluye a las zarigüeyas americanas más grandes, y del orden Didelphimorphia, al que pertenecen la mayoría de las zarigüeyas del hemisferio occidental (excluyendo las siete especies de zarigüeyas musaraña ). La zarigüeya común no se considera actualmente una especie en peligro de extinción. ^{[ 14 ]}