Gecko doméstico común

El gecko doméstico común ( Hemidactylus frenatus ) es un gecko originario del sur y sureste de Asia y Oceanía cercana . También se le conoce como gecko doméstico asiático , gecko doméstico del Pacífico , gecko de pared , lagarto doméstico , tiktiki , chipkali ^{[ 3 ]} y lagarto lunar .

El gecko doméstico común es nocturno : se esconde durante el día y busca insectos por la noche. Se les puede ver trepando por las paredes de casas y otros edificios en busca de insectos atraídos por las luces de los porches , y se les reconoce fácilmente por su característico chirrido.

Crecen hasta alcanzar una longitud de entre 7,5 y 15 cm (3 y 6 pulgadas) y viven aproximadamente 7 años. No son venenosos ni dañinos para los humanos. La mayoría de los geckos medianos y grandes son dóciles, pero pueden morder si se sienten amenazados, lo que podría perforar la piel. El gecko doméstico común es una especie tropical y prospera en áreas cálidas y húmedas donde puede arrastrarse sobre madera podrida en busca de los insectos de los que se alimenta, así como en paisajes urbanos en climas cálidos. El animal es muy adaptable y puede depredar insectos y arañas, desplazando a otras especies de geckos que son menos robustas o agresivas en su comportamiento . En algunas partes de Australia y Papúa Nueva Guinea, a menudo se les confunde con un lagarto nativo similar, el dudoso dtella .  

La palabra latina frenatus significa "arneseado" o "frenado". ^{[ 4 ]} Esto se refiere a las rayas oscuras en los lados de la cabeza entre los ojos y las fosas nasales. ^{[ 5 ]}

El nombre común de gecko doméstico no es en absoluto inapropiado , ya que muestra una clara preferencia por los entornos urbanos. Este gecko sinantrópico tiende a cazar insectos cerca de las luces urbanas. ^{[ 6 ]} Se han encontrado ejemplares en zonas de matorrales , pero la evidencia actual parece indicar que prefieren los entornos urbanos, y su distribución se define principalmente por áreas dentro o cerca de los límites de la ciudad. ^{[ 7 ]}

El gecko doméstico común parece preferir áreas iluminadas cercanas a grietas o lugares de escape. Los geckos que no tienen una oportunidad inmediata de escapar de un peligro potencial muestran modificaciones en su comportamiento para compensar este hecho, emergiendo más tarde por la noche y retirándose más temprano por la mañana. ^{[ 8 ]} Sin acceso al entorno urbano, parecen preferir hábitats compuestos por bosques relativamente densos o arboledas de eucaliptos cercanas a bosques cerrados. ^{[ 9 ]}

La selección de hábitats principalmente urbanos pone a disposición los alimentos preferidos del gecko doméstico común. La mayor parte de la dieta del gecko se compone de invertebrados, cazados principalmente alrededor de estructuras urbanas. ^{[ 6 ]} Las principales fuentes de alimento invertebrado incluyen cucarachas, termitas, algunas abejas y avispas, mariposas, polillas, moscas, arañas y varios grupos de escarabajos. ^{[ 6 ]} También se alimenta de moluscos y geckos más pequeños. ^{[ 10 ]} Existe evidencia limitada de que el canibalismo puede ocurrir en condiciones de laboratorio, pero esto aún no se ha observado en la naturaleza. ^{[ 11 ]}

El gecko doméstico común es prolífico en los trópicos y subtrópicos. Puede existir en un lugar ecológicamente análogo con otras especies de Hemidactylus . ^{[ 12 ]} A pesar de ser nativo en todo el sudeste asiático, introducciones recientes, tanto deliberadas como accidentales, han hecho que se registren en el sur profundo de los Estados Unidos , gran parte de Australia tropical y subtropical , y muchos otros países de América del Sur y Central, el Caribe ( República Dominicana ), África, el subcontinente indio y Oriente Medio (Baréin, Jordania, Catar, Kuwait, Arabia Saudita, Omán y los Emiratos Árabes Unidos). Más recientemente, esta especie también ha invadido las Antillas Menores del Caribe , y ahora está presente en San Martín (isla) , San Bartolomé , Sint Eustatius , Dominica , Saba (isla) y Santa Lucía . ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Su capacidad para soportar una amplia gama de latitudes también se ve parcialmente facilitada por su capacidad de entrar en un estado de brumación durante los meses más fríos. La perspectiva de un mayor cambio climático interactúa sinérgicamente con el aumento de la urbanización, aumentando en gran medida la distribución potencial del gecko doméstico común. ^{[ 12 ]} Debido a las preocupaciones sobre su potencial capacidad como especie invasora , existen esfuerzos para limitar su introducción y presencia en lugares donde podrían representar un riesgo para las especies de geckos nativas.

En México, H. frenatus se recolectó por primera vez en Acapulco , Guerrero , en marzo de 1895 y se encontró bien establecido allí y en las regiones circundantes a principios de la década de 1940. Probablemente fue introducido a través del transporte marítimo y de carga. H. frenatus ahora se encuentra en todas las tierras bajas de México, tanto en la vertiente atlántica como en la pacífica, incluyendo la Península de Yucatán y Baja California, con registros en 21 de los 32 estados mexicanos. La mayoría de los registros de H. frenatus en México provienen de edificios como casas, hoteles y otras estructuras en ciudades y pueblos, con solo unos pocos informes de la especie en su hábitat natural, y se desconoce su impacto, si lo hay, en la fauna nativa de la zona. ^{[ 16 ]}

Hay evidencia que sugiere que la presencia de Hemidactylus frenatus ha impactado negativamente a las poblaciones de geckos nativos en toda Asia tropical, América Central y el Pacífico. ^{[ 12 ]}

Algunas de las especies que han sido desplazadas incluyen:

• Lepidodactylus lugubris ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}
• Hemidactylus garnotti ^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}
• El género Nactus en las Islas Mascareñas (tres especies de este género se consideran ahora extintas) ^{[ 21 ]}

Como especie introducida, representan una amenaza debido a la posible introducción de nuevos parásitos y enfermedades, pero tienen impactos negativos potenciales que van más allá de esto. ^{[ 22 ]} La principal causa de preocupación parece estar relacionada con su comportamiento excluyente y su competencia con otras especies de geckos. ^{[ 11 ] [ 18 ]} Mecanicistamente, se han derivado tres explicaciones para justificar la capacidad de H. frenatus para competir con otras especies de geckos:

1. Poseen un tamaño corporal menor. No logran desplazar a especies nativas más grandes que ellos, como el robusto gecko aterciopelado . ^{[ 23 ]}
2. Los machos de H. frenatus muestran niveles de agresividad más elevados que las hembras de otras especies de geckos (en particular, las especies partenogenéticas con hembras asexuales).
3. Las hembras sexuales muestran una mayor capacidad para competir en comparación con las hembras asexuales. ^{[ 18 ]}

Estas diferencias proporcionan a H. frenatus una ventaja competitiva en las áreas urbanas limitadas que habitan preferentemente, particularmente aquellas con altos grados de fragmentación del hábitat . ^{[ 17 ]} Para agravar esto, también son capaces de operar en densidades más altas, lo que lleva a un aumento en los avistamientos de geckos y biomasa en un área, incluso después de reducir la densidad de especies nativas. ^{[ 17 ]} El gecko doméstico común también muestra una mayor tolerancia a altos niveles de luz, lo que puede permitir una mayor recompensa de riesgo en los esfuerzos de caza. También hay algunas evidencias limitadas de canibalismo, cazando otras especies de geckos pequeños, particularmente juveniles. ^{[ 11 ]} La mayor parte de esta evidencia es en condiciones de laboratorio, y varios estudios no han encontrado evidencia de canibalismo en la naturaleza para esta especie. ^{[ 17 ] [ 24 ]}

Algunos machos son más territoriales que otros. Los machos territoriales presentan cabezas más grandes y con una forma más pronunciada. Este aumento en el tamaño de la cabeza conlleva un menor rendimiento en la velocidad de escape. Esto sugiere que la presión selectiva prioriza la capacidad de mordida del macho sobre su capacidad de escapar rápidamente. Por el contrario, los aumentos en el tamaño de la cabeza de las hembras se corresponden con un aumento proporcional en la longitud de las extremidades posteriores y no disminuyen la velocidad. Si bien ambos sexos utilizan la carrera de escape como estrategia de supervivencia, los machos tienen más probabilidades de necesitar detenerse y luchar mordiendo, debido a la movilidad reducida causada por la desproporción entre el tamaño de la cabeza y las patas traseras, lo que a su vez se correlaciona con comportamientos territoriales localizados. ^{[ 25 ]}

El éxito del gecko doméstico común también puede explicarse a través de otros elementos de competencia, como exhibiciones posturales y patrones de movimiento. Un ejemplo de esto es cómo el gecko doméstico común puede desencadenar una "respuesta de evitación" en el gecko de luto, haciendo que evite un área específica donde puede haber alimento disponible. ^{[ 18 ]} Aunque desencadenan evitación en otras especies, ellos mismos pueden tolerar bien la presencia de otras especies de geckos, independientemente de si esas especies son más pequeñas o más grandes, más rápidas o más lentas, o más agresivas físicamente o no. ^{[ 12 ] [ 17 ] [ 21 ]} Esto les permite un mayor acceso a áreas de alimentación y territorios, lo que los convierte en una especie invasora de gran éxito.

El gecko doméstico común es ectotérmico ("de sangre fría") y exhibe diversos mecanismos de termorregulación a través de su comportamiento. Su fisiología tiene implicaciones para su distribución y la naturaleza de su interacción con las especies nativas, así como para su éxito reproductivo como especie introducida.

Metabólicamente, la demanda del gecko doméstico común no es significativamente variable con respecto a otras especies de lagartos de tamaño similar, y el consumo de oxígeno parece congruente con las tendencias observadas en otras especies de geckos tropicales, subtropicales y templadas. Existe independencia térmica entre 26 y 35 grados Celsius, con cierta capacidad de autorregular la temperatura. Esto significa que donde la temperatura ambiental es de 26 a 35 grados Celsius, el gecko doméstico común puede modificar la temperatura corporal a través de adaptaciones conductuales. Las tasas de respiración de los geckos dependen de la temperatura por encima de este calor máximo, pero son independientes a medida que hace más frío. ^{[ 26 ]} Hay mecanismos conductuales de termorregulación presentes, como la selección de la luz solar ^{[ 27 ]} y los sustratos sobre los que se posan.

Aunque el gecko doméstico común es principalmente nocturno, también demuestra actividad quinodiurna. Esto significa que, si bien suele esconderse durante el día y buscar alimento por la noche, también utiliza el día para termorregularse. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Una forma activa de esta termorregulación incluye la presencia del gecko en ambientes más luminosos, cerca de grietas en el sustrato. Por lo tanto, existe una estrecha relación entre los niveles de actividad y la temperatura del aire correlacionada. ^{[ 8 ]} El momento del ritmo circadiano del gecko doméstico común también se ve afectado por los niveles de luz. Este ritmo tiende a implicar la mayor presencia de población alrededor de la medianoche, con los niveles de actividad más altos justo después del atardecer, ^{[ 30 ]} con una reducción gradual hasta el amanecer. Las diferencias en el ciclo diario de un lugar a otro generalmente se pueden explicar por factores ambientales como la interacción humana y las características estructurales. ^{[ 8 ]} Un pico en la actividad de caza después del anochecer los coloca en un lugar ideal para aprovechar la congregación de invertebrados alrededor de la iluminación artificial en el entorno urbano.

Debido a esta dependencia del medio ambiente, las bajadas de temperatura podrían ser un indicador clave de una menor frecuencia de avistamientos de geckos a medio plazo. Fenómenos meteorológicos extremos, como la lluvia o el viento, provocarán una disminución drástica de los avistamientos de geckos en ese entorno. Se desconoce el impacto que estos fenómenos puedan tener a largo plazo en la distribución y la capacidad del gecko doméstico común para competir con otras especies.

Existe alguna evidencia débil, sin datos estadísticamente significativos, que sugiere una tendencia hacia temperaturas más altas para las hembras, lo que tiene una ventaja evolutiva al aumentar la velocidad del desarrollo de los huevos. ^{[ 29 ]}

Debido a que son una especie adaptada a ambientes tropicales o subtropicales, parecen tener pocas adaptaciones fisiológicas diseñadas para prevenir la pérdida de agua. Esto puede limitar su capacidad para prosperar en ambientes áridos o semiáridos. ^{[ 26 ]}

H. frenatus tiene una estructura gonadal similar a la del resto de la familia de los geckos. Es posible diferenciar el sexo de los geckos domésticos comunes más grandes, ya que los individuos de más de 40 mm (1,6 pulgadas) suelen presentar gónadas diferenciadas. Las gónadas diferenciadas se observan con mayor claridad en la hinchazón de la entrada de la cloaca causada por los órganos copuladores en los machos. Las hembras ponen un máximo de dos huevos de cáscara dura a la vez, cada uno descendiendo de un solo oviducto. Pueden existir hasta cuatro huevos en los ovarios en diferentes etapas de desarrollo. Esto acorta el tiempo potencial entre puestas en las hembras grávidas. ^{[ 31 ]} Las hembras producen un solo huevo por ovario por ciclo. Esto significa que se consideran ovuladoras monoautocrónicas. ^{[ 32 ]}  

Dentro de los testículos, los espermatozoides maduros se encuentran en los geckos machos durante todo el año y pueden almacenarse dentro del oviducto de la hembra. El esperma puede almacenarse durante un período de tiempo de hasta 36 semanas. Esto proporciona una probabilidad significativamente mayor de colonización de nuevos hábitats, requiriendo que se trasplanten poblaciones más pequeñas para tener una probabilidad de éxito. Un tiempo de almacenamiento más prolongado del esperma dentro de la hembra se asocia con resultados negativos de supervivencia y eclosión, posiblemente debido a la edad del esperma. El esperma se almacena específicamente entre los componentes uterino e infundibular del oviducto. La capacidad de almacenar esperma permite cierto grado de asincronía entre la ovulación, la cópula y la puesta de huevos. ^{[ 32 ]} La capacidad de almacenar esperma es útil en eventos de colonización de islas, proporcionando a las hembras que pueden estar aisladas la capacidad de reproducirse incluso si han estado separadas de un macho durante algún tiempo. ^{[ 33 ]} En laboratorios, un evento de apareamiento puede producir hasta siete puestas de huevos viables. Esto elimina la necesidad de partenogénesis y permite que las crías incluyan tanto machos como hembras, con un solo apareamiento que da lugar a múltiples puestas de huevos. Esta menor necesidad de reproducción asexual aumenta la aptitud de las crías mediante el vigor híbrido y una mayor diversidad. ^{[ 32 ]} Además, se ha informado que los geckos que se reproducen sexualmente son más robustos y tienen mayores tasas de supervivencia que aquellos que se reproducen asexualmente. ^{[ 12 ]}

Existe una correlación positiva entre el tamaño y la viabilidad de los huevos, siendo los geckos más grandes los que tienen huevos con mayor probabilidad de supervivencia. También existe una correlación entre temperaturas más cálidas durante todo el año y un suministro constante de alimento con la estacionalidad reproductiva, de modo que los geckos con alimento y temperaturas constantes tienen menos probabilidades de desarrollar depósitos de grasa en el estómago y más probabilidades de reproducirse continuamente. ^{[ 31 ]}

Parece que existen dos cariotipos distintos del gecko doméstico común: uno con 40 cromosomas y otro con 46. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Esto podría explicarse por una variación intraespecífica del cariotipo o por la posibilidad de que se hayan identificado erróneamente dos especies distintas. El análisis morfológico parece particularmente congruente con la sugerencia de que, en efecto, se trata de especies diferentes. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Es posible que se requiera una revisión taxonómica a medida que se profundice en la comprensión de los árboles filogenéticos y las estructuras poblacionales.

Los geckos domésticos pueden mantenerse como mascotas en un terrario con un sustrato limpio, y normalmente requieren una fuente de calor y un lugar para esconderse con el fin de regular su temperatura corporal, así como un sistema de humidificadores y plantas para proporcionarles humedad. ^{[ 37 ]}

Esta especie se adhiere a superficies verticales o incluso invertidas cuando está en reposo. En un terrario, suele permanecer en reposo sobre los laterales o la tapa, en lugar de posarse sobre plantas, adornos o el sustrato, lo que la hace bastante visible.

En Filipinas, se cree que el sonido de tictac que emiten los geckos indica la inminente llegada de una visita o una carta. ^{[ 38 ]} Pero en Tailandia, si un gecko doméstico común emite un sonido cuando alguien sale de la casa, es un mal presagio. En el lenguaje coloquial tailandés, se le llama "gecko de saludo". ^{[ 39 ]}

En la India , se ha desarrollado a lo largo de los siglos un elaborado sistema para predecir buenos y malos presagios basado en los sonidos que hacen los geckos, su movimiento y los raros casos en que los geckos caen de los tejados . ^{[ 40 ] [ 41 ]} En algunas partes de la India, el sonido que hacen los geckos se considera un mal presagio; mientras que en partes de la India , Assam , Odisha , Bengala Occidental , Bangladesh y Nepal , se considera un respaldo a la veracidad de una declaración hecha justo antes, porque el sonido "tik tik tik" se asemeja a la expresión "thik thik thik" ( en asamés : ঠিক ঠিক ঠিক), que en muchos idiomas indios (por ejemplo, bengalí y asamés ) significa "correcto, correcto, correcto", es decir, una confirmación triple. El grito de un gecko desde una pared orientada al este, justo antes de emprender un viaje, se considera de buen augurio, mientras que un grito desde cualquier otra pared se considera de mal augurio. Que un gecko caiga sobre el hombro derecho de alguien se considera un buen presagio, pero un mal presagio si cae sobre el izquierdo. En Punjab, se cree que el contacto con la orina de un gecko causa lepra. ^{[ 42 ]} En algunos lugares de la India , se cree que observar un lagarto en la víspera de Dhanteras es un buen presagio o una señal de prosperidad.

En Sri Lanka, se cree que es de mal augurio que un gecko emita un sonido cuando alguien sale de casa. Existe un arte de adivinación basado en la caída de un gecko sobre el cuerpo de una persona, donde las diferentes partes del cuerpo indican distintas predicciones. Este arte de adivinación se observa en todo el subcontinente indio. ^{[ 43 ]}

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• Contenido multimedia relacionado con Hemidactylus frenatus en Wikimedia Commons
• Datos relacionados con Hemidactylus frenatus en Wikispecies
• Interacción de geckos domésticos asiáticos y avispas. Archivado el 18 de febrero de 2017 en Wayback Machine.
• Gecko whoopee , geckos domésticos asiáticos introducidos en la Reserva Natural Laguna de Apoyo, Nicaragua