zanate común

El zanate común ( Quiscalus quiscula ) es un ave ictérida que se encuentra en grandes cantidades en gran parte de Norteamérica . Fue descrito por primera vez en 1758 por Carl Linnaeus y cuenta con tres subespecies reconocidas oficialmente. Los zanates comunes adultos tienen un pico largo y oscuro, ojos de color amarillo pálido y una cola larga. A menudo presentan un aspecto iridiscente azulado en la cabeza, característica más pronunciada en los machos. El zanate común se distribuye ampliamente por Norteamérica al este de las Montañas Rocosas y es muy adaptable a su entorno.

El zanate común fue descrito por primera vez en 1758 por Carl Linnaeus en la décima edición de Systema Naturae , como Gracula quiscula . Fue asignado al género Quiscalus por el ornitólogo francés Louis Pierre Vieillot en su Dictionnaire d'histoire naturallle de 1816 . ^{[ 3 ]}

Se reconocen tres subespecies: ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• el zanate de Florida ( Q. q. quiscula ) (Linnaeus 1758), la subespecie nominal
• el zanate púrpura ( Q. q. stonei ) (Chapman, 1935) ^{[ 6 ]}
• el zanate bronceado ( Q. q. versicolor ) (Vieillot, 1816)

Los zanates comunes adultos miden de 28 a 34 cm (11 a 13 in) de longitud, tienen una envergadura de 36 a 46 cm (14 a 18 in) y pesan de 74 a 142 g (2,6 a 5,0 oz) . ^{[ 7 ]} Los zanates comunes tienen un dimorfismo sexual menor que las especies de zanates más grandes, pero las diferencias entre los sexos aún pueden ser notables. El macho, que tiene un promedio de 122 g (4,3 oz) , es más grande que la hembra, con un promedio de 94 g (3,3 oz) . ^{[ 8 ]} Los adultos tienen un pico largo y oscuro, ojos de color amarillo pálido y una cola larga; sus plumas parecen negras con iridiscencia púrpura, verde o azul en la cabeza, y principalmente brillo bronce en el plumaje del cuerpo. Las hembras adultas, además de ser más pequeñas, suelen ser menos iridiscentes; Sus colas, en particular, son más cortas y, a diferencia de los machos, no se arquean (no muestran una cresta longitudinal) en vuelo; son de color marrón sin brillo púrpura ni azul. Los ejemplares jóvenes son de color marrón con ojos de color marrón oscuro.          

Cuando los zanates están en grupo, se les denomina "plaga". ^{[ 9 ]}

Su hábitat de reproducción son las áreas abiertas y semiabiertas de Norteamérica, al este de las Montañas Rocosas . El nido es una copa bien escondida en árboles densos (sobre todo pinos) o arbustos, generalmente cerca del agua; a veces, el zanate común anida en cavidades o en estructuras artificiales. Suele anidar en colonias, algunas de ellas bastante grandes. Las casitas para pájaros también son un lugar adecuado para anidar. Cada puesta consta de cuatro a siete huevos.

Esta ave es residente permanente en gran parte de su área de distribución. Las aves del norte migran en bandadas hacia el sureste de los Estados Unidos. La distribución del zanate común se explica en gran medida por la temperatura media anual, y la especie ha expandido su área de distribución en más del triple desde el último máximo glacial, hace aproximadamente 22 000 años. ^{[ 10 ]}

La distribución de esta ave se expandió hacia el oeste a medida que se talaban los bosques. En algunas zonas, ahora los agricultores la consideran una plaga debido a su gran número y su predilección por los cereales. A pesar de una población actualmente robusta, un estudio de 2011 realizado por la National Audubon Society con datos del Censo Navideño de Aves indicó que las poblaciones habían disminuido un 61%, hasta alcanzar los 73 millones, desde máximos históricos de más de 190 millones de aves. ^{[ 12 ]} Como resultado, la UICN la clasifica ahora como Casi Amenazada .

A diferencia de muchas aves, el zanate común se beneficia de la expansión de las poblaciones humanas debido a su naturaleza ingeniosa y oportunista. Algunos consideran al zanate común una seria amenaza para los cultivos, y es notoriamente difícil de controlar; esto generalmente requiere el uso de halcones u otras aves rapaces grandes similares . ^{[ 13 ]}

Aunque el mecanismo exacto no se comprende del todo, un estudio examinó la capacidad del zanate común para interpretar el campo magnético terrestre , o en este caso, su variabilidad. Se descubrió que el zanate común (al igual que la mayoría de sus parientes del género Quiscalus ) está sintonizado con un campo magnético dinámico en un grado científicamente significativo. ^{[ 14 ]}

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  Juveniles y adultos juntos
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  Espalda y cabeza iridiscentes
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  Iridiscencia de las plumas del zanate
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  Un zanate común juvenil se encuentra en la hierba recién cortada.
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  Zanate común macho iridiscente
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  Zanate común en Central Park
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  Iridiscencia bajo la luz solar directa
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  Parcialmente leucístico / pío
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  Polluelo
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  Un zanate albino en Peterborough, Ontario.
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  Macho alimentándose en la hierba
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  En Ontario, Canadá
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  Zanate común sobre un pilote de madera, río Connecticut

• "Medios de comunicación sobre el zanate común" . Colección de aves de Internet .
• Zanate común - Laboratorio de Ornitología de Cornell
• Informe de Audubon sobre el declive de las aves comunes
• Sonidos de aves de Florida, incluyendo el zanate común - Museo de Historia Natural de Florida
• Galería fotográfica del zanate común en VIREO (Universidad de Drexel)