Tiempo común

« Tiempo común » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense James Blish . Apareció por primera vez en el número de agosto de 1953 de Science Fiction Quarterly y ha sido reimpreso varias veces: en la colección de relatos cortos Galactic Cluster (1959) ; en The Testament of Andros (1965); en The Penguin Science Fiction Omnibus (1973); y en Isaac Asimov Presents the Great SF Stories . ^{[ 1 ]}

La historia se considera un arquetipo del simbolismo en la ciencia ficción. ^{[ 2 ]}

Un hombre llamado Garrard es piloto de pruebas de una nave espacial experimental con destino a Alfa Centauri . Los intentos anteriores de realizar el viaje han fracasado. Garrard es introducido en la nave en animación suspendida y despierta cuando la nave ha alcanzado la máxima velocidad. Lo primero que recuerda es la orden: «No te muevas». Garrard se da cuenta de que el tiempo en la nave parece haberse detenido casi por completo con respecto a su tiempo consciente; no respira y sus músculos responden lentamente a las órdenes mentales. Calcula que transcurrirán 6000 años de tiempo subjetivo antes de que la nave alcance su objetivo. De repente, se da cuenta de que el tiempo en la nave se acelera, hasta igualar y luego superar su tiempo subjetivo. A medida que aumentan las diferencias temporales, vuelve a perder el control de su cuerpo y entra en un estado de «pseudomuerte».

Garrard despierta cuando la nave sale de la sobremarcha cerca de Alfa Centauri. A su alrededor, en la nave espacial, hay un grupo de seres oníricos que se hacen llamar "los Clinesterton Beademungen" y le hablan en un lenguaje onírico que él comprende a la perfección. La narración también adquiere un tono onírico en este punto, lo que sugiere que las experiencias de Garrard son indescriptibles. Justo cuando el mecanismo automático de la nave está a punto de iniciar el viaje de regreso a la Tierra, Garrard vuelve a caer en un estado de pseudomuerte y permanece así hasta que la nave se acerca a la Tierra. Aterriza sano y salvo. Ya no recuerda cómo fue el "Beademungen" ni si fue real, pero lo invade una profunda sensación de pérdida.

En En busca de la maravilla , ^{[ 2 ]} Damon Knight argumenta que la historia es una representación simbólica de la fecundación de un óvulo femenino por un espermatozoide , y que el protagonista Garrard es el espermatozoide. La Tierra representa los testículos ; Alfa Centauri es el útero ; y el beademung es el óvulo. Además, Knight argumenta que la primera parte de la historia, que contiene todo el simbolismo del acto sexual, está contada al revés. Incluso el título, argumenta Knight, es un juego de palabras involuntario con "Come on time" (Llega a tiempo).

James Blish (citado por Damon Knight ^{[ 2 ]} ) dijo acerca de la interpretación que Knight hizo de su historia:

La referencia a las estrellas Alfa Centauri como «los radioceles gemelos» proviene obviamente de varicocele , una forma común de hernia que afecta a los testículos, y creo que todo surgió a raíz de las esferas Tierra-Luna en la portada, alrededor de la cual escribí la historia. La estrella principal Alfa Centauri y Próxima Centauri guardan una relación similar a la de la Tierra y la Luna, y ambos pares podrían describirse como de un solo eje. Además, la historia trata sobre el amor y la muerte; así lo indica. Pero apenas ahora empiezo a creerlo. Escribir me aterra.