Comodoro 16

El Commodore 16 es un ordenador doméstico fabricado por Commodore International con una CPU 7501 u 8501 compatible con el procesador 6502. Fue lanzado en 1984 y estaba pensado como un ordenador de gama básica para reemplazar al VIC-20 . Una versión más económica, el Commodore 116 , se vendió principalmente en Europa.

Los modelos C16 y C116 pertenecen a la misma familia que el Plus/4 de gama alta y son internamente muy similares ^{[ 4 ] : 24} a este (aunque con menos RAM – 16  KB en lugar de 64  KB – y sin el puerto de usuario del Plus/4 ^{[ 2 ]} ni el software Three-Plus-One). El software es generalmente compatible entre los tres, siempre que quepa en la RAM más pequeña del C16 y no utilice el puerto de usuario del Plus/4.

Si bien el C16 fue un fracaso en el mercado estadounidense , tuvo cierto éxito en algunos países europeos y en México.

El C16 fue diseñado para competir con otras computadoras de menos de $100 de Timex Corporation , Mattel y Texas Instruments (TI). Las computadoras de Timex y Mattel eran menos costosas que la VIC-20, y aunque la VIC-20 ofrecía una mejor capacidad de expansión, ^{[ 5 ] [ 6 ]} un teclado de recorrido completo y, en algunos casos, más memoria, el C16 ofrecía la oportunidad de mejorar esas ventajas. El TI-99/4A tenía un precio intermedio entre la VIC-20 y la Commodore 64 de Commodore , y se encontraba en cierto modo entre ambas en cuanto a capacidad, pero TI estaba bajando sus precios. Sobre el papel, el C16 era más similar a la TI-99/4A que a la ya veterana VIC-20.

El presidente de Commodore, Jack Tramiel, temía que una o más compañías japonesas lanzaran una computadora para el consumidor y redujeran los precios de todos. ^{[ 7 ]} Si bien las compañías japonesas pronto dominarían el mercado estadounidense de consolas de videojuegos , su temido dominio en el campo de las computadoras domésticas nunca se materializó. Además, Timex, Mattel y TI abandonaron el mercado de las computadoras antes del lanzamiento de la C16.

Exteriormente, el C16 se asemeja al VIC-20 y al Commodore 64 , pero con una carcasa gris oscuro o marrón oscuro y teclas gris claro. La distribución del teclado difiere ligeramente de los modelos anteriores, añadiendo una tecla Escape y cuatro teclas de cursor que reemplazan la disposición de teclas Shift que el C64 y el VIC-20 heredaron de la serie PET. En algunos aspectos, el C16 es más rápido que el Commodore 64 y el VIC-20; el procesador funciona a una velocidad aproximadamente un 75 % superior, y el intérprete BASIC contiene comandos gráficos dedicados, lo que hace que dibujar imágenes sea considerablemente más rápido.

El sistema se diseñó en torno al chip TED , que incluía vídeo NTSC y PAL , sonido y funcionalidad de actualización de DRAM . Aunque, según el diseñador, «se suponía que debía ser lo más parecido a un ordenador de un solo chip que pudiéramos conseguir en la década de 1980» ^{[ 8 ] : 38} , la CPU, la RAM, la ROM y cierta lógica de interconexión seguían estando en chips separados. (Esto suponía una integración considerablemente menor que la de los microcontroladores de la época, pero estos últimos generalmente no ofrecían funcionalidad de vídeo y sonido).

El C16 tenía 16 KB de RAM , de los cuales 12 KB estaban disponibles para su intérprete BASIC integrado. El chip TED ofrecía una paleta de 121 colores, considerablemente superior a los 16 colores disponibles en el chip de vídeo VIC-II del Commodore 64 , pero carecía de los sprites del VIC-II y sus capacidades de sonido no eran tan avanzadas como las del SID, también utilizado en el Commodore 64.

Desde el punto de vista del usuario práctico, tres características tangibles que le faltan al C16 son un puerto de módem , una Datasette compatible con VIC-20/C64 y puertos de juegos. Commodore vendió una Datassette específica para la familia C16 (la Commodore 1531) y joysticks , pero los pines son idénticos a los utilizados en la Commodore 64, por lo que se puede usar con un simple adaptador; de hecho, la propia Commodore vendió modelos Commodore 16 con Datasettes C2N diseñadas para la Commodore 64 con adaptadores después de la producción inicial. La razón para cambiar los puertos de joystick fue reducir el tamaño. ^{[ 9 ]} El puerto serie del C16 (el bus propietario de Commodore "serial CBM-488 ") era una variación de la interfaz Commodore PET IEEE utilizada en el VIC-20 y el Commodore 64, lo que significaba que las impresoras y las unidades de disco eran intercambiables con las máquinas más antiguas. Como era una interfaz serie, se podían conectar módems con una interfaz adecuada. En parte por razones de costo, el puerto de usuario, diseñado para módems y otros dispositivos, se omitió del C16 (aunque las conexiones para este todavía estaban presentes en la placa del sistema). A pesar de costar menos que el Plus/4, el teclado del C16 era de mayor calidad y más fácil de escribir.

El Commodore 16 es uno de los tres ordenadores de su familia. El Commodore 116, aún menos exitoso, es funcional y técnicamente similar, pero se enviaba en una carcasa más pequeña con un teclado de goma tipo chiclet y solo estaba disponible en Europa. El buque insignia de la familia, el Commodore Plus/4 , se enviaba en una carcasa similar, pero tenía un teclado de 59 teclas de recorrido completo (con un "diamante de teclas de cursor" anunciado específicamente de cuatro teclas, en contraste con el esquema de dos teclas + tecla Mayús del VIC-20 y el C64 heredado del PET ), 64 KB de RAM, un puerto de módem y un paquete de software ofimático básico integrado . Aunque venía de fábrica con 16 KB, era posible modificar el C16 para 64 KB, lo que le permitía ejecutar cualquier software del Plus/4 excepto las aplicaciones que requerían el puerto de usuario o los programas integrados.

El C16 tenía un puerto de expansión de memoria, etiquetado como puerto de cartucho en la máquina, pero denominado puerto de memoria/cartucho en el manual. Commodore nunca vendió una expansión de memoria para el C16, pero sí estaban disponibles a través de desarrolladores externos. Con 64  KB, el C16 es idéntico al Plus/4 , excepto por el software integrado de este último.

El diseñador de hardware Bil Herd señala que la C116 es el primer modelo de esta familia de computadoras y representa la visión original que Jack Tramiel transmitió al departamento de ingeniería. Su precio de venta oscilaba entre los 49 y los 79 dólares. La C16 y la Plus/4 llegaron más tarde, impulsadas principalmente por los intentos de la compañía por definir el futuro de la nueva familia de computadoras tras la salida de Tramiel de Commodore.

En una etapa temprana del desarrollo del C16, Commodore planeaba incorporar placas de circuito impreso de una sola capa para reducir costos, cuyo costo de fabricación rondaba los 12 dólares. ^{[ 10 ]} Sin embargo, estos planes fueron posteriormente descartados, posiblemente debido a problemas técnicos. ^{[ 11 ]} Fue el primer y único intento de Commodore de utilizar placas de circuito impreso de una sola capa en sus computadoras, y solo se conserva una de ellas.

La C16 fue un gran fracaso en Estados Unidos y se dejó de fabricar al cabo de un año, pero se vendió razonablemente bien en Europa como consola de juegos de gama baja (más del 90% de todo el software para la C16 fue producido por desarrolladores europeos) y también en México.

El fracaso del C16 en el mercado estadounidense probablemente se debió a la falta de soporte de software, la incompatibilidad con el C64 y la falta de importancia para Commodore después de que sus competidores se retiraran del mercado.

Se vendieron un total de 1 millón de unidades de los modelos Plus/4, C16 y C116, de los cuales los dos últimos representan aproximadamente el 60% del volumen total.

A partir de 1986, los inventarios restantes de C16, C116 y Plus/4 se vendieron a un precio muy reducido en el mercado del Bloque del Este , principalmente en Hungría . Hungría no fabricaba ordenadores domésticos en aquel entonces; los modelos soviéticos y búlgaros eran demasiado caros para la mayoría de los húngaros, los modelos de Alemania Oriental no se vendían a particulares y la mayoría de los modelos occidentales eran completamente inaccesibles. Por lo tanto, esta iniciativa de Commodore representó la primera oportunidad para muchos húngaros de tener un ordenador. Creó una comunidad de seguidores que se mantuvo activa hasta bien entrada la década de 1990 y que contribuyó con varias adaptaciones no oficiales de programas populares de Commodore 64. ^{[ 12 ]}

15 colores en 8 niveles de luminancia , lo que da como resultado 120 tonalidades de color más el negro.

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• Lista de juegos de Commodore 16
• Juegos C16
• Conjunto de caracteres PETSCII

• Plus/4 World : un sitio web completo sobre juegos y la escena demoscene de C16 y Plus/4, junto con libros, manuales, archivos PRG e imágenes TAP de archivos C16 y Plus/4.