Comité de los Setenta

El Comité de los Setenta es una organización independiente, apartidista y sin fines de lucro que aboga por la mejora del gobierno en Filadelfia y Pensilvania. Fundado en 1904, su junta directiva está compuesta por 70 líderes empresariales, legales y cívicos. El Comité de los Setenta se centra en temas como las elecciones y el voto, la financiación de campañas, la ética y la transparencia, y la redistribución de distritos electorales.

El 19 de diciembre de 1904, se formó un Comité inicial de Siete con el objetivo de incorporar a personas competentes y honestas al gobierno de Filadelfia, mejorar el sistema electoral, combatir la corrupción y mantener a la ciudadanía informada y participativa en los asuntos importantes del momento. Los siete miembros iniciales fueron el fabricante de jabón Samuel Simeon Fels , el abogado Frank P. Prichard, el Dr. George Stanley Woodward, William Henry Pfahler, J. Percy Keating, el sindicalista Alfred D. Clavert y el comerciante de telas Frederic H. Strawbridge. En enero de 1905, este grupo inicial se amplió para formar el Comité de Setenta, que aún continúa, con el fin de "vigilar y proteger los intereses públicos". ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Entre los nuevos miembros se encontraban el ingeniero Morris Llewellyn Cooke , el editor de libros John C. Winston, ^{[ 6 ]} el banquero George Washington Norris, ^{[ 7 ]} el fabricante de tintes Joseph Henry Scattergood , ^{[ 8 ]} el comerciante cuáquero Joshua Longstreth Baily, William W. Justice, William H. Jenks, Louis Childs Madeira, Walter Wood, Francis B. Reeves y el abogado Russell Duane. ^{[ 9 ] [ 2 ]}

Para las elecciones de 1905, el Comité tenía previsto recomendar una lista de candidatos. Sin embargo, en algunos casos no encontraron candidatos que cumplieran con sus estándares. El grupo entonces formó un "Partido de la Ciudad", que presentó quince candidatos para cargos magistrales. Consiguieron apoyo entre la prensa y las organizaciones cívicas y religiosas para amplias reformas, desafiando a los candidatos de la arraigada maquinaria política republicana . En las elecciones del condado de noviembre de 1904, los reformistas obtuvieron una victoria contundente, consiguiendo (durante un tiempo) el apoyo del alcalde John Weaver y presionando al gobierno estatal para que promulgara legislación reformista. ^{[ 1 ]} La elección de Rudolph Blankenburg como alcalde de Filadelfia en 1911 fue vista como un logro importante del Comité de los Setenta. Blankenburg encabezó una administración no partidista que se centró en la prestación eficiente de los servicios municipales, reduciendo costos y mejorando las escuelas, los hospitales y el transporte. Sin embargo, en 1915, el republicano Thomas B. Smith derrotó al candidato reformista George D. Porter. ^{[ 1 ]}

El Comité de los Setenta investigó de forma independiente el fraude electoral , a través del trabajo de su asesor Thomas Raeburn White . ^{[ 1 ]} Los miembros revisaron las listas electorales y fueron fundamentales en la introducción de legislación para reducir el fraude electoral. ^{[ 10 ]} Contribuyeron significativamente a los cambios realizados en el servicio civil y a la aprobación de las Cartas de Autonomía de Filadelfia de 1919 y 1951. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} A mediados de siglo, el Comité de los Setenta había ampliado su enfoque para incluir políticas públicas y educación cívica.

El Comité de los Setenta proporciona información y análisis sobre la cultura política y el gobierno de Filadelfia. De 2005 a 2018, el Comité de los Setenta lideró luchas para defender los límites al financiamiento de campañas, ^{[ 14 ] [ 15 ]} incluyendo una demanda iniciada por los Setenta que finalmente fue escuchada por la Corte Suprema de Pensilvania , ^{[ 16 ]} para implementar nuevas y estrictas leyes de ética pública y para romper el vínculo entre contratos y contribuciones políticas en Filadelfia. ^{[ 17 ]}

En 2018, el Comité de los Setenta lanzó Draw the Lines PA, liderando una coalición de grupos académicos y cívicos que desarrollaron su propio mapa de redistribución de distritos basado en 1500 propuestas. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Patrick Christmas, director de políticas de la organización, ha expresado su preocupación por el uso de dinero opaco en las elecciones de Filadelfia. ^{[ 21 ]} La organización también ha propuesto enmendar la Carta de Autonomía Local de Filadelfia para abordar las preocupaciones sobre la Oficina del Sheriff de Filadelfia. ^{[ 22 ]}

El nombre proviene de la Biblia . Según el sitio web de la organización, «Al narrar el viaje de los israelitas por el desierto, el Éxodo habla de setenta ancianos que fueron designados para ayudar a Moisés en el gobierno del pueblo». ^{[ 23 ]} Las referencias aparecen en Éxodo 24:1-9, donde Dios instruye a Moisés sobre cómo proceder una vez que Israel acepta el Pacto: «Y dijo a Moisés: Subid al Señor, tú, Aarón, Nadab, Abiú y setenta de los ancianos de Israel, y adoradle de lejos». ^{[ 24 ]} En 1905, este Comité de los Setenta de Filadelfia recibió ese nombre para cumplir una función análoga: «ser la columna vertebral ética de una ciudad que olvida su conciencia». ^{[ 23 ]} Una organización con el mismo nombre y origen ya existía en la ciudad de Nueva York del siglo XIX . ^{[ 25 ]}

El Comité de los Setenta tiene una Junta Directiva compuesta por más de 70 líderes cívicos, empresariales, laborales y de organizaciones sin fines de lucro. Su actual Presidente es Eric Kraeutler, ^{[ 26 ]} un socio jubilado del bufete de abogados Morgan, Lewis & Bockius . ^{[ 27 ]} Lauren Cristella ha sido presidenta y directora ejecutiva desde el 6 de junio de 2023, cuando se convirtió en la primera mujer presidenta y directora ejecutiva. ^{[ 28 ]} Sucedió a Al Schmidt , un líder cívico de Filadelfia y excomisionado de la ciudad de Filadelfia, quien dejó la organización en enero de 2023 para desempeñarse como Secretario de Estado de Pensilvania. ^{[ 29 ] [ 30 ]} En 2024, Schmidt fue nombrado para dirigir el Grupo de Trabajo sobre Amenazas Electorales del Gobernador de Pensilvania. ^{[ 31 ]} David Thornburgh dirigió el Comité de los Setenta desde diciembre de 2014 hasta enero de 2022. ^{[ 30 ]}

El Comité de los Setenta proporciona información no partidista sobre una variedad de temas relacionados con el gobierno y la política, centrándose tradicionalmente en elecciones y votación, financiamiento de campañas, ética y transparencia, y redistribución de distritos. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El Comité de los Setenta es una organización independiente sin fines de lucro que depende de donaciones caritativas para impulsar su misión de lograr un mejor gobierno en Filadelfia y Pensilvania. Los formularios 990 del IRS del Comité de los Setenta están disponibles en su sitio web. ^{[ 34 ]}

• Colección fotográfica del Comité de los Setenta | Archivos de la Universidad de Temple ^{[ 35 ]}

• Sitio web oficial
• Sitio web de Draw the Lines PA