El Coloso de Constantino

El Coloso de Constantino ( en italiano : Statua Colossale di Costantino I ) fue una monumental estatua acrolítica que representaba a Constantino el Grande ( 25 de julio de 306 d. C. – 22 de mayo de 337 d. C.   ) y que ocupaba el ábside de la Basílica de Majencio a principios del siglo IV. Los fragmentos que se conservan del Coloso se exhiben actualmente en el patio del Palazzo dei Conservatori como parte de los Museos Capitolinos .

La imponente cabeza, los brazos y las piernas del Coloso fueron esculpidos en mármol blanco, mientras que el resto del cuerpo consistía en un núcleo de ladrillo y una estructura de madera, posiblemente recubierta de bronce dorado. A juzgar por el tamaño de las piezas restantes, la figura sentada y entronizada habría medido unos 12 metros  de  altura. La cabeza mide aproximadamente 2,5 metros de alto y cada pie más de 2 metros de largo.

Según Eusebio ^{[ 1 ],} la mano derecha de la estatua sostenía «un trofeo de la pasión del Salvador con el signo salvador de la Cruz», posiblemente en forma de báculo con el crismón . Las medallas acuñadas por Constantino en esa época lo muestran con esta decoración. Eusebio también registra la inscripción en latín grabada debajo de la estatua, que puede traducirse de la siguiente manera:

Mediante este signo de salvación, que es el verdadero símbolo de la bondad, rescaté a tu ciudad y la liberé del yugo del tirano, y mediante mi acto de liberación restauré al Senado y al Pueblo de Roma a su antigua fama y esplendor. ^{[ 2 ]}

La imponente cabeza está esculpida en un estilo constantiniano abstracto, típico de las estatuas de retratos romanos tardíos («estilo hierático del emperador»), mientras que el resto del cuerpo es naturalista, incluso con los dedos callosos y las venas abultadas del antebrazo. La cabeza pretendía transmitir la trascendencia de la naturaleza sobrenatural del emperador sobre la esfera humana, notable en sus ojos desproporcionados que miran hacia la eternidad desde un rostro frontal, rígidamente impersonal. El tratamiento de la cabeza muestra una síntesis entre el retrato individualista —nariz aguileña , mandíbula profunda y mentón prominente, características de todas las imágenes de Constantino— y las tendencias del retrato romano tardío, que se centran en el simbolismo y la abstracción más que en el detalle.

En esta gran obra pública, Constantino es retratado con una grandeza inaccesible, como la efigie de un dios, aunque en realidad se pretende que refleje la deidad cristiana. Según el clasicista Michael Grant :

He aquí al hombre en cuya corte... los escritores consideraron apropiado hablar del «Rostro Divino» y del «Semblante Sagrado». El escultor concibió este semblante como una máscara sagrada, un imponente objeto de culto que se asemeja, aunque a una escala mucho mayor, a los iconos del futuro Bizancio : un ídolo animado por la presencia divina y con el poder de repeler a los demonios que acechan en las imágenes paganas. ^{[ 3 ]}

• Fragmentos en el Palacio de los Conservadores
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  Brazo y codo derechos
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  Cabeza
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  Cabeza, vista lateral
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  Derecha
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  Pie izquierdo

La Basílica de Majencio , en el límite norte del Foro, fue iniciada en el año 307 por el coemperador Majencio . Constantino la completó tras derrotar a Majencio en la batalla del Puente Milvio en el año 312. Constantino parece haber reorientado el edificio, cambiando la ubicación de la entrada principal y añadiendo un nuevo ábside norte. ^{[ 4 ]} Con estos cambios, incluyendo la gran estatua en el ábside oeste, Constantino declaró pública y visiblemente su victoria sobre su adversario vencido. La datación precisa de la estatua es problemática; se ha sugerido que una fecha entre 312 y 315 para su creación inicial probablemente se deba a consideraciones políticas, mientras que una importante modificación de sus características algún tiempo después del año 325 se indica desde una perspectiva histórico-artística. ^{[ 5 ]}

El Coloso fue saqueado en algún momento de la Antigüedad tardía , muy probablemente por las partes de bronce del cuerpo. Las partes de mármol de la estatua salieron a la luz en 1486. ​​Los restos supervivientes fueron posteriormente retirados de la Basílica y colocados en el cercano Patio del Palazzo dei Conservatori por Miguel Ángel , quien trabajaba en la zona. ^{[ 6 ]} Curiosamente, entre los restos de la estatua hay dos manos derechas (con los dedos índices levantados), que difieren ligeramente. Se ha propuesto que la estatua fue retocada en algún momento a finales del reinado de Constantino y que una mano que sostenía un cetro fue reemplazada por una mano que sostenía un símbolo cristiano. ^{[ 7 ]}

Los fragmentos de mármol fueron restaurados entre 2000 y 2001. Entre el 6 y el 10 de febrero de 2006, se realizó un escaneo láser 3D de los fragmentos por encargo del estado federado de Renania-Palatinado, en colaboración con los Museos Capitolinos de Roma. Tanto la reconstrucción como las réplicas se exhibieron del 2 de junio al 4 de noviembre de 2007 como parte de la importante exposición cultural e histórica «Constantino el Grande» en Tréveris , Alemania.

En marzo de 2022 , investigadores de la Fundación Factum de Tecnología Digital y Preservación utilizaron fotogrametría y tecnología LiDAR para crear modelos tridimensionales de los fragmentos supervivientes del Coloso . En colaboración con los Museos Capitolinos, el equipo reconstruyó la forma original de la estatua, de aproximadamente 13 m (42 pies 8 pulgadas) de altura, basándose en el análisis técnico de los fragmentos, con el apoyo de fuentes históricas y epigráficas. ^{[ 8 ]} Los elementos derivados de los fragmentos supervivientes se reprodujeron como facsímiles y se distinguieron visualmente de las partes reconstruidas de la estatua. ^{[ 9 ]}   

La reconstrucción finalizada se exhibió por primera vez en la exposición «Recycling Beauty» en la Fondazione Prada del 17 de noviembre de 2022 al 27 de febrero de 2023 , comisariada por Salvatore Settis . ^{[ 10 ]} El 6 de febrero de 2024 , se instaló en los jardines de la Villa Caffarelli como parte de los Museos Capitolinos. ^{[ 8 ]}

• Coloso de bronce de Constantino
• Cabeza de Constantino el Grande, York
• Estatua de Constantino el Grande, York

• Deckers, Johannes G. (2005). "Der Koloss des Konstantin". En Giuliani, Luca (ed.). Meisterwerke der antiken Kunst . Múnich: CHBeck. págs. 158-177 . 
• Weitzmann, Kurt , ed., La era de la espiritualidad: arte tardoantiguo y paleocristiano, siglos III al VII , n.º 11, 1979, Museo Metropolitano de Arte , Nueva York, ISBN 9780870991790El texto completo está disponible en línea en las bibliotecas del Museo Metropolitano de Arte.

• El proyecto Constantine en Arc Tron (imágenes láser 3D)
• El Coloso de Constantino por Khan Academy
• Reconstruyendo el Colosal Constantino
• Contenido multimedia relacionado con el Coloso de Constantino en Wikimedia Commons.