Biblioteca del barrio WLD Johnson

La Biblioteca Vecinal WLD Johnson es una sucursal de la Biblioteca Pública de Houston en Houston, Texas . Reemplazó a la Biblioteca Carnegie para Personas de Color , una biblioteca Carnegie establecida por la comunidad afroamericana de Houston en el Cuarto Distrito que fue demolida para la construcción de la Interestatal 45 en 1962. La sucursal actual está ubicada en 3517 Reed Road. ^{[ 1 ]} La biblioteca lleva el nombre de WLD Johnson, Sr., un hombre que recaudó fondos para la compra de la Biblioteca Carnegie para Personas de Color y formó parte de la junta directiva de dicha biblioteca. ^{[ 2 ]} El nuevo edificio de la biblioteca fue inaugurado el 16 de junio de 1964 y reemplazó a la Biblioteca Carnegie para Personas de Color original. ^{[ 3 ]}

A los afroamericanos se les prohibía el acceso al Houston Lyceum y a la Biblioteca Carnegie , por lo que los líderes afroamericanos organizaron su propia biblioteca pública en la escuela secundaria Booker T. Washington de Houston en 1909. Emmett J. Scott, oriundo de Houston, y su jefe , Booker T. Washington, consiguieron una subvención de la Biblioteca Carnegie para ayudar a pagar un nuevo edificio. El inversor inmobiliario local y líder cívico John Brown Bell se enteró del proyecto por Scott y delegó la noticia de la biblioteca al alcalde Horace Baldwin Rice , con el fin de asegurar fondos municipales anuales para el mantenimiento del edificio. ^{[ 4 ]} Bell fue nombrado presidente del comité para conseguir fondos para comprar el terreno. ^{[ 4 ]} Después de que la biblioteca se construyera en abril de 1913, Bell fue nombrado tesorero de la Asociación de la Biblioteca. ^{[ 4 ]} La junta que supervisaba la institución estaba compuesta enteramente por afroamericanos.

La biblioteca fue diseñada en 1913 por William Sidney Pittman , un destacado arquitecto afroamericano y yerno de Booker T. Washington. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Daba a la calle Frederick.

En 1921, la ciudad de Houston disolvió la junta de la biblioteca y la convirtió en una sucursal del sistema de Bibliotecas Públicas de Houston . ^{[ 7 ]} Charles Norton Love , un activista afroamericano por los derechos civiles y editor del Texas Freeman, ayudó a abogar por la construcción y financiación de la biblioteca.

El sistema de bibliotecas públicas de Houston fue desegregado en 1953. El edificio neoclásico de la biblioteca fue demolido en 1962 para dar paso a la Interestatal 45 que atravesaba el Cuarto Distrito de Houston . ^{[ 5 ]}

La página 23 de Houston Lost and Unbuilt incluye fotos de la Biblioteca Carnegie para Personas de Color durante su inauguración en 1912, planos arquitectónicos y una foto de líderes de la ciudad y funcionarios afroamericanos durante la demolición.

La Biblioteca Carnegie para Personas de Color representó un punto de inflexión para los servicios bibliotecarios en el Sur segregado. Gracias al trabajo de la bibliotecaria Julia Ideson y un comité compuesto exclusivamente por líderes afroamericanos de Houston, los afroamericanos participaron activamente en la planificación y gestión de su propia biblioteca. Si bien la Biblioteca Carnegie para Personas de Color ofrecía servicios inexistentes hasta entonces, seguía funcionando dentro de una estructura segregacionista que proporcionaba servicios y colecciones desiguales. Sin embargo, el modelo de la Biblioteca Carnegie para Personas de Color «trascendió la mera presión ejercida por bibliotecarios blancos locales y funcionarios municipales» para convertirse en una estrategia nacional en la que los líderes negros podían proclamarse «actores en la política cívica y cultural que influía en su ciudad, los servicios que ofrecía y su entorno construido». ^{[ 7 ]}

• Historia de los afroamericanos en Houston