Colonización de objetos transneptunianos

Freeman Dyson propuso que los objetos transneptunianos , en lugar de los planetas , son el principal hábitat potencial de vida en el espacio. ^{[ 1 ]} Existen varios cientos de miles de millones a billones de cuerpos ricos en hielo similares a cometas fuera de la órbita de Neptuno , en el cinturón de Kuiper y en las nubes de Oort interior y exterior . Estos podrían contener todos los ingredientes para la vida (hielo de agua, amoníaco y compuestos ricos en carbono), incluyendo cantidades significativas de deuterio y helio-3 . Desde la propuesta de Dyson, el número de objetos transneptunianos conocidos ha aumentado considerablemente.

Los colonos podrían vivir en la corteza o el manto helado del planeta enano , utilizando fusión nuclear o calor geotérmico y extrayendo volátiles y minerales del hielo blando o del océano interior líquido . Dada la baja gravedad y la consiguiente menor presión en el manto de hielo o el océano interior, colonizar la superficie exterior del núcleo rocoso podría proporcionar a los colonos la mayor cantidad de recursos minerales y volátiles , además de aislarlos del frío. Los hábitats o domos en la superficie son otra posibilidad, ya que es probable que los niveles de radiación de fondo sean bajos.

Los colonos de tales cuerpos también podrían construir hábitats giratorios o vivir en espacios excavados e iluminarlos con reactores de fusión durante miles o millones de años antes de trasladarse. ^{[ 2 ]} Dyson y Carl Sagan imaginaron que la humanidad podría migrar a sistemas estelares vecinos, que tienen nubes similares, utilizando objetos naturales como naves interestelares lentas con importantes recursos naturales; y que tales colonias interestelares también podrían servir como estaciones de paso para naves interestelares más rápidas y pequeñas. Alternativamente, Richard Terra ha propuesto utilizar los materiales de los objetos de la nube de Oort para construir vastas matrices de recolección de luz estelar para alimentar hábitats, haciendo así que una comunidad de la nube de Oort sea esencialmente independiente de su estrella central y de los suministros de combustible de fusión. ^{[ 3 ]}

• Freeman Dyson, «El mundo, la carne y el diablo», Tercera Conferencia J.D. Bernal, mayo de 1972, reimpreso en Comunicación con inteligencia extraterrestre, Carl Sagan, ed., MIT Press, 1973, ISBN 0-262-69037-3
• Richard P. Terra, «Islas en el cielo: Exploración humana y asentamiento en la nube de Oort», en Islas en el cielo: Nuevas ideas audaces para la colonización del espacio, Stanley Schmidt y Robert Zubrin, eds. Wiley, 1996, ISBN 0-471-13561-5
• Ben R. Finney y Eric M. Jones, eds., Migración interestelar y la experiencia humana, University of California Press, 1986, ISBN 0-520-05898-4
• David G. Stephenson, "Cometas y viajes interestelares", en Journal of the British Interplanetary Society, 36, 1983, pp.  210–214.