Defensor colonial

The Colonial Advocate fue una revista política semanal publicada en el Alto Canadá durante las décadas de 1820 y 1830. Publicada por primera vez por William Lyon Mackenzie el 18 de mayo de 1824, la revista atacaba con frecuencia a la aristocracia del Alto Canadá conocida como el " Pacto Familiar ", que gobernaba la provincia. Durante sus doce años de publicación, Mackenzie abogó explícitamente por un cambio constitucional para asemejarse a un gobierno más estadounidense con los principios de un gobierno responsable y trabajando por el bien mayor del pueblo. The Colonial Advocate fue utilizado como una voz para la reforma constitucional, educando e inspirando a los ciudadanos a tomar medidas contra su gobierno, lo que convirtió a Mackenzie y su periódico en un líder importante en la formación de la Rebelión del Alto Canadá de 1837.

La primera edición del Colonial Advocate se publicó el 18 de mayo de 1824 en Queenston , Canadá. ^[1] En el transcurso de un año, Mackenzie se trasladó a York (lo que ahora es Toronto ) y estableció allí sus oficinas. El Colonial Advocate se convirtió en la base de la vida política de Mackenzie. Proporcionaría a las personas la información que necesitaban para formarse sus propias opiniones. Mackenzie creía que con información relevante y oportunidades para el debate, los ciudadanos formarían sus propias conclusiones. ^[2] Expresaba abiertamente sus puntos de vista sobre los miembros del gobierno, utilizando ataques externos que incluían los nombres de personas específicas e instituciones establecidas. En un artículo del 18 de mayo de 1826, atacó al Banco del Alto Canadá como una "máquina terrible en manos de la administración provincial... totalmente bajo el yugo del párroco Strachan [un influyente sacerdote anglicano, mentor de muchos de los líderes coloniales y miembro del Consejo Ejecutivo del Alto Canadá] y sus alumnos". ^[3] Calificó la edición del 4 de mayo de 1826 del Colonial Advocate como "la última y más fuerte explosión del Colonial Advocate que resonó en los oídos de la gente del Alto Canadá", escribiendo: "durante toda nuestra breve campaña editorial hemos ejercido con audacia el valioso privilegio de pensar por nosotros mismos; puede notarse aquí que esta audacia no siempre acompaña la exhibición pública de nuestros compatriotas; quienes están justamente formados en todo el mundo para la cualidad más valiosa de la discreción". ^[2] Ataques como estos lo hicieron desagradable -incluso odiado- entre la clase rica de comerciantes y profesionales del Alto Canadá.

Creía que los principales ingresos y beneficios del periódico provendrían de las suscripciones, y se burlaba de periódicos como el Hamilton Western Mercury, que se beneficiaban de la publicidad del gobierno. Afirmaba que estos periódicos estaban "abiertamente a sueldo de aquellos que han intentado durante treinta años mantener al pueblo en la ignorancia, despilfarrar los frutos de su industria... que se habían atrevido a defender la constitución británica y el bien del país". ^[4] Llamó a los editores "aduladores" y dijo resentido de ellos: "estos tipos se inclinarán y rasparán, traerán y llevarán". ^[4] No tenía miedo de hacer enemigos, quería proporcionar al público suficiente información para que pudiera formar sus propias opiniones. Para ello no ocultaría nada, no aceptaría sobornos y publicaría su periódico para exponer cualquier interés oculto de la élite del Alto Canadá. En la primera edición, afirmó: "Lejos de nosotros está el deseo de desprestigiar al gobierno de este país, pero no dejaremos de señalar sus errores. No se ahorrará el ridículo: puede afectar nuestro propósito cuando un argumento serio fallaría. Repasaremos cuidadosamente los principales asuntos relacionados con su administración [la del vicegobernador Sir Peregrine Matiland]... por el momento no podemos recordar nada que haya hecho de naturaleza pública que valga la pena registrar". ^[2]

El movimiento reformista comenzó a ganar fuerza a principios de la década de 1830. Después de que Mackenzie recibiera un gran acuerdo por el motín de los Types (ver más abajo) y describiera a los miembros del Pacto Familiar como impulsados ​​únicamente por intereses personales, el periódico comenzó a asumir un papel destacado en la Rebelión del Alto Canadá.

Como se dijo antes, la disponibilidad pública de información fue importante para Mackenzie durante toda su vida política. En el primer número del Colonial Advocate , declaró su propósito: "Hemos tomado nuestra decisión; es tener un solo patrón, y ese patrón es el Pueblo, el pueblo de las Colonias Británicas". ^[2] El 22 de septiembre de 1831, definió el propósito de la publicación como "hacer negocios del pueblo y controlar y exponer la especulación y la picardía oficial". ^[2]

Los editoriales de Mackenzie expresaban sus sentimientos. El Colonial Advocate era muy leído y se decía que "al leerlo se podían encontrar comentarios que habría sido mejor no haber dicho". ^[4] Mackenzie era atrevido, directo y no tenía miedo de decir lo que pensaba. Si bien el Colonial Advocate publicaba más que política, los intereses de Mackenzie se hacían notar. Estaba "obsesionado con la necesidad de un gobierno honesto y eficiente, y de un gobierno que respondiera inmediatamente a las críticas, los deseos y el bienestar del pueblo". ^[4] A través del Colonial Advocate, Mackenzie y otros periódicos de la primera época hicieron posible la democracia "en el nivel en el que más importa: el intercambio de ideas en el vecindario, la conversación seria pero no necesariamente solemne entre amigos". ^[4] Por esto, criticaría el Pacto Familiar, llamando la atención sobre el desequilibrio de poder que tenía el grupo.

Desde el comienzo de su publicación, el periódico mostró a Mackenzie como un hombre de negocios interesado en mejoras prácticas para la colonia. Alentó a los ciudadanos a presionar por una forma representativa de gobierno, y en su primer año de publicación comenzó a abogar por la confederación de las colonias británicas de América del Norte. Se burló del gobierno actual alegando que no tenía respeto por la persona y no representaba los intereses del ciudadano medio ni el bienestar de la sociedad, sino los intereses de los hombres de clase alta. ^[5] La economía del Alto Canadá a principios de la década de 1820 no era próspera para los canadienses. Para los comerciantes, los negocios eran lentos, se invertía poco dinero y, en comparación con los Estados Unidos, la situación parecía mucho peor. [ ^6] Mackenzie creía que los estadounidenses se estaban desarrollando debido a la voluntad del gobierno y los ejecutivos privados de gastar dinero. A diferencia de lo que ocurría en los EE. UU., los estadistas británicos ricos no estaban dispuestos a invertir en la economía y, en ese momento, se necesitaban inversores para impulsar el desarrollo canadiense.

Admiraba especialmente el sistema democrático del gobierno estadounidense. A medida que el movimiento reformista se aceleraba en la década de 1830, más estadounidenses emigraban al norte e influían en esta revolución. ^[3] El 18 de mayo de 1826, publicó un artículo en el que elogiaba a los EE. UU. y en el que afirmaba que todo el liberalismo político que había llegado a la provincia se debía "principalmente a nuestra vecindad con los Estados Unidos y a los principios independientes que trajeron a la colonia los colonos de allí..." ^[7]

Durante la década anterior a la rebelión, Mackenzie abogó por muchas reformas relacionadas con el sistema bancario, los derechos de aduana, los elevados honorarios legales, la educación, el servicio postal y la selección del jurado. ^[8] Criticó los poderes de los jueces designados y la concesión de privilegios corporativos, lo que en última instancia condujo a la amarga relación entre Mackenzie y el grupo de funcionarios llamado "The Family Compact". ^[8] Al principio de su carrera política, Mackenzie se autodenominó "whig del 88", que representaba la particular idea constitucional británica de gobierno conocida como Whiggery, que es en gran medida lo que tenemos en Canadá hoy. Es la idea de que el gobierno responsable es una parte esencial de una monarquía constitucional. ^[3] Sin embargo, sus opiniones políticas comenzaron a cambiar y comenzó a admirar el régimen político estadounidense. En la primera edición de The Colonial Advocate, escribe: "Nunca desearíamos ver a la América británica como un apéndice de la presidencia estadounidense; sin embargo, desearíamos ver a la América británica prosperar y prosperar como lo hace esa presidencia". ^[9] Habiendo vivido allí durante algunos años, Mackenzie pudo experimentar de primera mano este tipo de democracia. ^[10]

El 3 de enero de 1828, publicó un artículo titulado "Nosotros, el pueblo", en el que analizaba más a fondo la reforma constitucional: "la constitución de un país no es el acto de su gobierno ni de ninguna autoridad distante, sino del pueblo que constituye un gobierno adecuado a sus necesidades: una constitución contiene los principios sobre los que se establecerá el gobierno" ^[11], mostrando una vez más su deseo de tener un gobierno que apoye al pueblo.

A medida que la sociedad se fue desarrollando, se fue haciendo cada vez más necesaria la educación. Basándose en los principios del gobierno responsable, la educación era una lucha. ^[12] Esto se debía a dos razones principales. En primer lugar, uno de los principales argumentos en contra del gobierno responsable era que no había suficientes personas educadas que formaran parte del gobierno. El 22 de septiembre de 1831, el Colonial Advocate publicó: "Hemos sido informados de que en el municipio rural más poblado del distrito de origen no hay en esta época del año más de una escuela de diez alumnos, aunque el número de personas entre 6 y 16 años supera los 600!!!" Mackenzie destacó entonces cómo esto formaba parte del plan del Pacto Familiar para mantener el control: "este es el mejor comentario práctico sobre el sistema de educación del Dr. Strachan para mantener a la gran masa de gente en la ignorancia y educar e instruir a unos pocos hijos de pensionistas y colocarlos para mantenerlos en las cadenas de la esclavitud mental". ^[12] En segundo lugar, el hecho de mantener la educación bajo el control de la Iglesia de Inglaterra sostuvo el dominio inglés en Canadá. Strachan obtuvo permiso de la Oficina Colonial para crear una universidad, que consideraba un lugar para "preparar a la élite gobernante". ^[12] Sin embargo, Mackenzie envió inmediatamente una carta al Gobernador General de Canadá en ese momento, Lord Dalhousie, para que la revocara. Creía que la educación debería estar abierta a todos y, como se describe en su panfleto político, "Catecismos de la educación", afirmó que "la educación política consiste en una correcta comprensión de la ciencia del gobierno... un agente empleado en la formación del carácter del hombre... la fuerza del conjunto depende de ello". ^[12] Mackenzie acudió una vez más al Defensor Colonial para atacar a Strachan y los ideales del Pacto Familiar, y expresó estas opiniones a través de sus artículos y otras publicaciones.

El 16 de septiembre de 1830, el Colonial Advocate escribió: "Hay una aristocracia natural entre los hombres, fundada en la virtud y el talento; y hay una aristocracia artificial, fundada en la riqueza y el nacimiento, sin virtud ni talento". ^[9] Su falta de respeto por esta aristocracia de la que habla nunca fue ocultada. El pacto familiar es un nombre calumnioso o despectivo dado a un grupo de funcionarios aristocráticos en el Alto Canadá durante las décadas de 1820 a 1830. Surgió después de que el primer teniente gobernador del Alto Canadá, John Graves Simcoe , emigrara a Canadá e intentara crear una aristocracia nombrando a sus amigos leales en puestos gubernamentales y dándoles tierras. ^[13] El pacto fue acuñado con el término "familia" ya que todos los miembros estaban vinculados por la familia, el patrocinio y las creencias políticas y sociales compartidas, todo para favorecer a la clase alta mercantil. Eran miembros de los consejos ejecutivo y legislativo, ocupaban altos cargos burocráticos y formaban parte del poder judicial del Alto Canadá. ^[13]

Tenía opiniones conservadoras y se oponía a Mackenzie y al Defensor de las Colonias. El Pacto Familiar idealizaba instituciones británicas como una constitución equilibrada (poderes divididos entre la Corona y el ejecutivo y la asamblea electa), una sociedad jerárquica y una iglesia establecida. A medida que el movimiento reformista comenzó a desarrollarse en la década de 1830, el grupo comenzó a ver a estos reformistas, influidos por el Defensor de las Colonias, como una amenaza a su poder.

El pacto familiar ejerció una gran influencia y poder en el Alto Canadá. En esa época, el gobierno canadiense estaba dividido en tres partes, de las cuales formaban parte los miembros del Pacto Familiar y ocupaban altos cargos. En primer lugar, estaba la asamblea legislativa, un órgano electo con un amplio sufragio que incluía esencialmente a todos los hombres que poseían propiedades. ^[2] En segundo lugar, estaba el consejo legislativo, un órgano designado que era similar a una cámara de los lores. ^[2] Los miembros eran designados por el Consejo de vicegobernadores y no eran directamente responsables ante la asamblea (las decisiones de la asamblea, por otro lado, necesitaban ratificación para entrar en vigor) y tenían el poder de "vetar" cualquier cosa que desaprobaran. Esta era una característica clave en el desequilibrio de poder del consejo legislativo; los miembros usaban este poder con frecuencia, lo que disminuía el poder de la asamblea electa. ^[2] En tercer lugar estaba el Consejo Ejecutivo. Los miembros eran designados por el vicegobernador y eran responsables ante él durante su mandato, y el gobernador y sus asesores controlaban todas las decisiones. ^[2] El consejo ejecutivo se diferencia del gabinete moderno en que sus miembros eran individualmente responsables ante el gobernador general, en lugar de colectivamente responsables ante los representantes del pueblo. ^[4] No representaban a la mayoría de la población, ni necesitaban un apoyo mayoritario para sus decisiones, y casi nunca se les pedía que renunciaran. ^[4] En ese momento, la asamblea legislativa era la más democrática (en el sentido de que los miembros eran elegidos), pero con el poder de los Consejos de "vetar" cualquier cosa que no aprobaran, también hizo que la asamblea fuera la menos poderosa. Esto significaba que los departamentos de servicio civil, no encabezados por miembros del consejo, eran ignorados por el gobierno. ^[4] Esta fue una queja de Mackenzie, así como de otros miembros de la legislatura; que la sociedad civil estaba subrepresentada y que el Pacto Familiar tenía una cantidad injusta de poder en la legislatura. La solución a este problema fue el concepto de gobierno responsable, que eventualmente se convirtió en el principio del sistema de gobierno canadiense. ^[2] Mackenzie creía que este desequilibrio de poder se veía empañado aún más por el Pacto Familiar que ocupaba los puestos clave en el gobierno. ^[2]

Según Mackenzie, el Pacto Familiar "controlaba la toma de decisiones" en el Alto Canadá. ^[2] John Strachan era un miembro muy influyente del Pacto Familiar. Era la voz principal de la Iglesia Anglicana y era miembro tanto del consejo legislativo como del ejecutivo. En la edición del 3 de noviembre de 1831 del Colonial Advocate , Mackenzie llamó a Strachan y al resto de los miembros del Pacto Familiar, "lucrarse a través de la oficina gubernamental" y una "función familiar vengativa". Afirmó, "la conexión familiar [otro nombre para el Pacto Familiar] gobierna el Alto Canadá, una docena de don nadie y unos pocos puestos, pensionistas e individuos de principios bien conocidos, estrechos e intolerantes; la totalidad de los ingresos del Alto Canadá son en realidad de su merced; son pagadores, receptores, auditores, reyes, lores y comunes". Mackenzie creía que, incluso peor que el clientelismo, el Pacto Familiar creaba en ellos un sentido de derecho y aristocracia que les hacía creer que tenían las mejores habilidades para tomar decisiones en favor de la gente "común" del Alto Canadá. ^[2] Mackenzie no dudó en expresar sus puntos de vista en su periódico, un periódico que llegó a un amplio público.

En 1833, Mackenzie publicó los nombres de los treinta miembros del Pacto Familiar. En esta publicación, incluyó sus nombres, los vínculos familiares, los cargos gubernamentales y sus ingresos anuales. ^[2] Estos miembros ocupaban los puestos más altos del Alto Canadá; eran jueces, alguaciles y jefes de correos. El informe enumeraba a los miembros de forma directa y concisa: "1. D'Arcy Boulton, Senior, pensionista jubilado, 500 libras esterlinas". ^[2]

Mackenzie escribió sobre el Pacto Familiar: "los 'treinta tiranos' proceden en sus esfuerzos sistemáticos para destruir las buenas medidas legislativas; ... además de los salarios de sus funcionarios fijados por ley y los puestos y pensiones y salarios y otras cosas, su propiedad, que sus miembros disfrutan injustamente, el consejo legislativo exigió del cofre público el último guiño, para cortinas de seda, terciopelo para su trono... tres de cada cuatro de sus representantes más destacados sancionaron el acto de saqueo, de robo, podría decir, pero me gusta usar expresiones suaves". ^[2] Mackenzie habló a los lectores, dirigiéndose directamente a ellos para construir su relación con los lectores.

El 8 de junio de 1826, un grupo de jóvenes fue visto irrumpiendo en la oficina del Defensor Colonial a altas horas de la noche mientras Mackenzie estaba fuera de la ciudad por negocios. La mayoría de estos hombres eran estudiantes de derecho, abogados y respetados hombres de negocios. Los hombres aterrorizaron a la esposa y al hijo de Mackenzie, y a los empleados; destrozaron la imprenta y arrojaron a sus tipos en el compartimiento cercano. ^[14] Fuera del edificio había más de un magistrado presenciando los ataques sin interferir. ^[14] El fiscal general John Beverly Robinson no disciplinó a los abogados ni a los estudiantes de derecho ni los procesó en ningún tribunal. Tampoco intentó obligarlos a pagar una compensación por los daños causados ​​a la oficina del Defensor Colonial . Mackenzie utilizó esta decisión para mostrar aún más la ventaja injusta que tiene el Pacto Familiar sobre el gobierno y alentó a Mackenzie a continuar con sus ataques al grupo. ^[14] Este incidente se convirtió en uno de los muchos agravios que llevaron a la rebelión.

Aunque se trató más de un ataque que de un "disturbio", los daños fueron cuantiosos. Hubo muchos testigos, pero los ocho hombres procesados ​​no fueron acusados ​​penalmente. Se cree que esto se debió a su estatus socioeconómico. Mackenzie no se quedó de brazos cruzados y dejó que este grupo de hombres quedara impune. Escribió una carta a los "Honorables Caballeros Ciudadanos de los Burgueses, en representación de los Comunes del Reino Unido y Gran Bretaña e Irlanda" describiendo los detalles del disturbio y los injustos resultados del poder judicial. Después de volver a demandar a los alborotadores, esta vez con más testigos y con un equipo legal, pudo triunfar, lo que le permitió a Mackenzie ganar suficiente dinero para reparar los daños y más. Este dinero restableció el Defensor Colonial .

Toda esta prensa negativa estaba creando una mala imagen de los miembros del Pacto Familiar. Poco después, Samuel Jarvis , miembro del Pacto Familiar y alborotador convicto, publicó "La declaración de hechos relacionados con la invasión de la imprenta en posesión del Sr. William Lyon Mackenzie", dirigida al público y en particular a los suscriptores del Colonial Advocate. Temeroso de la reputación que se había ganado con estos disturbios, sintió que debía tratar de excusar sus acciones. "No puedo, en justicia hacia mí mismo, ni hacia aquellos implicados por mi indiscreción, permanecer en silencio por más tiempo y presenciar tranquilamente este segundo intento de imposición, sin un esfuerzo por contrarrestar su tendencia perversa y maliciosa", y continúa: "Tenía suficiente experiencia de la inflexible bajeza de la disposición del Sr. Mackenzie, y no podía dudar de que descendería a los artificios más bajos y despreciables, y usaría los esfuerzos más extenuantes para paralizar el efecto que una relación sincera e ingenua de los hechos estaba calculada para producir en las mentes de un público generoso e imparcial". ^[15] Esta publicación demuestra el poder creído del Colonial Advocate. Los miembros del Pacto Familiar temían su capacidad para influir en los lectores y en el público en general, y por eso decidieron que era necesario atacarlo en un intento de ahuyentarlo.

El Colonial Advocate comenzó como el primer esfuerzo político de Mackenzie. Se convirtió en una voz para que él expusiera su propia agenda y pensamientos políticos, lo hizo conocido en todo el Alto Canadá (aunque no necesariamente bien visto entre todos los grupos), así como le permitió ganar un grupo de apoyo para la reforma constitucional. El Colonial Advocate creó una nueva corriente de pensamiento para los ciudadanos del Alto Canadá, llamando la atención del gobierno de los Estados Unidos para destacar diferentes formas de gobierno para el beneficio del pueblo, así como mostrar las injusticias y desigualdades toleradas por el Pacto Familiar. El Colonial Advocate se convirtió en un "vehículo para la soberanía teórica" ​​que instigó el activismo en el Alto Canadá. El último número del Colonial Advocate se publicó en noviembre de 1834. ^{[16] [1]}

Un año antes de la Rebelión del Alto Canadá de 1837 , Mackenzie escribió lo que resumiría su opinión sobre los periódicos y la política: "Una cosa es cierta: no puede existir ningún gobierno popular libre a menos que la gente esté informada. Una república ignorante seguramente degeneraría en un gobierno sumamente corrupto y odioso". ^[2]

• Sir John Robinson, primer baronet de Toronto
• Juan Strachan
• Gobierno responsable

Bibliografía

• "Placa histórica de The Colonial Advocate". Placas históricas de Ontario. Archivado desde el original el 6 de diciembre de 2011. Consultado el 11 de octubre de 2011 .
• Craig, GM "El impacto estadounidense en el movimiento reformista del Alto Canadá antes de 1837". Canadian Historical Review 29.4 (1948): 333–52. University of Toronto Press. Web. 11 de octubre de 2011.
• «Pacto familiar». The Canadian Encyclopedia . Consultado el 30 de agosto de 2019 .
• Gates, Lillian F. "La política decidida de William Lyon Mackenzie". Canadian Historical Review 40.3 (1959): 185–208. University of Toronto Press. Web. 11 de octubre de 2011.
• Jarvis, Samuel Peters. Declaración de hechos relacionados con la violación de la imprenta en posesión del Sr. William Lyon Mackenzie, en junio de 1826, dirigida al público en general y en particular a los suscriptores y partidarios del Colonial Advocate. Ancaster, Ontario: Sn, 1828. Microfilm. Web. 14 de noviembre de 2011. <https://archive.org/details/cihm_92891>.
• Kilbourn, William. Firebrand: William Lyon Mackenzie y la rebelión en el Alto Canadá. Toronto, Ontario: Dundurn, 2008. Impreso.
• Lindsey, Charles. William Lyon Mackenzie. 2004. Libros de Google
• MacKay, RA "Las ideas políticas de William Lyon Mackenzie". Revista canadiense de economía y ciencia política 3.1 (1937): 1-22. Google Académico. Web. 11 de octubre de 2011
• Mackenzie, William Lyon. "Historia de la destrucción de la imprenta de la Colonial Advocate por parte de funcionarios del gobierno provincial del Alto Canadá y estudiantes de derecho del Procurador General en jornada de puertas abiertas y en presencia del Honorable William Allan, magistrado de policía y recaudador de aduanas, y del señor Stephen Heward, auditor general de la colonia, parte II". Hume Tracts (1827): 1-26. Impreso.
• Rasporich, Anthony W. Serie Historia canadiense a través de la prensa: William Lyon Mackenzie. Toronto: Holt, Rinehart y Winston de Canadá, 1972. Impreso.
• Sewell, John (2002). Mackenzie: una biografía política de William Lyon Mackenzie . Toronto, ON: J. Lorimer.
• Valpy, Michael. "SMC315". Clase magistral SMC315. Alumni Hall, Toronto. 28 de noviembre de 2011.
• "William Lyon Mackenzie". Historia canadiense. Electric Scotland. Web. 10 de octubre de 2011.
• Wilson, WR "William Lyon Mackenzie Part 2". Narrativas históricas del Canadá antiguo . 2010. Consultado el 11 de octubre de 2011 .
• Wilton, Carol. "Derecho sin ley". Law and History Review 13.1 (1995): 111–36. JSTOR. Web. 11 de octubre de 2011. <https://www.jstor.org/stable/743957>.

Notas