Coronel Jack

El coronel Jack es una novela de Daniel Defoe , publicada por primera vez en 1722. El título considerablemente más largo con el que se publicó originalmente es La historia y la notable vida del verdaderamente honorable coronel Jacque, comúnmente llamado ' d coronel Jack, que nació caballero, puso a ' prentice' a carterista, fue ladrón durante veintiséis años, y luego secuestrado a Virginia, regresó como comerciante; se casó cinco veces con cuatro prostitutas; entró en las guerras, se comportó valientemente , obtuvo un ascenso, fue nombrado coronel de un regimiento, cruzó y huyó con el caballero, todavía está en el extranjero completando una vida de maravillas, y resuelve morir como general.

La novela picaresca puede considerarse una novela policíaca , junto con otras obras de Defoe como Moll Flanders (1722) y Roxana: La afortunada amante (1724). ^{[ 1 ]} Comparte muchos elementos argumentales y temas con Moll Flanders , ya que ambas novelas se publicaron con tan solo once meses de diferencia. Al igual que muchas otras obras de Defoe, El coronel Jack aborda de forma destacada los temas del dinero y el crimen.

La novela comienza con Jack, un niño ilegítimo abandonado, cuya niñera recibe instrucciones de su padre para que le diga, cuando crezca, que es un «caballero». La niñera apoda a su propio hijo «Capitán Jack» para diferenciarlo de los otros dos Jacks a su cargo, y le da al protagonista el nombre de «Coronel Jack»; al otro lo llama «Mayor Jack». La niñera muere cuando el Coronel Jack tiene diez años, y los tres jóvenes, arrojados al mundo exterior, se dedican al crimen. El Coronel Jack se convierte en ayudante de un carterista, Will, y aprende las técnicas del oficio. A medida que la magnitud y la naturaleza de los crímenes se vuelven más graves, Jack comienza a comprender el daño que causa.

Tras vagar por el país con el capitán Jack y establecerse un tiempo en Escocia, ambos se alistan en el ejército, pero pronto desertan. De camino a Newcastle, son engañados para que suban a bordo de un barco que creían que se dirigía a Londres, pero que en realidad iba a Virginia. Allí son vendidos como esclavos. Jack cumple su condena e impresiona lo suficiente a su amo como para convertirse en propietario de una plantación. Se reforma y se arrepiente de su pasado. En un viaje de regreso a Inglaterra, su barco es capturado por los franceses, y Jack desembarca en Burdeos, donde es canjeado por un comerciante francés en manos inglesas. Una vez de vuelta en Inglaterra, y adoptando modales franceses, Jack empieza a llamarse Coronel Jacque. Una cazafortunas, sin saber la magnitud de su fortuna, lo seduce para que se case con él. Su esposa resulta ser una derrochadora y adúltera, y el matrimonio termina en divorcio. Desconsolado, Jack parte hacia Francia, donde compra una compañía de soldados y lucha del lado de los franceses en las guerras de la época. Tras ser hecho prisionero por el enemigo, Jack se ve envuelto en un matrimonio con una mujer calculadora, que resulta ser adúltera. Hiere al amante de ella en un duelo y huye de regreso a Londres.

Jack se casa de nuevo, aunque su esposa se convierte en alcohólica y adúltera, y finalmente muere a causa del alcoholismo. Se vuelve a casar, pero abandona el país tras participar en el fallido levantamiento jacobita de 1715. Decide establecerse en Virginia, ya que su nueva esposa, Moggy, había fallecido entretanto. Allí, Jack se reencuentra con su exesposa, ahora ama de llaves en su plantación, con quien se reconcilia y se vuelve a casar. La colonia se ve inundada de rebeldes jacobitas capturados, transportados allí como castigo. Preocupado por su seguridad, Jack y su esposa huyen a las Indias Occidentales fingiendo estar enfermos, donde finalmente se entera de un indulto general para los rebeldes restantes y, por consiguiente, de que es un hombre libre. De regreso a Virginia para reunirse con su esposa, que ya ha vuelto para administrar sus negocios, el barco de Jack es capturado por los españoles y él es llevado a La Habana. A pesar de estar prisionero, logra obtener grandes beneficios de negocios ilícitos y pronto regresa a Virginia. Jack comienza a comerciar regularmente con sus contactos españoles, pero debe refugiarse entre ellos cuando las autoridades descubren su presencia. Fingiendo ser español, Jack vive cómodamente durante un tiempo y reflexiona sobre el arrepentimiento y la religión. La novela termina con Jack expresando su intención de viajar a Cádiz y, desde allí, a Londres, para reunirse con su esposa, quien regresaba de Virginia.

Publicada con solo once meses de diferencia, Colonel Jack comparte muchos elementos argumentales con otra obra de Defoe, Moll Flanders . Entre estas similitudes se encuentran: tanto Moll como Jack son huérfanos; se casan cinco veces; recurren al crimen inicialmente por desesperación; son arrestados injustamente; son transportados como sirvientes contratados a América; se convierten en ricos propietarios de plantaciones; se benefician del consejo de un maestro; se reencuentran después de muchos años con un cónyuge perdido, con quien pasan sus últimos días. En ambos casos, el narrador afirma haber regresado a Inglaterra al final de la novela. De manera similar, ambos aspiran a lo largo de la obra a un estado de nobleza —Moll por la influencia de observar a quienes la rodeaban en su infancia, Jack después de que se le informara que era su derecho de nacimiento— y ambos finalmente lo logran. ^{[ 2 ]} En consecuencia, y al igual que en otras obras de ficción de Defoe, los temas principales de la novela incluyen el valor del dinero, ^{[ 3 ]} y la ley y la criminalidad. ^{[ 4 ]}

• Niños Blackguard

• El libro "Colonel Jack" está disponible para su descarga en varios formatos en archive.org.

En la obra del capitán Charles Johnson, *Las vidas y hazañas de los bandoleros más notables* (1734), aparece la historia del coronel Jack, y una novela sensacionalista del siglo XIX también se basó en su vida.