Ola de frío de 1978

En diciembre de 1977, una ola de frío comenzó en el este de Estados Unidos. Esta ola de frío afectó gravemente a Michigan y Ohio, cuya temperatura media invernal fue la segunda más baja registrada en la historia, solo superada por una ola aún más fría que azotó el invierno anterior. ^{[ 1 ]}

Como la mayoría de las olas de frío de la década de 1970, las temperaturas en enero cayeron a mínimos extremos. La sensación térmica en las llanuras descendió a entre -70 y -80 °F (-56,7 y -62,2 °C) . El frío intenso azotó desde los estados de las Grandes Llanuras hasta la costa este, donde frecuentes tormentas frontales causaron nevadas récord y ventiscas extremas, ^{[ 2 ]} lo que provocó que algunas áreas declararan el estado de emergencia. Las escuelas y los negocios cerraron cuando los oleoductos se congelaron y las condiciones de conducción fueron extremas. La nieve arrastrada por el viento impidió que se despejaran las carreteras y cientos de accidentes automovilísticos fueron causados ​​por las condiciones de ventisca. ^{[ 3 ]} Se tuvieron que usar tanques para retirar vehículos atrapados en algunas carreteras.  

El aislamiento proporcionado por las intensas nevadas del noreste provocó graves daños en las carreteras principales debido a la aparición de baches, ya que el agua líquida pudo erosionar el asfalto con mayor eficacia. ^{[ 4 ]}

En febrero, Ohio , ^{[ 5 ]} Indiana , ^{[ 6 ]} Illinois , ^{[ 7 ]} Kentucky , ^{[ 8 ]} y Virginia Occidental ^{[ 9 ]} experimentaron su febrero más frío desde que se iniciaron los registros. El frío intenso aún cubría áreas del noreste y el medio oeste. Las escuelas comenzaron a cerrar debido al frío extremo. Las personas sin hogar tuvieron dificultades para encontrar refugio, lo que provocó algunas muertes. La nieve y el viento crearon sensaciones térmicas peligrosas . Debido a la nieve, el hielo y el frío intenso, los camiones semirremolque sufrieron retrasos en sus entregas. Algunas localidades experimentaron un período récord de temperaturas por debajo de 0 °F (−17,8 °C) .  

La intensa ola de frío se atenuó solo ligeramente en marzo, y el 25 de marzo una fuerte tormenta con lluvia helada derribó líneas eléctricas en Illinois, dificultando las labores de rescate al interrumpir las comunicaciones telefónicas. ^{[ 3 ]} Abril, cuando se registraron temperaturas promedio o incluso superiores al promedio por primera vez desde noviembre de 1977, marcó el verdadero final de la ola de frío, pero el deshielo y las inundaciones causaron daños en algunas localidades. Sioux Falls experimentó su segundo invierno más frío registrado durante los meses anteriores. El severo invierno en el este fue suficiente para convertir a 1978 en el undécimo año calendario más frío para los Estados Unidos continentales desde 1895, y el más frío desde 1929. Sin embargo, 1979 sería un año aún más frío en todo Estados Unidos. ^{[ 10 ]}