Observatorio de Colaba

18°38′44″N 72°52′11″E / 18.645513°N 72.869611°E / 18.645513; 72.869611 El Observatorio de Colaba, también conocido como elObservatorio de Bombay,^[1]fue unobservatorioastronómico,de cronometraje,geomagnéticoymeteorológicoubicado en la isla deColaba,Mumbai(Bombay), India.^[2][3]

El Observatorio de Colaba fue construido en 1826 por la Compañía Británica de las Indias Orientales para observaciones astronómicas y medición del tiempo, con el propósito de brindar apoyo a los buques británicos y de otras nacionalidades que utilizaban el puerto de la entonces llamada Bombay . ^{[ 4 ]} El edificio de 165 años de antigüedad sirvió como espacio de oficinas para el Instituto Indio de Geomagnetismo . El registro de observaciones geomagnéticas y meteorológicas comenzó en el observatorio en 1841 por Arthur Bedford Orlebar, quien era entonces profesor de Astronomía en el Elphinstone College de Bombay . Las mediciones magnéticas entre los años 1841 y 1845 fueron intermitentes; después de 1845 se volvieron quincenales y luego horarias.

El sofisticado equipo inventado por Francis Ronalds , director honorario del Observatorio de Kew , fue suministrado a Colaba en los años siguientes. En 1846, la Compañía Británica de las Indias Orientales encargó su aparato completo de recolección y medición de electricidad atmosférica para el observatorio. ^{[ 5 ]} Los superintendentes posteriores, Charles Montriou y Edward Francis Fergusson, mantuvieron contacto con Ronalds y lo visitaron en Kew para recibir instrucción práctica. En 1867 se dispuso el suministro de las máquinas de registro fotográfico de Kew para que se pudiera realizar automáticamente la observación continua de la presión atmosférica , la temperatura y la intensidad geomagnética . ^{[ 6 ]} Charles Chambers (quien más tarde se convertiría en miembro de la Royal Society ) era el director cuando se instalaron las nuevas máquinas. El Observatorio de Colaba se hizo más conocido gracias a su examen de las mediciones geomagnéticas en Colaba y su interpretación de la física subyacente a los fenómenos. Tras su prematura muerte en febrero de 1896, la dirección de la organización recayó sobre los hombros de Nanabhoy Ardeshir Framji Moos , el primer indio en ocupar este cargo.

Con un título de ingeniería de Poona y un título superior en ciencias de Edimburgo , Escocia, Moos se encargó del funcionamiento eficiente del Observatorio de Colaba, del análisis e interpretación periódicos de las mediciones y del inicio de las observaciones sismológicas. En 1900, Bombay decidió convertir su flota de tranvías de tracción animal a energía eléctrica para el transporte público. Los tranvías eléctricos habrían alterado los datos del observatorio magnético de Colaba al generar ruido electromagnético.

Moos seleccionó un emplazamiento alternativo en Alibag , situado a unos 30 km (19 millas) al sureste de Bombay. Alibag se encontraba lo suficientemente lejos de Bombay como para estar libre de la amenaza del ruido electromagnético, y a la vez lo suficientemente cerca como para conservar las mismas características geomagnéticas. Estos aspectos se comprobaron minuciosamente durante un período de dos años, de 1904 a 1906, y solo entonces se suspendieron las grabaciones en Colaba y se puso en marcha el servicio de tranvía eléctrico en Bombay. El edificio se construyó íntegramente con arenisca de Porbandar , no magnética y seleccionada a mano , y las grabaciones magnéticas se realizan en una sala con un aislamiento tan bueno que la variación de temperatura en su interior es de tan solo 10 °C a lo largo del día.   

Sobre todos los datos de Colaba-Alibag, el geomagnetista francés Pierre Noel Mayaud dijo lo siguiente en 1973:

Finalmente, se descubrió que los registros (magnéticos) de Colaba y Alibag conformaban una magnífica serie, que comenzaba en 1871 y que, quizás, constituía la colección de registros más completa del mundo. Su calidad, y especialmente su regularidad, resultaban particularmente impresionantes, incluso en comparación con los registros de Kew y Melbourne .

Moos se retiró en 1919 tras haber llevado a los Observatorios Colaba-Alibag a alcanzar renombre mundial. En 1910 resumió los principales hallazgos de 50 años de mediciones geomagnéticas en el Observatorio Colaba-Alibag entre 1846 y 1905, en dos volúmenes titulados "Observaciones magnéticas realizadas en el Observatorio del Gobierno de Bombay durante el período 1846-1905. Partes I y II". Sobre estos volúmenes y sobre el desempeño de Colaba-Alibag como Observatorio Geomagnético, J.A. Fleming , pionero en magnetismo terrestre y electricidad, comentó lo siguiente en 1954:

El cincuentenario de la fundación del Observatorio Magnético de Alibag ( Mumbai ) es un hito histórico en el campo del geomagnetismo y marca la larga trayectoria de la India en una serie sin precedentes de registros magnéticos de fenómenos y la publicación de análisis interpretativos de los datos recopilados, elaborados bajo la dirección del principal investigador de la India (NAF Moos) en dos volúmenes de gran formato. A pesar de las más de 1500 referencias seleccionadas en el campo de la investigación geomagnética, el volumen 3 de la serie Física de la Tierra del Consejo Nacional de Investigación de los Estados Unidos no ofrece una cobertura tan amplia, variada e intensiva de todos los problemas geomagnéticos de principios del siglo XX.

El profesor KR Ramanathan , quien asumió el cargo de director tras Moos y posteriormente dirigiría el Laboratorio de Investigación Física de Ahmedabad, dijo de su predecesor: «Fue un director ideal del observatorio, siempre muy interesado en el bienestar de su personal, quienes le profesaban un gran afecto y estima». Entre 1919 y 1971, 17 directores dirigieron los Observatorios de Colaba-Alibag mediante registros geomagnéticos meticulosos e ininterrumpidos, la publicación periódica de los datos y el análisis de las observaciones en revistas científicas.

En 1971, los Observatorios de Colaba-Alibag se transformaron en una organización de investigación autónoma denominada Instituto Indio de Geomagnetismo. Hasta entonces, los Observatorios de Colaba-Alibag formaban parte del Departamento Meteorológico de la India . Su sede continuó estando en Bombay, en el edificio construido por John Curin en 1826, astrónomo de la Compañía Británica de las Indias Orientales. El primer director del Instituto Indio de Geomagnetismo, entre 1971 y 1979, fue B.N. Bhargava. El siguiente director, R.G. Rastogi, ocupó el cargo entre 1980 y 1989.

Durante los años del Año Geofísico Internacional (AGI) y la Conferencia Geomagnética Internacional (CGI) de 1957 a 1959, KR Ramanathan (antiguo director de Colaba-Alibag) abogó firmemente por la creación de observatorios magnéticos para estudiar el electrochorro ecuatorial . Los observatorios de Trivandrum y Annamalainagar se establecieron en noviembre de 1957 y fueron dirigidos primero por SL Malurkar y luego por PR Pisharoty.

Transcurrieron dieciocho años antes de que surgiera la necesidad de más observatorios a lo largo del meridiano de longitud 75°E . La URSS patrocinó el "Proyecto Meridiano Geomagnético" para satisfacer estas necesidades. En consecuencia, en julio de 1975 se establecieron los observatorios de Ujjain y Jaipur , así como el de Shillong, a 92°E de longitud . En mayo de 1977, se puso en marcha el de Gulmarg, situado muy cerca del foco del sistema de corrientes cuadrangulares. En mayo de 1991, se inauguró el noveno observatorio en Nagpur, seguido posteriormente por los de Vishakhapatnam, Pondicherry y Tirunelveli. Además, en 1974 se puso en funcionamiento una estación temporal en las Islas Andamán para apoyar a la ONGC (Comisión de Petróleo y Gas Natural de la India) en la prospección petrolífera. Desde 1979, una red de magnetómetros Gough-Reitzel opera en diversos emplazamientos de la India para el estudio de la estructura interna de la Tierra mediante el análisis de la inducción electromagnética en su interior. El Instituto Indio de Geomagnetismo opera actualmente diez observatorios magnéticos.

• Laboratorio de Investigación Geofísica Ecuatorial
• Lista de observatorios astronómicos

• Lakhina, GS; Alex, S.; Tsurutani, BT; Gonzalez, WD (2004), "Investigación sobre registros históricos de tormentas geomagnéticas", Actas de la Unión Astronómica Internacional , 2004 : 3–15 , doi : 10.1017/S1743921305000074

• Observaciones magnéticas en el Observatorio de Colaba
• Tsurutani, BT, González, WD, Lakhina, GS y Alex, S. (2003), La tormenta magnética extrema del 1 al 2 de septiembre de 1859, J. Geophys. Res., 108, 1268, doi : 10.1029/2002JA009504 , A7.
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• Instituto Indio de Geomagnetismo, Mumbai