Limpieza de monedas

La limpieza de monedas es el controvertido proceso de eliminar sustancias indeseables de la superficie de una moneda para hacerla más atractiva para los posibles compradores. No se recomienda limpiar las monedas, ya que generalmente disminuye su valor al eliminar la pátina , la superficie que aprecian los coleccionistas. La necesidad de limpiar las monedas es un tema de debate en la comunidad numismática. Quienes defienden la limpieza también discrepan entre sí sobre qué métodos son más efectivos. Antiguamente, era común limpiar las monedas, ya que era el método recomendado por expertos en la materia . Los agentes de limpieza iban desde gomas de borrar hasta cepillos de alambre y cianuro de potasio, con el objetivo de devolverle el brillo a la moneda . Sin embargo, con la introducción de la certificación de calidad a mediados de la década de 1980, la práctica de limpiar monedas disminuyó con el tiempo. Desde entonces, la mayoría de los expertos en monedas se han manifestado en contra de la limpieza, ya que puede afectar negativamente tanto a su grado de conservación como a su valor. Si una moneda potencialmente valiosa debe limpiarse (por ejemplo, si está deformada), se recomienda la intervención de un profesional. Las monedas comunes se mencionan como candidatas ideales para cualquier intento de limpieza.

La limpieza de monedas en general no tiene una fecha de inicio definida, ya que cuando un objeto parece sucio, la gente suele tender a limpiarlo. La práctica de limpiar monedas en la era moderna se remonta al menos a mediados del siglo XIX en Estados Unidos . En 1857, las monedas de medio centavo y de un centavo grande se popularizaron entre los coleccionistas tras su descontinuación debido al aumento del precio del cobre. ^{[ 1 ]} Durante este tiempo, se utilizaron limpiadores en estas monedas para intentar que recuperaran su color rojo original . Otro ejemplo temprano documentado involucra el gabinete de monedas de Filadelfia . En 1903, muchas monedas de la colección que alguna vez estuvieron en condición de prueba estaban parcialmente cubiertas por una capa blanca poco atractiva. Una investigación reveló que las monedas del gabinete (exhibidas en la Casa de la Moneda de Filadelfia desde 1838) habían sido limpiadas en algún momento por un empleado con un pulidor de metales comprado, ya que estaban "deslustradas". El gabinete se encuentra actualmente en el Instituto Smithsoniano . ^{[ 2 ]}

En la década de 1930, el lema "lo brillante es lo mejor" fue adoptado por la comunidad numismática. Las monedas que se habían decolorado se consideraban deslustradas, lo que llevó a los coleccionistas a intentar devolverles el brillo con productos como abrasivos. ^{[ 2 ]} Incluso se fabricaron tablas para monedas con instrucciones sobre cómo limpiarlas correctamente usando una goma de borrar con un poco de vinagre. La práctica generalizada de "mejorar" las monedas continuó en la década de 1960 con anuncios de lociones y pociones destinadas a devolverles el brillo . ^{[ 3 ]}

Según Q. David Bowers , los coleccionistas y comerciantes de monedas limpiaban y sumergían sus monedas, y luego las volvían a sumergir cuando reaparecía la pátina como resultado de estos mensajes. ^{[ 3 ]} Bowers estimó en 1960 que entre el 90 y el 95 % de los centavos Lincoln vendidos en el mercado con fecha de 1910 hasta finales de la década de 1920 eran brillantes como resultado de la inmersión. ^{[ 4 ]} Las monedas que se limpiaron también incluyen el centavo Indian Head ; a partir de la década de 1960, muchas fechas ahora escasas fueron sometidas a un proceso de limpieza que posteriormente destruyó su valor. ^{[ 5 ]}

La práctica generalizada de limpiar monedas perduró hasta la invención de la clasificación por terceros y las cápsulas selladas para monedas a principios de la década de 1980. Cuando finalmente se examinaron los ejemplares presentados bajo el microscopio y a simple vista , se reveló que los efectos del tratamiento de las monedas no eran los ideales. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Las monedas mal limpiadas ahora se etiquetan como "Limpiadas incorrectamente", lo que afecta negativamente su valor de mercado según la gravedad.

Numerosos numismáticos reconocidos han expresado sus opiniones a lo largo de las décadas sobre la limpieza de monedas. William H. Sheldon (creador de la escala de clasificación de monedas de Sheldon ) escribió una opinión sobre la limpieza de centavos antiguos, afirmando: "Muchos centavos se han arruinado en un intento por mejorarlos. Los aficionados, y algunos que no lo son tanto, siempre intentan mejorar el estado o la apariencia de un centavo antiguo". Richard Snow, especialista en centavos Flying Eagle e Indian Head, escribió que algunas técnicas de limpieza podrían mejorar la superficie de una moneda.

Snow no sugiere que la gente pruebe estos remedios, sino que da una "indicación" de lo que se podría hacer. Continúa recomendando que en todos los casos los experimentos se realicen con centavos Lincoln de bronce baratos (acuñados entre 1962 y 1982) y no con monedas antiguas valiosas. ^{[ 7 ]} Scott A. Travers , autor del libro The Insider's Guide to Coins Values, afirma que una moneda nunca debe limpiarse, ya que "muchos" coleccionistas las encuentran "repugnantes". Travers también escribió que la idea de aumentar el valor de una moneda mediante la limpieza es una idea errónea. ^{[ 8 ]} Kenneth Bressett y A. Kosoff también escribieron opiniones sobre el tema, diciendo que una vez que una moneda ha sido "despojada" de su superficie y brillo originales, "nunca puede ser restaurada por completo ni volver a ser sin circular". ^{[ 9 ]} John J. Ford Jr. escribió una opinión sobre monedas limpiadas por expertos, diciendo que "si bien el resultado hace que la moneda parezca intacta, las monedas con colores atractivos deben dejarse como están". ^{[ 10 ]}

A continuación se muestran algunos ejemplos de cómo se limpian (o se limpiaban) las monedas. Las monedas con superficies originales intactas suelen ser más deseables que las que han sido limpiadas, aunque las monedas ligeramente limpiadas sin daños pueden recibir una calificación normal. Una limpieza inadecuada puede dañar la superficie de una moneda de forma irreparable, por lo que se requiere la atención de un experto para monedas potencialmente valiosas. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Si se demuestra que una moneda está dañada por la limpieza, se marcará como "Limpieza inadecuada" o tendrá una descripción del problema por parte de los servicios de calificación. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Las monedas encontradas en naufragios suelen documentarse y fotografiarse antes y después de la restauración para estudiar los cambios producidos por el proceso. ^{[ 21 ]} Si bien el proceso de limpieza implica la desalinización para eliminar sales dañinas, incluidos los cloruros , cualquier daño potencial depende del tipo de metal con el que se acuñó originalmente la moneda. ^{[ 22 ]} El agua de mar es muy corrosiva y destructiva para las monedas de plata o cobre; su valor se determina por su estado original al ser recuperadas y por el proceso de conservación. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Las monedas de oro, por otro lado, sobreviven mejor bajo el agua, lo que facilita su proceso de conservación. ^{[ 22 ] [ 23 ]} En el caso del naufragio del Sveti Pavao, los objetos se aislaron en una red de polipropileno y se colocaron en agua del grifo. ^{[ 21 ]} El agua del grifo se cambió y se controló hasta que finalmente se sustituyó por agua destilada al final del proceso. ^{[ 21 ]} Los objetos se secan y se limpian de forma diferente según el metal base del objeto. ^{[ 21 ]}

Servicios de clasificación de monedas de terceros, como Numismatic Guaranty Company, aplican una etiqueta especial llamada "efecto naufragio" (en lugar de una anotación de "limpiada") a aquellas que muestran signos de corrosión u otros daños. ^{[ 22 ]} Estas etiquetas solo se otorgan a monedas que se obtienen "mediante los medios menos invasivos posibles y se recuperan de manera arqueológicamente sólida, preservando la historia del naufragio". ^{[ 22 ]} En términos de valor, las monedas recuperadas de naufragios probablemente resulten atractivas como artefactos históricos que pueden adquirir el estatus comercializable de "tesoro". ^{[ 23 ]} Estas monedas solo tienen un valor añadido si se determina que son auténticas, ya que la mayoría de los coleccionistas no desean poseer una moneda ilegal sujeta a incautación. ^{[ 24 ]} La mayor cantidad de monedas de oro estadounidenses en estado de conservación impecable se ha recuperado de naufragios en grados previamente desconocidos para los coleccionistas. ^{[ 25 ]}

• Clasificación de monedas
• Escala de clasificación de monedas de Sheldon
• Almacenamiento de monedas

• Cómo limpiar monedas , un artículo instructivo de wikiHow.