Coffea stenophylla

Coffea stenophylla , también conocida como café de las tierras altas o café de Sierra Leona , es una especie de Coffea originaria de África Occidental . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 2020, no se cultivaba comercialmente, ya que su bajo rendimiento y sus pequeñas bayas la hacen inferior a las dos especies económicamente dominantes, Coffea arabica y Coffea canephora (robusta). ^{[ 4 ]}

Se están realizando investigaciones para evaluar los beneficios sensoriales y agronómicos de su cultivo comercial como método para ampliar la diversificación genética del stock mundial de café y aumentar la resiliencia tanto al cambio climático como a las presiones de las enfermedades de los cultivos. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fue descrito por George Don en 1834. ^{[ 9 ] [ 2 ]}

C. stenophylla es originaria de los países de África Occidental de Guinea , Costa de Marfil , Liberia y Sierra Leona . ^{[ 2 ]}

A pesar de cultivarse a pequeña escala en gran parte de África Occidental, la Lista Roja de la UICN aún la considera Vulnerable debido a la intensa deforestación y fragmentación del hábitat ocurridas en las últimas décadas en su área de distribución nativa en los bosques de la Alta Guinea , lo que puede afectar a las poblaciones silvestres. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

C. stenophylla fue descubierta por el botánico sueco Adam Afzelius en el siglo XVIII y publicada por primera vez por el botánico escocés George Don . ^{[ 3 ] [ 9 ]}

En 1894, Sir William H. Quayle Jones, vicegobernador de Sierra Leona, obtuvo una muestra de semillas. La planta fue cultivada por los Jardines Botánicos Reales de Kew , y se enviaron muestras a Trinidad.

JH Hart, FLS, superintendente de los Jardines Botánicos Reales de Trinidad , informó en 1898 que las plantas habían dado fruto por primera vez, cuatro años después de haber sido plantadas. Describió el sabor de la taza de café preparada como excelente, e igual al de la mejor Coffea arabica . ^{[ 10 ]}

C. stenophylla produce bayas pequeñas y tiene un rendimiento bajo en comparación con la especie dominante comercialmente, por lo que no se utiliza ampliamente en la producción mundial de café. ^{[ 4 ]} La investigación de campo realizada en 2018 indica que C. stenophylla no se cultivaba comercialmente en ese momento, por lo que se realizó una búsqueda para intentar encontrar ejemplares vivos. Finalmente, en 2019 y 2020 se localizaron muestras que crecían en estado silvestre. Este stock de plantas silvestres se está propagando actualmente para su futura evaluación sensorial y agronómica, así como para la protección de la especie. ^{[ 4 ]}

Según Aaron Davis, jefe de investigación del café en los Jardines Botánicos Reales de Kew, en Gran Bretaña , el cultivo de C. stenophylla podría utilizarse para diversificar aún más la diversidad genética del café cultivado en todo el mundo. Se considera necesaria una mayor diversificación para aumentar la resiliencia al cambio climático ^{[ 12 ] [ 13 ]} , así como a las presiones de enfermedades de los cultivos a nivel mundial, como la roya . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Se ha comprobado que C. stenophylla tiene un buen desempeño agronómico en altitudes bajas (aprox. 150  m). ^{[ 4 ]} Esto podría ampliar el área potencial utilizada para el cultivo de café, que generalmente se ubica en altitudes más elevadas, de 800  m o más.

Se ha comprobado que es una especie tolerante al calor y algunos científicos creen que podría ayudar a reducir el impacto del cambio climático en los caficultores. ^{[ 6 ]}