Traductor (informática)

El software compilador interactúa con el código fuente convirtiéndolo, generalmente de un lenguaje de programación de alto nivel a código objeto que posteriormente puede ser ejecutado por la unidad central de procesamiento (CPU) del ordenador. ^{[ 4 ]} El código objeto creado por el compilador consiste en código legible por máquina que el ordenador puede procesar. Esta etapa del proceso de computación se conoce como compilación. El uso de un compilador permite la separación entre el proceso de traducción y el de ejecución. Tras la compilación, el nuevo código objeto se guarda por separado del código fuente, lo que hace que este último ya no sea necesario para la ejecución. Con los programas compiladores, la traducción es un proceso que se realiza una sola vez y que da como resultado un código eficiente que puede ejecutarse rápidamente cualquier número de veces. ^{[ 4 ]}

Existen claros beneficios al traducir código de alto nivel con un compilador. ^{[ 5 ]}

• La compilación permite una ejecución más rápida del programa. Dado que el código se traduce antes de su ejecución, sus resultados son optimizados y más rápidos.
• Los compiladores son más idóneos para proteger el código contra el plagio y evitar que terceros no autorizados utilicen el código fuente.
• El código objeto solo necesita crearse una vez al compilar el código fuente.

Existen claras desventajas al traducir código de alto nivel con un compilador. ^{[ 5 ]}

• El código objeto generado durante la compilación es específico de la arquitectura del conjunto de instrucciones (ISA) de la máquina. Esto da como resultado un código objeto que depende de un tipo específico de máquina para poder ejecutarse.
• La fase de depuración del proceso de desarrollo no puede comenzar hasta que el programa esté completamente compilado. Los errores solo se pueden visualizar después de la compilación.
• Cualquier código fuente que se modifique debe recompilarse por completo para poder ejecutarse de nuevo.

Algunos lenguajes de programación notables que utilizan compiladores incluyen: ^{[ 6 ]}

• do
• C++
• COBOL
• Fortran
• PL/I
• Java
• REXX

Los programas intérpretes funcionan interpretando código de alto nivel y convirtiéndolo en código utilizable por la máquina, mientras ejecutan simultáneamente las instrucciones línea por línea. A diferencia de los compiladores, los intérpretes no necesitan compilar el código antes de ejecutar las instrucciones. El proceso de traducción y ejecución se realiza simultáneamente y se interrumpe en caso de error en el programa. El uso de un intérprete permite a los desarrolladores probar y modificar el código en tiempo real. Facilita el proceso de depuración y contribuye a la creación de código más eficiente. Dado que el proceso de traducción y ejecución se realiza simultáneamente, el tiempo de ejecución de los programas intérpretes es considerable. ^{[ 3 ]}

La traducción de código de alto nivel mediante un intérprete ofrece claras ventajas.

• Dado que el código objeto no se crea en el proceso de interpretación, se requiere menos memoria para el código. ^{[ 3 ]}
• Los lenguajes intérpretes no crean código específico de la máquina y pueden ejecutarse en cualquier tipo de máquina. ^{[ 5 ]}
• El proceso de desarrollo y depuración suele ser más rápido debido a su menor complejidad y a su mayor flexibilidad. ^{[ 5 ]}

Existen claras desventajas al traducir código de alto nivel con un intérprete. ^{[ 5 ]}

• Los programas requieren que haya un intérprete instalado en la máquina para poder ejecutarse e interpretarse.
• El tiempo de ejecución del programa es más lento que el de un compilador.

Algunos lenguajes de programación notables que utilizan intérpretes incluyen: ^{[ 3 ]}

• Pitón
• JavaScript
• Perl
• Rubí

Un programa ensamblador funciona convirtiendo código ensamblador de bajo nivel en código máquina convencional legible por la CPU. El propósito del lenguaje ensamblador, al igual que otros lenguajes de programación, es hacer que el proceso de programación sea más fácil de usar que la programación en lenguaje máquina. Los lenguajes ensambladores utilizan dispositivos mnemotécnicos y direcciones simbólicas para diferenciar entre códigos de operación, operandos y direcciones de memoria específicas. Muchos de estos componentes no son fácilmente legibles para los humanos, por lo que los mnemónicos, símbolos y etiquetas hacen que el código sea descifrable. El ensamblador funciona procesando el código línea por línea y luego pasa a la siguiente instrucción. Para eliminar los problemas que surgen debido a las ubicaciones de direccionamiento, el proceso de traducción conocido como ensamblaje se realiza típicamente en un proceso de dos pasadas. La primera pasada del ensamblaje se realiza para identificar las direcciones binarias que corresponden a los nombres simbólicos. Esto es esencial para guiar la segunda pasada, que es la traducción línea por línea al lenguaje máquina. ^{[ 7 ]}

Entre los ensambladores más utilizados se incluyen:

• Lenguajes ensambladores x86 (utilizados en procesadores Intel y AMD) ^{[ 8 ]}
• Lenguaje ensamblador ARM (utilizado en dispositivos móviles) ^{[ 8 ]}
• Lenguaje ensamblador MIPS (utilizado en consolas de videojuegos) ^{[ 8 ]}
• Lenguaje ensamblador PowerPC ^{[ 8 ]}
• Lenguaje ensamblador LC-3 (utilizado principalmente en educación para programar la computadora LC-3) ^{[ 7 ]}