Cocobolo

El cocobolo es una madera dura tropical de árboles centroamericanos ^{[ 1 ]} pertenecientes al género Dalbergia . Solo se utiliza el duramen del cocobolo; suele ser naranja o marrón rojizo, a menudo con vetas irregulares más oscuras que se entretejen en la madera. El duramen cambia de color después de ser cortado y se puede pulir hasta obtener un acabado brillante y vítreo. Debido a su densidad, a veces superior a 1,0, se hunde en el agua. La albura (que no se usa con frecuencia) es de color amarillo cremoso con un límite bien definido entre esta y el duramen.

El cocobolo se obtiene de dos a cuatro especies estrechamente relacionadas del género Dalbergia , de las cuales la más conocida es Dalbergia retusa , un árbol de tamaño considerable, que se reporta que alcanza los 23–24 metros (75–80 pies) de altura y un metro (3 pies) de diámetro; ^{[ 1 ]} probablemente sea la especie que aporta la mayor parte de la madera en el comercio. Debido al alto valor de la madera, los árboles que la producen han sido sobreexplotados, por lo que se han vuelto escasos fuera de los parques nacionales, reservas y plantaciones. Solo pequeñas cantidades de esta preciada madera llegan al mercado mundial, y es costosa. 

La madera de duramen del cocobolo contiene aceite, que le confiere un fuerte e inconfundible olor floral incluso a la madera bien curada y, ocasionalmente, mancha las manos con la exposición prolongada. El alto contenido de aceite natural de la madera dificulta lograr una unión de pegamento fuerte, como al aplicar chapas o diapasones de guitarra, y puede inhibir el curado de algunos barnices, en particular los acabados a base de aceite. Se puede usar acetona para eliminar los aceites superficiales antes de pegar. ^{[ 1 ]} El aceite puede provocar reacciones alérgicas si se inhala o entra en contacto con la piel y los ojos sin protección. Esto se debe a la presencia de sustancias químicas alergénicas como S-4'-hidroxi-4-metoxi dalbergiona , R-4-metoxi dalbergiona y otras quinonas y fenoles . ^{[ 2 ]} Se recomienda encarecidamente un sistema de recolección de polvo , junto con el uso de equipo de protección personal como respiradores, al mecanizar esta madera.

Debido a su buena resistencia al uso repetido y a la exposición al agua, se utiliza comúnmente para empuñaduras de armas y mangos de cuchillos , así como para reclamos de patos. Es muy dura, de textura fina y densa, pero fácil de mecanizar. Sin embargo, la abundancia de aceites naturales hace que la madera obstruya los abrasivos y las hojas de sierra de dientes finos, al igual que otras maderas tropicales duras y densas. Además de su uso en armas y cuchillos, el cocobolo es apreciado para trabajos de incrustación fina en tacos de billar personalizados de alta gama , porras policiales , bolígrafos, dorsos de cepillos, cuencos, pipas, joyeros, escritorios y otros artículos especiales de alto valor.

Debido a su densidad y dureza, incluso un gran bloque de madera cortada producirá un tono musical claro al ser golpeado. Reconocido por su "paleta cálida y rica", ^{[ 3 ]} el cocobolo se utiliza para hacer instrumentos musicales, como oboes , flautas y clarinetes , especialmente uniones de barril personalizadas y de alta gama para clarinetes en si bemol. Otros instrumentos de viento-madera, como las gaitas (así como los punteros de sus parientes más básicos, los reclamos de patos y gansos), se han hecho con éxito utilizando cocobolo en lugar del mpingo, o ébano africano , conocido en el comercio como granadilla , que se usa habitualmente en los instrumentos orquestales y celtas . Además, el cocobolo se ha utilizado para hacer diapasones, así como mástiles y cuerpos completos de guitarras y bajos, habiéndose empleado como sustituto del palo de rosa brasileño desde que este miembro de Dalbergia fue incluido en la lista CITES en 1992. Además, el cocobolo se utiliza en cierta medida en la construcción de tambores.

Los troncos, la madera aserrada y las láminas de chapa procedentes de las poblaciones guatemaltecas de cocobolo ( Dalbergia retusa ) figuran en el Apéndice III de la CITES desde 2008. En 2011, Panamá amplió dicha inclusión para abarcar todos los productos, excepto las semillas y el polen, así como los productos terminados envasados ​​y listos para su comercialización al por menor.

Desde el 2 de enero de 2017, el cocobolo está protegido como especie del Apéndice II de CITES ^{[ 4 ]} , junto con la bubinga (Guibourtia demeusei, G. pellegriniana y G. tessmanni), otras maderas de palo de rosa verdaderas (Dalbergia spp.) y especies relacionadas que se encuentran en el género Dalbergia, como el tulipán, el palo de rey y el ébano africano.

• La película de Jim Jarmusch de 2013, Only Lovers Left Alive, presenta una bala hecha de cocobolo y latón . ^{[ 5 ]}
• Una de las tramas de la serie de televisión Better Call Saul gira en torno a la adquisición de un escritorio de cocobolo. ^{[ 6 ]}
• Un tronco de cocobolo juega un papel destacado en el episodio "Dead Moon Walking Adventure" de The Great North . ^{[ 7 ]}
• Un relato corto incluido en Tales of the Peculiar (2016) de Ransom Riggs .