Picogordo

El picogordo ( Coccothraustes coccothraustes ) es un ave paseriforme de la familia Fringillidae . Es la única especie viva del género Coccothraustes . Sus parientes vivos más cercanos son los géneros Eophona del este de Asia y Hesperiphona de América Central y del Norte.

Esta ave se reproduce en toda Europa y Asia templada ( Paleártica ). Es principalmente residente en Europa, pero muchas aves asiáticas migran hacia el sur en invierno. Es un visitante ocasional en las islas occidentales de Alaska.

Los bosques caducifolios o mixtos, incluyendo los parques, con árboles grandes —especialmente carpes— son los preferidos para la cría. El picogordo construye su nido en un arbusto o árbol y pone de 2 a 7 huevos. Su alimentación se compone principalmente de semillas y huesos de frutas, sobre todo de cerezas , que rompe con su potente pico. Esta especie de pinzón grande suele verse en parejas o en pequeños grupos.

El  picogordo, de entre 16,5 y 18 cm de longitud, es un ave robusta de cabeza redonda que, en vuelo, parece tener la cola muy corta. Su cabeza es de color marrón anaranjado con una franja ocular y un babero negros, y posee un pico macizo, negro en verano pero más pálido en invierno. La parte superior es de color marrón oscuro y la inferior, naranja.

Las franjas blancas en las alas y la punta de la cola llaman la atención en vuelo. Ambos sexos son similares. Su llamada es un chillido agudo . El canto de esta discreta ave es suave y murmurado.

El picogordo fue descrito e ilustrado por el naturalista suizo Conrad Gesner en su Historiae animalium en 1555. ^{[ 2 ]} Usó el nombre latino Coccothraustes que deriva del griego: kokkos es una semilla o grano y thrauō significa romper o destrozar. ^{[ 3 ]} En 1758 Carl Linnaeus incluyó la especie en la 10.ª edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Loxia coccothraustes . ^{[ 4 ] [ 5 ]} El picogordo fue trasladado a un género separado Coccothraustes por el zoólogo francés Mathurin Jacques Brisson en 1760. ^{[ 4 ] [ 6 ]} El nombre inglés 'hawfinch' fue usado por el ornitólogo Francis Willughby en 1676. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Los espinos son las bayas rojas del espino común ( Crataegus monogyna ).

Los estudios filogenéticos moleculares han demostrado que el picogordo está estrechamente relacionado con otros picogordos de los géneros Eophona , Hesperiphona y Mycerobas . Los pinzones con picos grandes de los géneros Rhynchostruthus y Rhodospiza no están estrechamente relacionados. La morfología similar del pico es el resultado de la convergencia evolutiva debida a un comportamiento alimentario similar. ^{[ 9 ]}

Registro fósil:

• Coccothraustes balcanicus (Plioceno tardío/Villafranquiense tardío de Slivnitsa, Bulgaria occidental) ^{[ 10 ]}
• Coccothraustes major (Neógeno de Hungría) ^{[ 11 ]}
• Coccothraustes simeonovi (Plioceno tardío/Villafranquiense medio de Varshets, Bulgaria occidental) ^{[ 10 ]}

Existen seis subespecies reconocidas : ^{[ 12 ]}

• C. c. cocothraustes ( Linneo , 1758 ) – Europa hasta Siberia central y el norte de Mongolia
• C. c. buvryi Cabanis , 1862 – Noroeste de África
• C. c. nigricans Buturlin , 1908 – sur de Ucrania, el Cáucaso, noreste de Turquía y norte de Irán
• C. c. humii Sharpe , 1886 – sur de Kazajistán, este de Uzbekistán y noreste de Afganistán
• C. c. schulpini Johansen, H , 1944 – sureste de Siberia, noreste de China y Corea
• C. c. japonicus Temminck & Schlegel , 1848 – la península de Kamchatka , las islas Kuriles , Sajalín y Japón

El picogordo tiene una longitud total de 18 cm (7,1 in) , con una envergadura que oscila entre 29 y 33 cm (11 a 13 in) . Pesa entre 46 y 70 g (1,6 y 2,5 oz) , siendo el macho en promedio ligeramente más pesado que la hembra. ^{[ 13 ]} Es un ave robusta con un cuello grueso, una cabeza grande y redonda y un pico cónico ancho y fuerte con apariencia metálica. Tiene patas cortas rosadas con un tono claro y una cola corta. Tiene ojos marrones. El plumaje de la hembra es ligeramente más pálido que el del macho. El color general es marrón claro, con la cabeza de un tono anaranjado. Sus ojos tienen un círculo negro alrededor, que se extiende hasta el pico y lo rodea en su borde. Su garganta también es negra. Los lados de su cuello, así como la parte posterior de su cuello, son grises. La parte superior de sus alas es de un color negro intenso. Las alas también presentan tres franjas que van aproximadamente desde la mitad hasta los costados: una blanca, una marrón y una azul. Los adultos mudan entre julio y septiembre.      

El picogordo se distribuye por toda Europa, Asia oriental (Paleártico, incluyendo el norte de Japón) y el norte de África (Marruecos, Túnez y Argelia). También se ha avistado en Alaska, pero se informa de esta presencia accidental. No se encuentra en Islandia, partes de las Islas Británicas ni en ciertas islas del Mediterráneo. Sin embargo, se encuentra en el sur de Europa, como en España y Bulgaria, así como en Europa central, incluyendo partes de Inglaterra y el sur de Suecia. El área de distribución del picogordo se ha extendido más al norte desde la década de 1950, y ahora se encuentra tan al norte como el norte de Noruega. ^{[ 14 ]} En Asia se puede encontrar en el Cáucaso, el norte de Irán, Afganistán, Turkistán, Siberia, Manchuria y Corea del Norte.

El picogordo suele habitar bosques caducifolios durante la primavera para criar a sus crías, a menudo en árboles frutales, como los robles. También invade zonas habitadas por humanos, como parques y jardines. Asimismo, se le puede encontrar en pinares, siempre que haya agua cerca. Durante el otoño y el invierno busca bosques que le proporcionen alimento, especialmente aquellos con cerezos y ciruelos. En cuanto a la altitud, el picogordo se encuentra en cualquier lugar hasta donde lo limita el tamaño de los árboles.

El picogordo es una especie tímida y, por lo tanto, difícil de observar y estudiar. Pasa la mayor parte del día en las ramas más altas, sobre todo durante la época de cría. A lo largo de su vida, solo se le puede ver en el suelo buscando semillas o bebiendo agua, siempre cerca de los árboles. Al beber y comer, es bastante agresivo y dominante, tanto con otros ejemplares de su misma especie como con aves de especies diferentes, incluso más grandes. Protege un territorio bastante pequeño cuando nacen sus polluelos; sin embargo, cuando no tiene crías, se sabe que protege bosques enteros. Esto se interpreta como una ventaja evolutiva, dado que la cría en colonia se considera más segura frente a los depredadores de nidos.

Cría

Los picogordos se reproducen por primera vez al año de edad. ^{[ 19 ]} Son monógamos, con un vínculo de pareja que a veces persiste de un año a otro. La formación de parejas tiene lugar antes de la dispersión de las bandadas invernantes. ^{[ 20 ]} La fecha de reproducción depende de la temperatura primaveral y es más temprana en el suroeste de Europa y más tardía en el noreste. En Gran Bretaña, la mayoría de las nidadas se producen entre finales de abril y finales de junio. ^{[ 13 ]}

Los picogordos realizan una elaborada serie de rituales de cortejo. Las dos aves se colocan separadas, una frente a la otra, y extienden sus picos para tocarse. El macho se exhibe ante la hembra poniéndose erguido, ahuecando las plumas de la cabeza, el cuello y el pecho, y dejando caer las alas hacia adelante. Luego, realiza una profunda reverencia. El macho también baja un ala y la mueve en un arco semicircular, revelando las barras alares y las plumas modificadas de las alas. ^{[ 21 ]}

Las parejas reproductoras suelen ser solitarias, pero ocasionalmente se reproducen en grupos poco densos. ^{[ 20 ]} El nido normalmente se encuentra en lo alto de un árbol en una rama horizontal con fácil acceso desde el aire. ^{[ 19 ]} El macho elige el sitio del nido y construye una capa de ramitas secas. Después de unos días, la hembra toma el relevo. ^{[ 22 ]} El nido es desordenado y está formado por una base voluminosa de ramitas y una copa poco profunda revestida con raíces, hierbas y líquenes. ^{[ 23 ]} Los huevos se ponen temprano en la mañana a intervalos diarios. ^{[ 19 ]} La nidada normalmente es de 4 a 5 huevos. ^{[ 23 ]} Hay una considerable variabilidad en el color y la forma de los huevos. ^{[ 19 ]} Tienen garabatos de color marrón púrpura y gris pálido sobre un fondo que puede ser beige, verde grisáceo o azul pálido. ^{[ 23 ]} El tamaño promedio es de 24,1 mm × 17,5 mm (0,95 pulg × 0,69 pulg) con un peso calculado de 3,89 g (0,137 oz) . ^{[ 19 ]} Los huevos son incubados durante 11 a 13 días por la hembra. ^{[ 19 ]} Los polluelos son alimentados por ambos padres, quienes regurgitan semillas pero también traen bocados de orugas. ^{[ 24 ]} Inicialmente, el macho normalmente pasa la comida a la hembra que alimenta a los polluelos, pero a medida que crecen, ambos adultos los alimentan directamente. ^{[ 19 ]} La hembra incuba a los polluelos mientras están en el nido. ^{[ 19 ]} Empluman después de 12 a 14 días y las aves jóvenes se independizan de sus padres alrededor de 30 días después. ^{[ 23 ]} Los padres generalmente crían solo una nidada cada año. ^{[ 19 ]}        

El picogordo es muy inusual entre los fringílidos carduelinos, ya que el macho elige el lugar del nido y comienza su construcción. En otras especies, la hembra desempeña estas funciones. ^{[ 25 ]} El picogordo también es inusual porque los padres mantienen el nido limpio retirando los sacos fecales de los polluelos hasta que estos abandonan el nido. Este comportamiento lo comparte el camachuelo común , pero la mayoría de los fringílidos dejan de retirar las heces después de los primeros días. ^{[ 26 ]}

No se conoce la tasa de supervivencia anual. ^{[ 27 ]} La edad máxima obtenida a partir de datos de recuperación de anillos es de 12 años y 7 meses para un ave en Alemania. ^{[ 28 ]}

Alimentación

El picogordo se alimenta principalmente de semillas duras de árboles y frutas, que obtiene gracias a su fuerte pico y sus músculos mandibulares. Estos músculos ejercen una fuerza equivalente a una carga de entre 30 y 48  kg, lo que le permite romper las semillas de cerezas y ciruelas. Otras fuentes comunes de alimento incluyen piñones, bayas, brotes y, ocasionalmente, orugas y escarabajos. También puede romper las semillas de olivo. Se sabe que esta ave come en grupos, especialmente durante el invierno.

Se estima que la población europea del picogordo se encuentra entre 7.200.000 y 12.600.000 individuos. Suponiendo que el área de distribución europea se encuentra entre el 25% y el 49% del área de distribución global, una cifra tentativa para el tamaño de la población global es de 14.700.000 a 50.400.000 individuos. Los países con poblaciones grandes incluyen Rumania (500.000 a 1.000.000 de parejas), Croacia (250.000 a 500.000 parejas) y Alemania (200.000 a 365.000 parejas). Aunque la población global parece ser estable, ^{[ 1 ]} la población dentro del Reino Unido sufrió una reducción del 76% entre 1968 y 2011. En 2013 se estimó que solo había entre 500 y 1000 parejas reproductoras. Las razones de este declive no se comprenden. ^{[ 29 ]} Debido a su gran número y a su enorme área de reproducción, el picogordo está clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de menor preocupación . ^{[ 1 ]}

• Cramp, Stanley; Perrins, CM, eds. (1994). Manual de aves de Europa, Oriente Medio y Norte de África: Aves del Paleártico Occidental . Vol.  8: Cuervos a pinzones. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-854679-3.
• Newton, Ian (1972). Pinzones . The New Naturalist, Volumen 55. Londres: Collins. ISBN 0-00-213065-3.
• Snow, DW; Perrins, CM, eds. (1998). Las aves del Paleártico occidental, edición concisa, volumen 2: paseriformes . Oxford: Oxford University Press. ISBN 0-19-850188-9.

• Mountfort, Guy (1957). El picogordo . Londres: Collins. OCLC 559650 . 

• Fotos de aves
• Determinación del envejecimiento y el sexo (PDF; 4,1 MB) por Javier Blasco-Zumeta y Gerd-Michael Heinze
• Grabaciones de audio de Xeno-canto
• Vídeos y fotos de la Colección de Aves de Internet
• "Pinzón"  . La Cyclopaedia americana . 1879.