Primer oficial (aviación)

En aviación , el primer oficial ( FO ), también llamado copiloto , es un piloto además del capitán , quien es el comandante legal. En caso de incapacidad del capitán, el primer oficial asumirá el mando de la aeronave. ^[1]

Históricamente, los aviones de gran tamaño contaban con varias personas en la cabina de mando, como un navegante , un ingeniero de vuelo y un operador de radio dedicado. Las mejoras en la automatización y la fiabilidad han reducido esta cantidad a dos.

Muchas aeronaves requieren un mínimo de dos tripulantes de vuelo. El fabricante indicará el número mínimo de tripulantes en los manuales de la aeronave. En la Unión Europea, todos los aviones turbohélice con una configuración máxima aprobada de más de nueve asientos para pasajeros y todos los aviones turborreactores requieren dos pilotos. ^[2]

El control de la aeronave normalmente se comparte de manera equitativa entre el primer oficial y el capitán, y uno de los pilotos suele ser designado como " piloto a los mandos " y el otro como "piloto que no vuela", o "piloto que supervisa", para cada vuelo. Sin embargo, incluso cuando el primer oficial es el piloto a los mandos, el capitán sigue siendo el responsable último de la aeronave, sus pasajeros y la tripulación. En las operaciones cotidianas típicas, las tareas esenciales del trabajo siguen siendo bastante iguales. A menudo, el primer oficial registrará tiempo como piloto al mando bajo supervisión (PICUS), con el fin de trabajar para obtener una licencia de piloto de transporte de línea aérea .

Tradicionalmente, el primer oficial se sienta en el lado derecho de un avión de ala fija (" asiento derecho ") y en el lado izquierdo de un helicóptero (la razón de esta diferencia está relacionada con que, en muchos casos, el piloto que vuela no puede soltar la mano derecha del control cíclico para operar los instrumentos, por lo que se sienta en el lado derecho y lo hace con la mano izquierda). ^[3]

En un vuelo de larga distancia , puede haber varios capitanes y primeros oficiales a bordo, para actuar como tripulación de relevo . Mientras el capitán descansa, el primer oficial de mayor rango se sienta en el asiento izquierdo, como por ejemplo en el vuelo 447 de Air France .

Algunas aerolíneas tienen el rango de " primer oficial junior ", para los pilotos que aún no están completamente calificados. ^[4] Los aviones de pasajeros modernos requieren dos pilotos. Cuando un primer oficial junior está en formación, un piloto de seguridad se sentará en el asiento auxiliar para supervisar al primer oficial junior y al capitán. ^{[5] [6]} A un primer oficial junior a veces se lo conoce como segundo oficial . Después de una cierta cantidad de horas de vuelo y experiencia, un primer oficial puede ascender a primer oficial superior. ^[7] Un primer oficial superior normalmente tendrá al menos 1500 horas de experiencia de vuelo. ^[8]

Un primer oficial puede ser mayor o tener más experiencia que un capitán. Un capitán puede optar por volver a un puesto de primer oficial para aceptar un trabajo en una aerolínea diferente. Algunos pilotos prefieren seguir siendo un primer oficial de mayor antigüedad en lugar de intentar ascender a capitán, debido a los beneficios de la antigüedad . ^[9]

• Tripulación
• Primer oficial
• Segundo oficial (aviación)
• Tercer oficial (aviación)

• Harris, Tom. How Airline Crews Work, sitio web HowStuffWorks.com, 14 de junio de 2001. Recuperado el 2 de septiembre de 2014.
• Smith, Patrick. Ask The Pilot: When a Pilot Dies in Flight de Patrick Smith, archivado el 2 de mayo de 2015 en Wayback Machine , sitio web AskThePilot.com, 2013, que a su vez cita:
• Smith, Patrick. Cockpit Confidential: Todo lo que necesita saber sobre viajes aéreos: preguntas, respuestas y reflexiones, Sourcebooks, 2013, ISBN 1402280912 , ISBN 978-1402280917 .  
• Volando por el mundo en barcos Clipper en flightjournal.com, 2007.