Refinería de Clyde

La refinería de Clyde fue una refinería de petróleo crudo ubicada en Clyde, Nueva Gales del Sur , Australia, que operó entre 1925 y 2013. Al momento de su cierre, tenía una capacidad de refinación de 85 000 barriles por día (13 500 ^m³ / d) y era la refinería de petróleo en funcionamiento más antigua de Australia. Fue operada por Shell Australia . 

La refinería de Clyde fue construida por John Fell and Company Pty Ltd en 1925. ^{[ 1 ]} Se construyó principalmente con plantas y materiales trasladados de una refinería de petróleo de esquisto que la compañía había operado en Newnes y de antiguas retortas de esquisto en Torbane , ambas al norte de Lithgow . ^{[ 2 ] [ 3 ]} La refinería fue adquirida por Shell Australia en 1928, que continuaría operándola durante el resto de su existencia. La refinería estaba ubicada en Clyde , donde convergen los ríos Parramatta y Duck , a 16 kilómetros (9,9 millas) al oeste del distrito central de negocios de Sídney . ^{[ 4 ]} 

En 1948, Shell inauguró la primera gran refinería de betún en Australia, en Clyde, con una capacidad de producción de 35 000 toneladas anuales de betún y 10 000 toneladas anuales de lubricantes terminados. La planta se había planificado originalmente en 1938, pero su construcción se retrasó debido a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

La refinería se expandió significativamente entre 1959 y 1968, como parte del crecimiento industrial de Australia después de la guerra. Esto incluyó la construcción de una Unidad de Reformado Catalítico o Plataforma en 1958, una Unidad de Destilación de Alto Vacío (HVU) en 1962, una Unidad de Craqueo Catalítico (CCU) y una Unidad de Polimerización en 1963, una Unidad de Alquilación y una Unidad de Recuperación de Azufre en 1964 y una nueva Unidad de Destilación de Crudo (CDU) en 1967. ^{[ 2 ]} A finales de 1968, la plantilla de la refinería había crecido a más de 1000 empleados, incluidos 120 trabajadores de mantenimiento. ^{[ 1 ]} Shell contrató deliberadamente a un gran número de exmilitares para trabajar en la refinería durante este período, lo que llevó a que el sitio fuera llamado jocosamente "HMAS Clyde". ^{[ 2 ]}

La expansión de la refinería continuó en la década de 1970, aunque a un ritmo más lento, con la puesta en marcha de una unidad Platformer adicional en 1971 y una segunda unidad de recuperación de azufre en 1978. ^{[ 2 ]} La refinería también albergó la primera planta de polipropileno (PP) de Australia, que fue puesta en marcha por Shell entre 1970 y 1971 y tenía una capacidad de 25 000 toneladas anuales. ^{[ 6 ]}

Durante la década de 1980, la refinería atravesó un período de racionalización importante, con el cierre o la fusión de un gran número de unidades. Entre 1983 y 1984, se cerraron las plantas químicas de la refinería, incluidas la planta de disolventes químicos, la planta de disolventes de hidrocarburos, la planta de Epikote y la planta de etileno , lo que provocó despidos de aproximadamente 120 operarios de planta, así como de los encargados del almacén que habían sido responsables del envasado y la distribución de los productos químicos de la refinería. ^{[ 2 ]}

Durante la década de 2000, el aumento de la regulación gubernamental sobre la calidad del combustible y las normas ambientales hizo necesarias varias mejoras en la planta existente de la refinería. La unidad de hidrodesulfuración (HDS) de la refinería se modernizó en 2001 y nuevamente en 2008 para reducir el contenido de azufre del diésel, mientras que en 2004 se construyó una nueva Unidad de Reducción de Benceno (BRU) para disminuir los niveles de benceno en la gasolina. En 2008 también se llevó a cabo una importante modernización de la unidad de craqueo catalítico de la refinería. ^{[ 7 ]}

En abril de 2011, Shell anunció su intención de cerrar las operaciones de refinación en Clyde y convertir la refinería de Clyde y la terminal de Gore Bay en una instalación de importación de combustible, pendiente de consulta con la junta directiva y los empleados. ^{[ 8 ]} La decisión se confirmó el 27 de julio de 2011, y se preveía que toda la actividad de refinación en el sitio cesaría a mediados de 2013. Posteriormente, esta fecha se adelantó 9 meses y la refinería cerró en 2012, antes de ser convertida en una terminal de importación. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Los operadores de la refinería de Clyde eran miembros de la Sección de Distritos Costeros de la Asociación Federada de Conductores de Maquinistas y Bomberos (FEDFA), que posteriormente se fusionó con la División de Minería y Energía de la CFMEU . ^{[ 1 ]} Los empleados de mantenimiento estaban representados por el Sindicato Unificado de Trabajadores Metalúrgicos y el Sindicato de Oficios Eléctricos , mientras que los empleados administrativos eran miembros del Sindicato Federado de Empleados . ^{[ 11 ]} Otros sindicatos representados en la refinería incluían la Asociación Federada de Trabajadores del Hierro (FIA), la Sociedad Australasiática de Ingenieros (ASE), el Sindicato de Almacenistas y Empacadores , el Sindicato de Empleados de la Brigada de Bomberos de Nueva Gales del Sur (NSWFBEU) y la Asociación de Empleados Técnicos, de Supervisión y de Dibujo (ADSTE). ^{[ 2 ]}

En el momento de su cierre, la refinería empleaba a unos 570 trabajadores (incluidos contratistas) y tenía una capacidad de procesamiento de 85 mil barriles por día (13,5 × 10 ^ ³ m ³ /d) o alrededor de 4 millones de toneladas de petróleo crudo al año. ^{[ 4 ]} Aunque relativamente pequeña en términos de capacidad de refinación según los estándares modernos, Clyde era una planta altamente flexible capaz de refinar una gama más amplia de tipos de crudo que la mayoría de las demás refinerías australianas (diseñadas predominantemente para procesar crudos australianos ligeros y dulces ) y era capaz de cambiar su conjunto de materias primas de crudo hasta tres veces al día para satisfacer la demanda cambiante. ^{[ 7 ]} 

La gama de productos de la refinería estaba compuesta por aproximadamente un 45 % de gasolina para motores , un 25 % de gasóleo y un 25 % de combustible para aviones, mientras que el resto consistía en fueloil y GLP . ^{[ 7 ]} La refinería solía suministrar alrededor del 40 % de las necesidades de combustible de Sídney y el 50 % del combustible consumido en Nueva Gales del Sur . ^{[ 12 ]} La refinería estaba conectada por oleoducto a terminales de distribución en Newcastle , a la terminal Vopak en Port Botany y por un oleoducto dedicado al combustible para aviones hasta el aeropuerto de Sídney . ^{[ 7 ]}

El petróleo crudo se suministraba a la refinería desde la cercana terminal de Gore Bay, también operada por Shell desde su inauguración en 1901. La terminal está ubicada en un terreno de 10 hectáreas (25 acres) en Greenwich , en el puerto de Sídney , y estaba conectada a la refinería mediante un oleoducto subterráneo de 19 kilómetros (12 millas) con un diámetro de 300 milímetros (12 pulgadas) . ^{[ 4 ]} Cuando la refinería estaba en funcionamiento, la terminal recibía aproximadamente 90 buques cisterna de petróleo crudo al año. ^{[ 7 ]}  

En el momento de su cierre a finales de 2013 ^{[ 13 ]} la planta de polipropileno era propiedad de LyondellBasell y tenía una capacidad de producción anual de 170 000 toneladas. ^{[ 14 ]}