Reloj de péndulo de torsión

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Un reloj de péndulo de torsión , más conocido como reloj de aniversario o reloj de 400 días , es un reloj mecánico que mide el tiempo mediante un mecanismo llamado péndulo de torsión . Este consiste en un disco o rueda con peso, a menudo una rueda decorativa con tres o cuatro bolas cromadas sobre radios ornamentados, suspendido por un alambre o cinta delgada llamada resorte de torsión (también conocido como "muelle de suspensión"). El péndulo de torsión gira alrededor del eje vertical del alambre, retorciéndolo, en lugar de oscilar como un péndulo común . La fuerza del resorte de torsión invierte el sentido de giro, por lo que el péndulo oscila lentamente, en sentido horario y antihorario. Los engranajes del reloj aplican un impulso de torsión a la parte superior del resorte de torsión con cada rotación para mantener la rueda en movimiento. El reloj Atmos , fabricado por la empresa suiza Jaeger-LeCoultre, es otro modelo de este tipo de reloj. La rueda y el muelle de torsión funcionan de forma similar al volante y la espiral de un reloj , como un oscilador armónico para controlar la velocidad de las manecillas del reloj.

Los relojes de torsión son máquinas ornamentales inusualmente delicadas que requieren condiciones estables para funcionar correctamente. Están protegidos de las inclemencias del tiempo por una cúpula de cristal. Anton Harder fabricó por primera vez relojes de este estilo alrededor de 1880, ^{[ 1 ]} y también se les conoce como relojes de 400 días o de aniversario, ya que muchos pueden funcionar durante un año entero o más con una sola cuerda.

Los relojes de torsión pueden funcionar durante mucho más tiempo entre cuerdas que los relojes con péndulo convencional, ya que el péndulo de torsión gira lentamente y consume poca energía. Sin embargo, su ajuste puede resultar complejo y, por lo general, no son tan precisos como los relojes con péndulo convencional. Esto se debe, en parte, a que el periodo de oscilación del péndulo de torsión varía con la temperatura debido a la elasticidad del muelle, que depende de la temperatura. Actualmente, el alambre de suspensión de Nivarox , una aleación con un bajo coeficiente de elasticidad térmica , es el estándar; esto aumenta considerablemente la precisión del reloj. El reloj puede ajustarse mediante un mecanismo de tornillo en el péndulo de torsión que desplaza las bolas de peso hacia dentro o hacia fuera del eje. Cuanto más cerca estén las bolas, menor será el momento de inercia del péndulo de torsión y más rápido girará, lo que provoca que el reloj se acelere.

Una oscilación del péndulo de torsión suele durar 12, 15 o 20 segundos. ^{[ 2 ]} El mecanismo de escape , que transforma el movimiento rotacional de los engranajes del reloj en impulsos para accionar el péndulo de torsión, funciona de forma similar a un escape de áncora . Un dispositivo de apoyo en la parte superior del muelle de torsión acciona una palanca con dos brazos en forma de áncora; estos dos brazos se acoplan alternativamente a los dientes de la rueda de escape. Cuando el áncora libera un diente de la rueda de escape, la palanca, fijada al áncora, se desplaza lateralmente y, mediante el apoyo, aplica una pequeña torsión a la parte superior del muelle de torsión. Esto es suficiente para mantener la oscilación.

El reloj Atmos , fabricado por Jaeger-LeCoultre , es un reloj de péndulo de torsión que se da cuerda automáticamente. El muelle principal que impulsa las ruedas del reloj se mantiene tensado gracias a pequeños cambios en la presión atmosférica o la temperatura ambiente, mediante un mecanismo de fuelle . Por lo tanto, no necesita llave ni batería, y puede funcionar durante años sin intervención humana.

El péndulo de torsión fue inventado por Robert Leslie en 1793. ^{[ 3 ]} El reloj de péndulo de torsión fue inventado y patentado por primera vez por el estadounidense Aaron Crane en 1841. ^{[ 4 ]} Fabricó relojes que podían funcionar hasta un año con una sola cuerda. También fabricó relojes reguladores astronómicos de precisión basados ​​en el péndulo de torsión, pero solo se vendieron cuatro.

El alemán Anton Harder, al parecer, inventó y patentó de forma independiente el reloj de torsión entre 1879 y 1880. ^{[ 4 ]} Se inspiró al observar una lámpara de araña colgante girar después de que un sirviente la encendiera. Fundó la empresa Jahresuhrenfabrik («Fábrica de Relojes Anuales») y diseñó un reloj que funcionaría durante un año, pero su precisión era deficiente. Vendió la patente en 1884 a FAL deGruyter de Ámsterdam, quien permitió que la patente expirara en 1887. Otras empresas entraron en el mercado, dando inicio a la producción en masa de estos relojes en Alemania.

Aunque tuvieron éxito comercial, los relojes de torsión seguían siendo poco precisos. En 1951, Charles Terwilliger, de la compañía Horolovar, inventó un muelle de suspensión con compensación de temperatura, lo que permitió fabricar relojes bastante precisos.

• Contenido multimedia relacionado con el reloj de péndulo de torsión en Wikimedia Commons.
• Capítulo n.° 168 de la Asociación Internacional de Relojes de 400 días de la NAWCC , consultado el 30 de agosto de 2007. Sección de relojes de torsión del club de grandes coleccionistas de relojes. Publica la revista trimestral Torsion Times.
• Galería de relojes de torsión, Horology Web Ring, webhorology.com , consultado el 30 de agosto de 2007. Imágenes de relojes de torsión procedentes de varias colecciones privadas.
• Colección de relojes de torsión, Battersea Clock Home, Flickr.com , consultado el 29 de agosto de 2007. Fotografías de una colección de 30 relojes conmemorativos del 30 aniversario en Londres, Reino Unido.
• El reloj de péndulo de torsión a pilas de la marca danesa Telavox (más tarde Clementa). Una guía para coleccionistas que ilustra la historia y las variedades de cajas y mecanismos desde 1942 hasta 1977 (?).