Clinton Anderson (político de Nuevo México)

Después de que su padre se fracturara la espalda en 1916, Anderson dejó la Universidad de Michigan para regresar a casa y ayudar a mantener a su familia. Trabajó durante varios meses en un periódico de Mitchell, Dakota del Sur , hasta que enfermó gravemente de tuberculosis . No supo de su enfermedad hasta que intentó alistarse en el ejército estadounidense en 1917, tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Los médicos le dieron seis meses de vida. Uno de ellos le aconsejó que ingresara en el Sanatorio Metodista de Albuquerque, Nuevo México . Así lo hizo de inmediato, y mientras se recuperaba allí, escribía ocasionalmente para el Albuquerque Herald .

En 1919, tan pronto como se recuperó lo suficiente para abandonar el sanatorio, consiguió trabajo en el Albuquerque Morning Journal , ahora llamado Albuquerque Journal , propiedad de un carismático editor llamado Carl Magee . Magee envió a Anderson a Santa Fe para cubrir la Legislatura de Nuevo México . ^{[ 2 ]} Muy crítico con la forma en que el Partido Republicano dirigía el estado, entabló amistad con algunos legisladores demócratas de Nuevo México y les presentó sus ideas sobre los proyectos de ley que se debatían en la legislatura. Algunas de estas ideas se convirtieron finalmente en ley estatal, y Anderson inició una relación de por vida con el Partido Demócrata.

Su dilatada trayectoria en el servicio público comenzó como secretario ejecutivo de la Asociación de Salud Pública de Nuevo México en 1919. Allí, recaudó fondos para combatir la tuberculosis, estableció programas de salud a nivel de condado y fue fundamental en la fundación del Departamento de Salud de Nuevo México .

A principios de la década de 1920, Anderson se dedicó a los negocios privados. En 1922, comenzó en el sector de los seguros con la New Mexico Loan and Mortgage Company. Pronto logró comprar la empresa y cambiarle el nombre a Clinton P. Anderson Agency, una empresa exitosa y duradera.

Participó activamente en el Club Rotario de Albuquerque desde 1919, fue elegido miembro de la Junta Internacional en 1930 y se convirtió en presidente de Rotary International en 1932, cargo que le permitió establecer numerosos contactos empresariales y políticos.

Anderson regresó a la vida pública, convirtiéndose en presidente del Partido Demócrata de Nuevo México en 1928 y tesorero estatal de Nuevo México en 1933. Posteriormente, ocupó cargos como director de la Oficina de Ingresos, administrador de asistencia social del estado de Nuevo México, coordinador de campo para los estados occidentales de la Administración Federal de Ayuda de Emergencia, director estatal de la Administración Nacional de la Juventud, presidente de la División de Seguridad por Desempleo de Nuevo México y director gerente de la Comisión del Cuarto Centenario de Coronado, entre otros. El estilo de Anderson consistía en asumir un cargo de nueva creación o una situación de emergencia, organizarla y luego retirarse cuando consideraba que todo marchaba bien.

En 1940, un conflicto entre miembros del Partido Demócrata estatal provocó la inhabilitación del congresista John J. Dempsey para presentarse a la reelección como único representante de Nuevo México. Miembros del partido convencieron a Anderson para que se postulara al cargo, el cual ganó gracias a sus numerosos contactos empresariales y políticos en todo el estado. Durante las siguientes tres décadas, dividió su tiempo entre Albuquerque y Washington, D.C.

Anderson se hizo conocido por su minuciosa labor de investigación, y durante sus tres mandatos en la Cámara de Representantes, fue asignado a varios comités especiales, incluyendo la presidencia del Comité Especial para Investigar la Escasez de Alimentos en 1945. El comité abogó por un sistema de distribución de alimentos más eficiente y enfatizó la planificación a largo plazo para aumentar la producción de alimentos. Su éxito en esa tarea, junto con su amistad personal, propició su nombramiento por el presidente Harry S. Truman como secretario de agricultura de los Estados Unidos. ^{[ 3 ]}

Poco después de que Harry S. Truman asumiera la presidencia en 1945, designó a Anderson como su Secretario de Agricultura. Su principal preocupación era la reorganización de la economía agrícola nacional, que durante los cuatro años anteriores se había centrado en apoyar el esfuerzo bélico estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Anderson abordó cuestiones como el control de precios, la escasez y los subsidios, y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de las políticas agrícolas de la posguerra.

La situación interna era solo una de las preocupaciones de Anderson como Secretario de Agricultura. La inminente crisis alimentaria mundial, que se hacía cada vez más evidente en 1946, llevó al presidente Truman a establecer el Comité de Emergencia contra la Hambruna.

Anderson tomó dos medidas controvertidas para solucionar los graves problemas. En primer lugar, utilizó su capacidad organizativa para integrar todas las actividades agrícolas y alimentarias existentes bajo su administración. En segundo lugar, aconsejó a Truman que reclutara al expresidente Herbert Hoover para presidir el Comité de Emergencia contra la Hambruna. Durante la crisis, Anderson, Truman y Hoover colaboraron estrechamente. Muchas de las propuestas de Hoover para paliar la escasez internacional de alimentos fueron adoptadas por la administración Truman, y Anderson se encargó de implementarlas. A estos tres hombres se les atribuye haber evitado una catástrofe internacional aún mayor.

La producción de alimentos en Estados Unidos y su distribución mundial se estabilizaron en 1948, y Anderson decidió retirarse del Gabinete. Como en todos los proyectos que había emprendido, Anderson se marchó una vez resueltos los problemas que se le presentaban.

En 1959, el presidente Dwight D. Eisenhower nominó a Lewis Strauss para servir como Secretario de Comercio. Anteriormente, Strauss había servido en numerosos cargos gubernamentales en las administraciones de los presidentes Truman y Eisenhower. Los 13 nominados anteriores para el puesto del Gabinete habían obtenido la confirmación del Senado en un promedio de ocho días. ^{[ 5 ]} Debido a desacuerdos tanto personales como profesionales, Anderson tomó la causa para asegurarse de que Strauss no fuera confirmado por el Senado. Anderson encontró un aliado en el senador Gale W. McGee en el Comité de Comercio del Senado, que tenía jurisdicción sobre la confirmación de Strauss. Durante y después de las audiencias del Senado, McGee acusó a Strauss de "un descarado intento de engañar" al comité. ^{[ 5 ]} Después de 16 días de audiencias, el comité recomendó la confirmación de Strauss al pleno del Senado por una votación de 9-8. En preparación para el debate en el pleno sobre la nominación, el principal argumento de la mayoría demócrata en contra de la misma fue que las declaraciones de Strauss ante el comité estaban "salpicadas de medias verdades e incluso mentiras... y que bajo un interrogatorio duro y hostil, [él] puede ser evasivo y quisquilloso".

A pesar de la abrumadora mayoría demócrata, el 86.º Congreso de los Estados Unidos no pudo llevar a cabo gran parte de su agenda, ya que el presidente gozaba de una inmensa popularidad y tenía poder de veto. Con las elecciones de 1960 cada vez más cerca, los demócratas del Congreso buscaron temas en los que pudieran oponerse abiertamente a la administración republicana. La nominación de Strauss resultó ser ideal. ^{[ 6 ]}

Poco después de la medianoche del 19 de junio de 1959, la nominación de Strauss fracasó por 46 votos contra 49. Esta fue solo la octava vez en la historia de Estados Unidos que un nombramiento para el gabinete no fue confirmado por el Senado. ^{[ 7 ]}

Durante su mandato, Anderson fue uno de los defensores más acérrimos del programa espacial estadounidense . Fue fundamental para conseguir financiación para el programa mientras presidía el Comité de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales del Senado entre 1963 y 1973. Como presidente del comité durante el período de mayor actividad en la exploración espacial y el momento más importante de la carrera espacial , Anderson desempeñó un papel clave en la formulación de políticas en Washington, además de controlar el presupuesto de la NASA .

En 1967, Anderson presidió el Comité del Senado de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales que investigó el accidente del Apolo 1 de la NASA . El administrador adjunto Robert Seamans , el administrador James E. Webb , el administrador de vuelos espaciales tripulados, Dr. George E. Mueller , y el director del programa Apolo, el mayor general Samuel C. Phillips, fueron llamados a testificar ante el comité de Anderson, que también incluyó un extenso interrogatorio por parte del senador Walter Mondale . ^{[ 8 ]}

En 1977, Anderson fue incluido póstumamente en el Salón Internacional de la Fama del Espacio . ^{[ 9 ]}

En la miniserie de Tom Hanks De la Tierra a la Luna (1998), que se emitió en HBO , Anderson fue interpretado por Mason Adams .