Clint Benedict

Clinton Stevenson " Praying Benny " Benedict (26 de septiembre de 1892 - 12 de noviembre de 1976) fue un portero de lacrosse y hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó para los Ottawa Senators y los Montreal Maroons . Jugó en cuatro equipos ganadores de la Copa Stanley . Fue el primer portero de la Liga Nacional de Hockey (NHL) en usar una máscara facial. Lideró a los porteros de la liga en blanqueadas siete veces durante su carrera profesional. Es miembro del Salón de la Fama del Hockey .

Benedict jugó para el Ottawa Stars Lacrosse Club y ganó el campeonato de la ciudad en 1911. Más tarde jugó profesionalmente con el Ottawa Capitals Lacrosse Club y se destacó por su tenacidad bajo presión. Esto lo ayudó enormemente en su transición al hockey profesional.

Benedict fue uno de los primeros grandes porteros del hockey profesional y un gran innovador en este deporte. Fue el primer portero que se arrodilló para detener el disco en el hielo; en ese momento, arrodillarse en el hielo era ilegal. Esto le valió el apodo de "Praying Benny". El primer cambio de reglas que hizo la NHL legalizó su estilo de juego.

Benedict jugó hockey de alto nivel a los 17 años, jugando para los Ottawa Stewartons de la Ottawa City Hockey League en 1909-10, pasando a los Ottawa New Edinburghs de la Interprovincial Amateur Hockey Union (IPAHU) la temporada siguiente. Benedict se unió a los Ottawa Senators de la National Hockey Association (NHA) en la temporada 1912-13 . Aunque los Senators tenían en ese momento al futuro miembro del Salón de la Fama del Hockey Percy LeSueur como su portero titular, Benedict jugó 10 partidos para el club. Durante la temporada 1912-13 también fue el portero elegido por el entrenador Art Ross para los NHA All-Stars, un equipo que jugó en cinco partidos de exhibición contra los PCHA All-Stars, perdiendo tres partidos a dos.

Benedict jugó una temporada más como suplente de LeSueur, en 1913-14 , y asumió como portero titular en la temporada 1914-15 . Lideró la liga en goles en contra promedio (GAA) esa temporada y las dos temporadas siguientes para comenzar su carrera. Jugó 12 temporadas en total para los Senators, cinco en la NHA y siete en la NHL.

Después de ganar tres Copas Stanley con los Senators, su carrera cambió en la temporada 1923-24 . Benedict desarrolló un problema con la bebida , que al principio los Senators mantuvieron en secreto. Benedict jugó ocasionalmente para los Senators mientras estaba bajo los efectos de la droga. En los playoffs, Benedict y los Senators jugaron mal y fueron eliminados rápidamente. La gerencia retuvo parte de su salario por su comportamiento. Benedict demandó al equipo a cambio y los Senators contrademandaron, revelando en documentos judiciales el alcance del comportamiento de Benedict. Una vez que los periódicos de Ottawa se enteraron del caso judicial, el secreto salió a la luz. Las dos partes se pusieron de acuerdo rápidamente para minimizar la publicidad. ^[1]

La carrera de Benedict con los Senators había terminado. El 20 de octubre de 1924, Benedict fue traspasado junto con Punch Broadbent a los Montreal Maroons , un equipo en expansión . Fue una nueva oportunidad para Benedict, que jugó durante seis temporadas con los Maroons. En 1926 , ganó otra Copa Stanley con los Maroons después de haber registrado tres blanqueadas en las finales de la Copa Stanley contra los Victoria Cougars .

En 1930, unos 30 años antes de que Jacques Plante popularizara la máscara de portero, Clint fue el primer portero en usar protección facial en la NHL con los Montreal Maroons usándola durante cinco juegos durante la temporada 1929-30 . ^[2] El 7 de enero de 1930, fue alcanzado por un disparo de Howie Morenz en la cara, rompiéndole el puente de la nariz. ^[3] Benedict estuvo fuera de acción durante seis semanas. Regresó el 20 de febrero de 1930 contra los New York Americans usando la máscara. Jugó con una máscara durante cinco juegos en total y según el autor Douglas Hunter, Benedict modificó o probó diferentes máscaras durante la secuencia de juegos. ^[4] Su último juego con una máscara fue el 4 de marzo de 1930 cuando recibió un golpe en la cara durante una pelea en la boca del arco. ^[5] Tuvo que abandonar el juego debido a que le salía sangre de la nariz. Cuando se le preguntó sobre su máscara facial de corta duración, Benedict comentó:

Era de cuero y tenía un puente nasal grande. El puente nasal resultó ser el problema, porque me impedía ver. ^[6]

El partido contra Ottawa fue su último partido en la NHL. En junio de 1930, Benedict fue colocado en waivers. ^[7] La ​​temporada siguiente, jugó para el equipo senior de hockey Windsor Bulldogs , el equipo agrícola Maroons, llevándolos al campeonato IHL. En 1932, Benedict se convirtió en gerente y entrenador de Saint John Beavers de la Maritime Senior Hockey League, cargo que ocupó durante dos temporadas. Benedict fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1965, mucho más tarde de lo que se esperaría de un jugador de su habilidad y carrera y posiblemente debido a los eventos de 1924. Benedict vivió hasta los 84 años de edad, muriendo en 1976 en Ottawa.

• 1965 – Ingresa al Salón de la Fama del Hockey
• 1966 – El historiador de la NHL Charles Coleman lo nombró portero All-Star para el período 1893-1926 ^[8]
• 1966 – Ingresa al Salón de la Fama del Deporte de Ottawa ^[9]
• 1998 – Ocupa el puesto número 77 en la lista de los 100 mejores jugadores de hockey de The Hockey News .

• Coleman, Charles L. (1966). El rastro de la Copa Stanley, vol. 1, 1893-1926 inc . Liga Nacional de Hockey.

• Información biográfica y estadísticas de carrera de NHL.com, Eliteprospects.com, Hockey-Reference.com, Legends of Hockey o The Internet Hockey Database
• Clint Benedict en Stats Crew