Proyecto del reactor reproductor del río Clinch

El proyecto del reactor reproductor de Clinch River fue un proyecto de reactor nuclear que tenía como objetivo construir la primera planta de demostración a gran escala de un reactor reproductor en los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Fue liderado por la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (y una agencia sucesora, la Administración de Investigación y Desarrollo Energético de los Estados Unidos (ERDA), y posteriormente el Departamento de Energía de los Estados Unidos ). El proyecto fue rechazado por el presidente Carter. ^{[ 3 ]}

El proyecto se concibió como un prototipo y una demostración para la construcción de una clase de reactores similares, denominados reactores reproductores rápidos de metal líquido (LMFBR, por sus siglas en inglés), en los Estados Unidos . El proyecto fue autorizado por primera vez en 1970. ^{[ 4 ]} Tras la asignación inicial de fondos en 1972, el trabajo continuó hasta que el Congreso de los Estados Unidos suspendió la financiación el 26 de octubre de 1983. El proyecto fue considerado "innecesario y derrochador". ^{[ 3 ]}

El emplazamiento del reactor reproductor de Clinch River era una parcela de terreno de 1364 acres (6 km² ^{) propiedad de la TVA} , adyacente al río Clinch en el condado de Roane, Tennessee , dentro de los límites de la ciudad de Oak Ridge, Tennessee , pero alejada de la población residencial de la ciudad. ^{[ 5 ]} El emplazamiento ahora se conoce como el emplazamiento nuclear de Clinch River . 

El reactor habría tenido una potencia nominal de 1000 megavatios (MW) de producción térmica, con una producción neta de la planta de 350 MW (eléctrica) y una producción bruta de 380 MW. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

El núcleo del reactor fue diseñado para contener 198 conjuntos de combustible hexagonales, dispuestos para formar una geometría cilíndrica con dos zonas de enriquecimiento. El núcleo interno habría contenido un 18 % de plutonio y habría consistido en 108 conjuntos. Habría estado rodeado por la zona externa, que habría consistido en 90 conjuntos de un 24 % de plutonio para promover una generación de calor más uniforme. ^{[ 7 ]}

El combustible activo habría estado rodeado por una manta radial compuesta por 150 conjuntos de diseño similar, pero no idéntico, que contenían óxido de uranio empobrecido ; fuera de la manta habría habido 324 conjuntos de blindaje radial de la misma geometría hexagonal general. ^{[ 7 ]}

Los sistemas de barras de control primarias (verdes) y secundarias (doradas) habrían proporcionado fiabilidad general en caso de parada de la planta. Cada sistema habría contenido carburo de boro . Las barras secundarias se utilizarían únicamente para SCRAM y habrían tenido que retirarse por completo antes de iniciar el arranque. ^{[ 7 ]}

Se adquirió un número significativo de componentes principales del reactor para el CRBRP.

Para 1981, los siguientes componentes estaban completos al 100%: ^{[ 8 ]}

• Tanque de sodio ex-buque
• Tanques de almacenamiento de sodio dentro y fuera de contención
• vaso de desbordamiento de sodio primario
• válvulas de transitorios térmicos
• Máquina de transferencia dentro del recipiente

También se construyeron y se encuentran en fase de pruebas el intercambiador de calor, las barras de control y las bombas de sodio.

El reactor reproductor de Clinch River se concibió inicialmente como un paso importante hacia el desarrollo de la tecnología de reactores reproductores rápidos de metal líquido como un sistema de generación de energía eléctrica comercialmente viable en los Estados Unidos. En 1971, el presidente estadounidense Richard Nixon estableció esta tecnología como la principal prioridad nacional en investigación y desarrollo. Sin embargo, el proyecto de Clinch River fue controvertido desde el principio, y consideraciones económicas y políticas finalmente llevaron a su fracaso. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El proyecto del reactor reproductor del río Clinch se reactivó tras la llegada al poder del presidente Ronald Reagan en 1981. A pesar de la creciente oposición del Congreso y de analistas tanto dentro como fuera del gobierno, se iniciaron las obras. El proyecto se canceló definitivamente cuando, el 26 de octubre de 1983, el Senado de los Estados Unidos votó 56-40 en contra de concederle financiación adicional. ^{[ 9 ]}

• Informe preliminar de análisis de seguridad del proyecto del reactor reproductor de Clinch River, volúmenes 1 a 27.
• Conceptos básicos sobre reactores reproductores. El proyecto de la planta de reactores reproductores del río Clinch.
• Planta de reactores reproductores de Clinch River. Informe técnico final. Volumen 1
• Planta de reactores reproductores de Clinch River: informe técnico final. Volumen 2