Clement Markert

Clement Lawrence Markert (11 de abril de 1917 - 1 de octubre de 1999) fue un biólogo estadounidense reconocido por el descubrimiento de las isoenzimas (diferentes formas de enzimas que catalizan la misma reacción). Fue miembro de la Academia Nacional de Ciencias y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , y presidió varias sociedades de biología.

Markert nació en Las Animas, Colorado , y se crió en Pueblo, Colorado . Asistió a la Universidad de Colorado , se unió a la Liga de Jóvenes Comunistas en 1937 y dejó la universidad para luchar en la Guerra Civil Española en 1938 , escondiéndose a bordo de un carguero para eludir las restricciones de viaje del gobierno. ^{[ 2 ]} Tras regresar a la universidad, Markert completó su licenciatura en 1940; al graduarse, se casó con Margaret Rempfer y se mudaron a UCLA para realizar estudios de posgrado. ^{[ 3 ]} Se alistó en la Marina Mercante de los Estados Unidos para participar en la Segunda Guerra Mundial ; para 1954 ya tenían tres hijos. Después de la guerra, terminó una maestría en UCLA seguida de un doctorado de la Universidad Johns Hopkins en 1948. ^{[ 4 ]}

La investigación doctoral de Markert, y su posterior trabajo postdoctoral en Caltech , se centraron en la sexualidad y otros aspectos fisiológicos y genéticos de Glomerella , un género de hongos fitopatógenos. En Caltech, también trabajó con George Beadle en la genética del maíz y de Neurospora . ^{[ 3 ]}

En 1950 comenzó a impartir clases en la Universidad de Michigan , formando parte de la nueva ola de lo que más tarde se convertiría en biología molecular . En 1954, Markert fue víctima del macartismo ; fue suspendido de la docencia por negarse a testificar ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes . Posteriormente fue readmitido y continuó en la Universidad de Michigan hasta su traslado a Johns Hopkins en 1957, seguido de la Universidad de Yale , donde dirigió el Departamento de Biología. ^{[ 1 ]} En 1966, fue presidente del Instituto Americano de Ciencias Biológicas . ^{[ 5 ]} Permaneció en Yale hasta su jubilación en 1986 y se trasladó a la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde continuó investigando hasta 1993. ^{[ 6 ]}

Al principio de su carrera, Markert desarrolló el concepto de isoenzimas basándose en la electroforesis y la tinción histoquímica de enzimas. Descubrió que, a menudo, lo que se había asumido como una sola enzima que catalizaba una reacción específica era, de hecho, múltiples enzimas, con diferentes proteínas presentes en distintos tejidos. En bioquímica, esto obligó a reevaluar algunos supuestos básicos de la cinética enzimática ; en genética, contribuyó al cambio de la hipótesis de "un gen-una enzima " al concepto de "un gen-un polipéptido". El trabajo inicial de Markert con isoenzimas, muchas de las cuales se forman por duplicación génica , fue precursor del concepto de familias de genes . La carrera posterior de Markert se centró en la biología del desarrollo , en particular en la genética del desarrollo mediante experimentos con animales mosaico . ^{[ 3 ]}

Markert fue editor jefe del Journal of Experimental Zoology desde 1963 hasta 1985. ^{[ 7 ]} También editó el Journal of Developmental Biology . ^{[ 3 ]}

En 1990, la Universidad de Michigan creó la serie anual de "Conferencias Davis, Markert y Nickerson sobre Libertad Académica e Intelectual", en honor a Markert y otros dos profesores de Michigan suspendidos por negarse a testificar en 1954. ^{[ 8 ]}

En 1992, National Geographic informó que Markert estaba intentando un experimento para crear un "supercerdo" mediante el cruce del extremadamente fértil cerdo Meishan con cerdos domésticos, acelerando el proceso mediante la alteración de los genes de los embriones fertilizados. ^{[ 9 ]} Se esperaba que, en un plazo de 5 años desde el inicio del programa, se creara un híbrido que combinara la fertilidad y la maduración sexual temprana del cerdo Meishan con la complexión delgada y el rápido crecimiento de los cerdos domésticos.

En 1999, Markert recibió la Medalla Edwin G. Conklin de la Sociedad de Biología del Desarrollo . ^{[ 10 ]}

• Memoria biográfica de la Academia Nacional de Ciencias

• Ciclo de conferencias Davis, Markert y Nickerson sobre libertad académica e intelectual.