Campaña Plato Limpio

El informe de WWF de 2018 sobre el desperdicio de alimentos en las ciudades chinas muestra que se desperdician anualmente entre 17 y 18 millones de toneladas de alimentos en estas ciudades. En promedio, cada ciudadano desperdicia 93 gramos de comida por comida en las ciudades encuestadas (Pekín, Shanghái, Chengdu y Lhasa), donde las verduras y los alimentos básicos constituyen la mayor parte del desperdicio. Se ha observado que la cantidad de desperdicio de alimentos está asociada con diversos factores: tamaño del restaurante, propósito de la comida, etc. En promedio, los turistas desperdician más comida que los residentes locales; los restaurantes más grandes generan un mayor desperdicio de alimentos que los más pequeños; y las reuniones con amigos y las comidas con fines comerciales contribuyen a un mayor desperdicio de alimentos. El estudio también encontró que el desperdicio de alimentos en las escuelas primarias y secundarias está por encima del promedio, posiblemente debido a la baja satisfacción con la calidad del comedor escolar. ^{[ 3 ]}

El desperdicio de alimentos por parte de los consumidores en China constituye una parte significativa del desperdicio total de alimentos del país. Se estima que anualmente se desperdician 50 Mt de grano en China en la etapa de consumo, en comparación con 35 Mt en las etapas previas al consumo. El 90 % del desperdicio de alimentos en la etapa de consumo ocurre en restaurantes y comedores de gama media a alta en China, ^{[ 4 ]} mientras que en países occidentales como la Unión Europea, el desperdicio de alimentos en los hogares desempeña el papel más importante (42 %, 38 Mt), y el sector de servicios de alimentos se sitúa por detrás con un 14 %. ^{[ 4 ]} Fuentes alternativas estiman que el desperdicio anual de alimentos por parte de los consumidores en China fue de aproximadamente 17-18 Mt en 2015, equivalente al consumo anual de 30-50 millones de personas. ^{[ 5 ]}

En las cenas de ocasiones especiales, la cultura del consumo juega un papel importante en la generación de más desperdicio de alimentos. Por etiqueta, los consumidores tienden a pedir más de lo que pueden consumir. ^{[ 6 ]} La abundancia de bebidas en estas cenas también reduce la ingesta de alimentos, aumentando la cantidad de desperdicio. ^{[ 3 ]} En China, el uso de una bolsa para llevar la comida sobrante no solo está mal visto tradicionalmente como un signo de pobreza, sino que también se desincentiva económicamente, ya que la mayoría de los restaurantes cobran a los clientes por las bolsas. Se ha descubierto que este factor reduce la disposición de los consumidores a llevarse la comida sobrante, junto con la mala sostenibilidad ambiental de las propias bolsas para llevar. ^{[ 7 ]}

El conocimiento y las preferencias dietéticas de los consumidores también contribuyen significativamente al desperdicio de alimentos. Los consumidores reacios al riesgo desechan conscientemente alimentos aparentemente frescos antes ^{[ 8 ]} , y los consumidores urbanos con acceso a opciones de alimentos más variadas y mejor procesadas desperdician menos que los consumidores rurales en la producción de alimentos domésticos. En China, los investigadores encontraron una relación entre el conocimiento dietético y el desperdicio de alimentos en los hogares. Se observó que el conocimiento dietético de los consumidores rurales y de bajos ingresos aumenta la cantidad de desperdicio de alimentos de manera más sustancial que el de los consumidores urbanos. Por el contrario, un mayor conocimiento dietético en hogares de altos ingresos y comunidades con un índice de desarrollo más alto disminuye la cantidad de desperdicio de alimentos, presumiblemente a través de la educación sobre conocimientos dietéticos ^{[ 9 ] .}

La crisis climática supone un desafío profundo para el suministro mundial de alimentos , especialmente en las regiones menos desarrolladas. El cambio climático afecta las condiciones ambientales para la producción agrícola al elevar las temperaturas promedio, alterar los patrones de precipitación e inducir fenómenos climáticos más extremos. Este proceso se acelera a medida que la crisis climática continúa desarrollándose en el futuro cercano, amenazando la producción agrícola mundial y dejando a entre 1 y 183 millones de personas más en situación de inseguridad alimentaria . El Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) identifica a los consumidores de bajos ingresos como los más afectados, especialmente a las mujeres, quienes han estado más involucradas en la producción de alimentos para sus hogares. ^{[ 10 ]}

La reducción de las pérdidas y el desperdicio de alimentos podría contribuir tanto a la reducción de emisiones como a la seguridad alimentaria. El IPCC estima que entre el 25 % y el 30 % de los alimentos se desperdician en la producción y el consumo a nivel mundial, lo que, durante el período 2010-2016, equivale al 8 %-10 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero (GEI) de origen antropogénico . Por lo tanto, la gestión del desperdicio de alimentos se convierte en una medida de mitigación importante en el sector agrícola. ^{[ 10 ]}

En 2020, la seguridad alimentaria china se vio presionada debido al efecto combinado de factores a largo plazo como anomalías climáticas y disminución de mano de obra rural, así como emergencias a corto plazo como la pandemia de COVID-19 y la peste porcina africana . Un tifón inusual azotó la principal zona productora de maíz del país en el noreste antes de la cosecha de otoño, lo que resultó en una disminución de la producción y un aumento de precio de la principal fuente de grano en China, ^{[ 11 ]} junto con las inundaciones de verano a principios de año. En el mercado de la carne, el brote de peste porcina africana de 2019-2020 ya había aumentado el precio de la carne de cerdo, la carne más consumida en China, en un 135,2% en febrero, para luego caer en octubre después de 19 meses de aumento. La pandemia de COVID-19 obligó a muchos países a endurecer el control de las exportaciones de granos, disminuyendo las importaciones de cultivos de China y ejerciendo presión sobre la capacidad del país para ser autosuficiente. ^{[ 12 ]} La situación apremiante es citada por el secretario general del PCCh, Xi Jinping, y los medios oficiales chinos, así como otras fuentes de prensa, como una motivación para la segunda ronda de la campaña Plato Limpio en 2020. ^{[ 13 ]}

La campaña «Plato Limpio» es un movimiento iniciado en enero de 2013 por el grupo cívico IN_33, integrado por miembros de diversos sectores. IN_33 promovía terminarse todo lo que había en el plato, con el objetivo de reducir el desperdicio de alimentos y garantizar la seguridad alimentaria en China. Este grupo distribuyó folletos y carteles en Pekín y contactó con numerosos restaurantes para que promocionaran el concepto de «plato limpio». También utilizó plataformas en línea para animar a la gente a no desperdiciar comida. La publicación de fotos de platos limpios en las comidas generó una tendencia que muchos internautas siguieron. En Weibo , la plataforma de redes sociales donde se publicó originalmente, se registraron más de 50 millones de retuits en cuestión de días. ^{[ 1 ]}

Pronto, esta campaña se dio a conocer ampliamente y llegó al gobierno. A partir del 23 de enero, el Diario del Pueblo , uno de los periódicos más importantes de China , publicó varios editoriales favorables a la campaña "Plato Limpio" y animó a más personas a unirse a su causa. ^{[ 14 ]} Dado que el Diario del Pueblo es un periódico oficial del Comité Central del Partido Comunista Chino , es conocido por ser el canal directo para expresar las plataformas políticas y los puntos de vista del Partido Comunista Chino . El 28 de enero, el líder chino Xi Jinping dio instrucciones sobre el desperdicio de alimentos en un informe de la Agencia de Noticias Xinhua , la agencia de prensa estatal oficial de la República Popular China . Afirmó que el desperdicio de alimentos en China es asombroso y, considerando que algunos chinos aún viven por debajo del umbral de la pobreza , era necesario erradicar el desperdicio y restaurar la tradición frugal de la civilización china. También instó a las autoridades pertinentes a tomar medidas y a los funcionarios públicos a ser un ejemplo en la reducción del desperdicio. ^{[ 15 ]}

Junto con el Reglamento de Ocho Puntos estipulado en diciembre de 2012, que también incluía cláusulas para limitar los recursos y el consumo de los funcionarios públicos que utilizan fondos públicos, se ha producido una gran mejora en la reducción del desperdicio de alimentos en el sector público. Sin embargo, aunque las acciones privadas, como la promoción de raciones reducidas, el fomento de envases para llevar y la recompensa a los clientes por terminar toda la comida, produjeron algunos resultados a nivel local, el gobierno se mantuvo mayormente al margen de la campaña para regular el desperdicio de alimentos en el ámbito privado. ^{[ 16 ]}

Cuatro años después, en 2017, tras el desvanecimiento de su popularidad, el impacto de la campaña Plato Limpio pudo evaluarse con mayor objetividad. El presidente del consejo ejecutivo de Goubuli , uno de los restaurantes de baozi rellenos más famosos , declaró al reportero que cada vez había menos organismos gubernamentales organizando banquetes en restaurantes con fondos públicos. La mayoría de los pedidos provenían de familias particulares. Otra mejora significativa se produjo en el sector educativo. Numerosas instituciones de educación primaria y secundaria adoptaron la campaña Plato Limpio. Las escuelas impartieron clases y programas para educar a los estudiantes sobre la importancia de no desperdiciar comida, y los profesores tomaron la iniciativa, dando ejemplo, lo que sigue siendo una parte integral de la disciplina y la promoción escolar incluso cuatro años después. ^{[ 17 ]}

Sin embargo, en muchos otros sectores, la tendencia al desperdicio de alimentos había regresado. En Wuhan , muchos restaurantes habían reducido su compromiso con el movimiento Plato Limpio. Los populares "platos de media ración" ya no se ofrecían en muchos restaurantes. Una empresa de Tianjin especializada en el procesamiento de residuos biodegradables declaró a la prensa que la cantidad de residuos biodegradables disminuyó drásticamente al comienzo de la campaña Plato Limpio en 2013. Sin embargo, los niveles de residuos comenzaron a aumentar en los años siguientes, lo que indica que el impacto restante de la campaña Plato Limpio es mínimo cuatro años después de su inicio. ^{[ 17 ]}

La segunda ronda de la campaña Plato Limpio comenzó el 11 de agosto de 2020, cuando el secretario general del PCCh, Xi Jinping, pronunció un discurso público en el que afirmó que "el desperdicio es vergonzoso y la frugalidad es honorable", criticando el nivel de desperdicio de alimentos en el país como "impactante y preocupante". ^{[ 18 ]} Subrayó la importancia de mantener un sentido de crisis, especialmente ahora que la COVID-19 ha "dado la voz de alarma". Sin embargo, sus directrices no especificaron acciones detalladas para resolver el problema, dejando a los funcionarios locales y a las empresas la libertad de idear una amplia gama de métodos. En algunos lugares, los esfuerzos del gobierno para reducir el desperdicio de alimentos se concentran en la publicidad. En Chongqing, la Federación de Industria y Comercio introdujo pantallas LED que mostraban "establecer un sistema de recordatorio de consumo frugal". Sin embargo, parece que esto ha dado pocos resultados, ya que el Chongqing Daily investigó varios restaurantes y concluyó que el desperdicio de alimentos sigue siendo común. ^{[ 18 ]}

Algunos gobiernos locales dieron instrucciones más detalladas y establecieron sistemas. La ciudad de Beijing publicó en septiembre la "Guía para detener el desperdicio de alimentos e implementar el Plato Limpio", que instruye a 9 establecimientos de comida diferentes, como comedores, restaurantes y hoteles, sobre los problemas que ocurren en toda la cadena de producción de alimentos. Esto significa reducir tanto el desperdicio de alimentos como los residuos de cocina en cada paso del procesamiento, producción, consumo y eliminación. ^{[ 19 ]} La Asociación de la Industria de la Restauración de Wuhan propuso un sistema llamado "Pedido N-1", lo que significa que cada grupo no podía pedir más de un plato menos que el número de comensales. Pronto, Xianning y Xinyang, en las provincias de Hubei y Henan respectivamente, siguieron el ejemplo de Wuhan y presentaron la misma propuesta. Sin embargo, esta sugerencia encontró algunas sospechas y preocupaciones, ya que algunos creían que era demasiado rígida, perjudicando a los grupos pequeños de comensales y limitando las opciones de comida de las personas. También se consideró que perjudicaba los intereses de la industria de la restauración y de los restaurantes individuales, ya que ningún restaurante quiere limitar a los clientes a pedir más comida.

Sin embargo, se utilizan métodos arbitrarios y brutales. Un restaurante en Changsha, Hunan, llegó al extremo de exigir a sus clientes que se pesaran antes de entrar para ayudarles a decidir el tamaño de la ración. Pronto recibió duras críticas y el rechazo de la gente, lo que le obligó a disculparse públicamente. ^{[ 20 ]}

El gobierno central también comenzó a trabajar en soluciones sólidas para reducir el desperdicio de alimentos. A partir de septiembre de 2020, el Comité Permanente de la Asamblea Popular Nacional inició una investigación de un mes de duración sobre seguridad alimentaria y desperdicio, con el objetivo de acelerar el mecanismo legislativo para establecer el código de conducta básico sobre restauración y consumo diario de alimentos para toda la sociedad. El 22 de diciembre, el borrador de la Ley contra el Desperdicio de Alimentos fue debatido por primera vez durante la vigésimo cuarta reunión del Comité Permanente de la XIII Asamblea Popular Nacional. ^{[ 21 ]} La legislación fue aprobada el 29 de abril de 2021, a través del Comité Permanente de la XIII Asamblea Popular Nacional. La Ley contra el Desperdicio de Alimentos es el esfuerzo gubernamental más reciente y sólido para combatir el desperdicio de alimentos desde que la autoridad anunció la segunda ronda de la campaña "Plato Limpio" en agosto de 2020.

La campaña «Plato Limpio», en comparación con otros « incidentes masivos » en China, es menos controvertida y delicada, y se alinea con la campaña anticorrupción de Xi Jinping, el nuevo líder supremo de China en aquel momento. Mientras que otras campañas civiles anticorrupción, como las que exigen la liberación de los bienes personales de los funcionarios, son en su mayoría ignoradas, la campaña «Plato Limpio» recibió el respaldo oficial y la consiguiente cobertura mediática. ^{[ 2 ]}

La cobertura oficial del evento ayudó a que la campaña trascendiera Pekín y se extendiera rápidamente a otras ciudades de China, así como a redes sociales como Weibo. Xu Zhijun, uno de los iniciadores de la campaña, quien llevaba mucho tiempo publicando en Weibo contra el desperdicio de alimentos, pensó inicialmente que la campaña desaparecería como otras similares en Weibo. Al principio, el alcance de la actividad de IN_33 era reducido, limitado a la ciudad de Pekín, donde los voluntarios entregaban personalmente carteles a los restaurantes locales. El punto de inflexión se produjo cuando Xi Jinping comentó la campaña "Plato Limpio" y pidió que se pusiera fin a los "hábitos derrochadores". Tras esto, los medios oficiales, como el Diario del Pueblo y el Diario Guangming, se apresuraron a cubrir la campaña, estableciendo una conexión más estrecha con la campaña anticorrupción de Xi para acabar con las comidas ostentosas ofrecidas por los funcionarios del gobierno. ^{[ 2 ]} El Diario del Pueblo , con casi cuatro millones de seguidores en Weibo, publicó su primer mensaje sobre la campaña Plato Limpio el 22 de enero: "Me enorgullezco de limpiar mi plato", "di no al desperdicio y guarda los granos. No dejes comida, usa una bolsa para llevar y empieza por ti mismo". La Televisión Central de China (CCTV), con dos millones de seguidores, también hizo un llamado a la campaña. El Diario del Pueblo informó que el número de reenvíos en Weibo alcanzó los cincuenta millones solo dos días después, en el que el periódico publicó un análisis de la opinión pública en línea y encontró que mientras que el 44% de los internautas se inclinan por el espíritu de la campaña original, o "plato limpio empezando por mí mismo", el 20% argumenta que lo fundamental es elevar el nivel de ingresos y cerrar la brecha de ingresos, y el 25% cree que los suntuosos banquetes de los funcionarios son un problema más urgente que "Plato Limpio" (1). Muchos otros medios oficiales comentaron la conexión entre Plato Limpio y la campaña de Xi. La agencia de noticias Xinhua, portavoz del Consejo de Estado, criticó el "extravagante incidente en el Partido y en la política", que es "despreciado pero resistente". El diario Guangming , otro periódico oficial del PCCh, comentó que la administración pública debería dar ejemplo llevando a cabo la campaña "Plato Limpio" e integrándola en la gobernanza transparente. ^{[ 22 ]}

En 2020, una inundación, la más severa en más de veinte años, destruyó miles de hectáreas de tierras de cultivo a lo largo del río Yangtsé, dañando las zonas más abundantes y con mayores recursos para la producción de arroz. A mediados de julio, Shenwan Hongyuan , una firma de corretaje china, estimó que la pérdida de la producción de arroz en China era de aproximadamente un 5% en comparación con el año anterior. La dieta tradicional china presenta una división norte-sur, con los sureños consumiendo arroz y los norteños trigo como principal cultivo básico. Sin embargo, la cosecha de trigo en 2020 tampoco fue prometedora. En un comunicado emitido el 5 de agosto, la Administración Nacional de Alimentos y Reservas Estratégicas de China constató que la cosecha de trigo fue casi 1000 toneladas menor que la de 2019. Si bien la escasez relativa no fue lo suficientemente grave como para provocar hambruna, una menor oferta con una demanda sin cambios se traduce en precios más altos. La Oficina Nacional de Estadística de China reportó un aumento del 10% en los precios en julio en comparación con el año anterior. Debido a que la población sustituyó el consumo de cultivos por la mala cosecha de arroz y trigo, el maíz y la soja se encarecieron. Se estimó un aumento de precio del 20 % en el maíz y del 30 % en la soja en comparación con 2019. ^{[ 23 ]} En respuesta a la escasez de suministro y al aumento de precios, el gobierno liberó 62,5 millones de toneladas de arroz, 50 millones de toneladas de maíz y más de 760 000 toneladas de soja de las reservas estratégicas de Beijing a finales de julio para estabilizar el mercado alimentario. Esta cantidad fue casi el doble del volumen liberado durante todo 2019. Durante ese mismo año, también hubo una sequía de verano en el norte, tifones sin precedentes en el noreste y un brote de plagas en el suroeste. Estas duras condiciones climáticas dificultaron no solo la agricultura, sino también toda la cadena de suministro nacional; por ejemplo, el transporte.

Un brote de peste porcina africana en 2019-2020 dañó gravemente la producción de carne de cerdo en China, lo que provocó que el precio de la carne de cerdo se duplicara en muchos lugares durante casi un año. La carne de cerdo es el principal consumo de carne en China y, por lo tanto, tiene un gran impacto en su Índice de Precios al Consumidor (IPC). Los resultados muestran que, a finales de 2020, el precio de la carne de cerdo en China aumentó un 110,2 % con respecto al año anterior, lo que provocó un incremento del IPC del 4,5 % en comparación con los datos del año anterior, el mayor aumento de esta medida de inflación en ocho años. ^{[ 24 ]}

En 2020, el brote de COVID-19 marcó otra crisis. "Las estrictas medidas de confinamiento a principios de 2020 también proyectaron una sombra psicológica sobre muchos agricultores chinos, quienes comenzaron a acumular más cosechas en casa y se mostraron más reacios a vender a los mayoristas, por temor a un resurgimiento del coronavirus". ^{[ 25 ]} Estos comportamientos redujeron la oferta de cosechas en el mercado, lo que a su vez elevó el precio. Debido a la pandemia, muchas personas, especialmente las poblaciones marginadas y desprotegidas, fueron muy vulnerables a este aumento de precio de los alimentos básicos y la carne de cerdo. Otro aspecto que afecta la oferta y el precio de los alimentos es la compra compulsiva o el almacenamiento de alimentos. Una encuesta de abril de 2020 mostró que el 79% de los encuestados almacenaron alimentos secos como arroz, fideos, harinas, etc., durante el brote de coronavirus. ^{[ 26 ]} Ante el temor a una segunda ola de la pandemia, se requirió un mayor almacenamiento de alimentos de lo habitual. Según la teoría económica básica, una mayor demanda suele conllevar un precio más alto, lo que ejerce mayor presión sobre la clase media-baja en China en lo que respecta a su seguridad alimentaria.

La COVID-19 dificulta el comercio internacional, lo que a su vez genera una gran inestabilidad en el suministro de alimentos a China. En cuanto a las políticas, muchos países, incluidos Rusia, Ucrania y Vietnam, impusieron fuertes restricciones a las exportaciones de alimentos. ^{[ 25 ]} Según un alto ejecutivo de una de las principales procesadoras de alimentos de China, «Nos han aconsejado aumentar las existencias y mantener los suministros por encima de lo habitual. La situación en Brasil no pinta bien», en referencia a la preocupación por el principal proveedor de soja de China y un exportador clave de carne, donde las infecciones por coronavirus superaron en mayo las de España e Italia. ^{[ 27 ]}

Como resultado, China recurrió a Estados Unidos para el suministro de soja y carne. Esto se debe en parte a los acuerdos bilaterales firmados para poner fin a la guerra comercial entre Estados Unidos y China , en los que China se comprometió a aumentar sus compras de productos agrícolas estadounidenses, especialmente soja. Sin embargo, la sombra de las tensiones comerciales añade ansiedad e incertidumbre al gobierno chino, sobre todo en el punto álgido de una crisis global. Esta percibida dependencia excesiva de las importaciones de alimentos de Estados Unidos es impopular política y estratégicamente para el gobierno chino. El Comité Central de China especificó que en los próximos cinco años priorizará la seguridad alimentaria nacional, con la intención de reducir la dependencia de China de las importaciones agrícolas de países como Estados Unidos y Australia, con los que Beijing mantiene relaciones tensas. ^{[ 28 ]} Esto representa un dilema para el gobierno chino y convierte la seguridad alimentaria en una cuestión de seguridad nacional en la práctica.

Debido a la gravedad del desperdicio de alimentos, algunos incidentes y tendencias sociales que generan este problema se han convertido en objetivos de las medidas enérgicas del gobierno. Por ejemplo, las transmisiones en vivo de comida, o mukbang , originadas en Corea del Sur en 2010, se han popularizado en China. Para algunos, ver a personas comiendo grandes cantidades de comida resulta atractivo y satisfactorio. Esta demanda del mercado atrae a muchas personas a este sector. Sin embargo, en este mercado competitivo, es necesario destacar para conseguir suscriptores, fama y dinero. Muchos adoptan una práctica similar a la de los concursantes de concursos de comida rápida (o de comer en concursos). Consumen mucha más comida de la que una persona normal podría comer, como 10 platos de fideos o 20 hamburguesas por comida. Dado que la mayoría de las personas que suben sus videos de comida no pueden comer tanto en poco tiempo, en lugar de comer rápido, muchos vomitan a propósito lo que han comido para poder ingerir más. Esto sucede repetidamente, por lo que un video de 20 minutos puede crearse tras editar horas de material en bruto. En el caso de las transmisiones en vivo reales, los creadores de contenido también recurren a medidas eméticas después de la transmisión para prepararse rápidamente para la siguiente. Este ciclo de producción perjudica la salud de muchas personas y genera un grave desperdicio de alimentos. Debido a su popularidad, se convirtió en un secreto a voces y pronto atrajo la atención de las autoridades, que exigieron poner fin a estas prácticas o rectificarlas radicalmente.

El programa de selección de talentos Youth With You 3 es la tercera temporada de la serie que presenta a 119 aprendices masculinos compitiendo para formar un grupo final de 9 a través de los votos de los espectadores globales. Es producido por la plataforma de video china "iQiyi" y se transmitió en ella desde el 18 de febrero de 2021. La controversia se centró en el grave desperdicio de alimentos debido a la estrategia publicitaria de la plataforma de imprimir códigos QR dentro de las botellas de yogur para permitir que los fanáticos del programa apoyaran a sus concursantes favoritos. ^{[ 30 ]} Debido a la gran popularidad y la gran base de fanáticos del programa y de cada concursante, la locura por votar provocó un gran desperdicio de alimentos porque los fanáticos compraban cientos de miles de botellas de la bebida solo para obtener el código QR. Como la gente no podía terminar la bebida, simplemente la tiraban. Esto ha ido más allá de las acciones individuales de desperdicio de alimentos, en cambio, muestra que entre 40 y 50 personas eran contratadas para el trabajo todos los días. ^{[ 30 ]}

A principios de mayo, un video se viralizó en internet en China, mostrando a decenas de personas contratadas para abrir las tapas de esas bebidas y luego vaciar la leche. Se estima que se desperdiciaron aproximadamente 270,000 botellas de la bebida. ^{[ 30 ]} El excesivo desperdicio de alimentos con el único propósito de apoyar a los ídolos indignó a los internautas chinos. Algunos escribieron que si los fans de los ídolos no querían las bebidas, simplemente podrían dárselas a los repartidores, trabajadores de la construcción, etc., aunque esto es algo difícil de implementar. Dado que los seguidores tienen que abrir las tapas para obtener el código QR, las bebidas lácteas se echarán a perder muy pronto. Repartir toneladas de bebidas que ya han sido abiertas también podría ser problemático si hubiera casos de enfermedad o intoxicación alimentaria.

Esta controversia pronto llamó la atención del gobierno. El 5 de mayo, la Oficina Municipal de Radio y Televisión de Beijing ordenó la suspensión de la tercera temporada de Youth with You , días antes de la emisión de la gran final. Se cree que las acciones de la plataforma y los patrocinadores al incitar al consumo desmedido por parte de los fans y el consiguiente desperdicio de alimentos violaron las leyes chinas. Las "normas de auditoría para el contenido de programas de variedades en internet" prohíben los métodos que induzcan deliberadamente a las personas a utilizar medios materiales, como la compra de bienes o suscripciones, para apoyar a los concursantes. ^{[ 31 ]} Además, este incidente coincide con la "ley contra el desperdicio de alimentos", aprobada por el Comité Permanente de la XIII Asamblea Popular Nacional el 29 de abril de 2021, apenas una semana antes de esta controversia. Según la ley, los establecimientos de comida podrían enfrentar una multa de entre 1.000 yuanes (160 dólares estadounidenses) y 10.000 yuanes (1.600 dólares estadounidenses) si inducen a error a los clientes para que pidan cantidades excesivas de comida, mientras que los fabricantes de alimentos podrían ser multados con entre 5.000 yuanes (785 dólares estadounidenses) y 50.000 yuanes (7.850 dólares estadounidenses) por causar desperdicio en la producción. ^{[ 30 ] [ 32 ]}

La agencia estatal china de noticias Xinhua también publicó un comentario en respuesta, criticando a la productora y al patrocinador por descuidar su responsabilidad social al adoptar sus estrategias de promoción. ^{[ 30 ]} En los días siguientes, iQiyi y Mengniu Dairy se disculparon en sus cuentas de redes sociales, se canceló la ronda final de la competencia y se cerraron todos los canales de votación.

El nivel de corrupción estatal en China es generalizado antes de la campaña anticorrupción . El Los Angeles Times en 2008 estimó que la corrupción en China es tan alta como aproximadamente 3–15% de la economía china de siete billones de dólares (USD). ^{[ 33 ]} El Índice de Percepción de la Corrupción 2012 de Transparencia Internacional también clasifica a China como el 80.º país más corrupto de 176. ^{[ 34 ]} El Libro Azul Anticorrupción 2012, publicado por la Academia China de Ciencias Sociales , indica que la corrupción en China afecta todos los aspectos de la sociedad. ^{[ 35 ]} La corrupción política obstaculiza el desarrollo económico, la confianza de la gente en el gobierno y la estabilidad social, que son señales peligrosas para la administración actual, especialmente considerando que la última ronda de preocupaciones sobre la corrupción estatal llevó a manifestaciones en todo el país en la década de 1980, que finalmente escalaron a una confrontación grave conocida como el incidente de Tiananmen . Décadas después, cuando el tema de la corrupción volvió a salir a la luz, el líder del PCCh, Xi Jinping, lanzó la campaña anticorrupción para frenar la corrupción extrema dentro del partido y dentro del sistema burocrático.

Debido al estrecho vínculo entre la corrupción y los banquetes gubernamentales extravagantes, parte de la campaña de Xi utilizó la iniciativa popular "Plato Limpio" a principios de 2013 para lograr una mayor transparencia y control en el uso de los fondos públicos. En 2013, el Beijing Youth Daily publicó una encuesta que indicaba que el 97,8% de los encuestados consideraba que los funcionarios chinos malgastaban fondos públicos. De ellos, el 33,8% creía que esos fondos se malgastaban en recepciones oficiales, como banquetes ostentosos. ^{[ 36 ]}

El desperdicio excesivo de alimentos, el problema central abordado por la campaña Plato Limpio, está relacionado con el gasto excesivo de fondos públicos en mesas de comedor. El director del Instituto de Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad Renmin de China , Zhou Xiaozheng, justificó la conexión entre la lucha contra el desperdicio y la lucha contra la corrupción, afirmando que "Desde la publicación de la guía de ocho puntos de Xi para la conducta oficial a finales de 2012, se ha reducido un promedio de 3000 toneladas métricas de residuos de cocina por día en Beijing (20-30% del total de residuos de cocina, según la fuente de datos), principalmente debido a la reducción del consumo público". ^{[ 37 ]} El momento coincide con la campaña Plato Limpio, que comenzó en enero de 2013, cuando altos funcionarios, incluido Xi Jinping, y numerosos informes de noticias estatales apoyaron el movimiento al destacar la importancia de reducir el desperdicio de alimentos y enfatizar la importancia de detener los banquetes ostentosos que utilizaban fondos públicos, vistos por todas partes en las burocracias chinas en ese momento. En 2012, el Ministerio de Comercio de China informó que los funcionarios gubernamentales gastaron 48 mil millones de dólares en banquetes de Estado, pero debido a la campaña «Plato Limpio», vinculada a la campaña anticorrupción, la venta de alimentos de lujo se redujo a la mitad. En Pekín y Shanghái, la actividad comercial en el sector de la restauración cayó hasta un 35 %. ^{[ 29 ]}

La campaña muestra resultados significativos al frenar los banquetes extravagantes generalizados con dinero de los contribuyentes. Incluso cuatro años después de la campaña, la gente indica una mayor confianza en la financiación pública y en los banquetes de los funcionarios. El presidente del Consejo de Administración de New Century Tourism Group Co., Ltd. declaró a la prensa en 2017 que se ha producido una fuerte disminución del desperdicio de alimentos en los banquetes de los funcionarios debido a la limitación del uso de fondos gubernamentales, "porque es más probable que desperdicien comida cuando se utiliza dinero ajeno". ^{[ 17 ]} Sin embargo, junto con la disminución de los banquetes suntuosos celebrados en restaurantes externos, los niveles de desperdicio de alimentos en los comedores de las instituciones gubernamentales han aumentado. Debido a la tradición de "recompensar a los funcionarios públicos", la comida en los comedores de las instituciones gubernamentales se ofrece a un precio mucho menor que el del mercado. Desde la campaña, se han construido comedores decorados con mayor lujo, que a menudo incluyen salas privadas para invitar y agasajar a los invitados. Este fenómeno demuestra la incompletitud de la campaña, ya que el desperdicio persiste de esta forma, a pesar de la menor exposición pública e influencia social. ^{[ 17 ]}

El llamado de Xi a una segunda ronda de la campaña Plato Limpio atrajo la atención internacional hacia la creciente inseguridad alimentaria en China. El mensaje de Xi se interpreta como un énfasis en la autosuficiencia del suministro de alimentos en medio de una creciente tensión con Estados Unidos y perturbaciones a corto plazo en su producción e importación de alimentos, como la pandemia de COVID-19 y las inundaciones del verano. La redacción ambigua dejó mucho margen para la especulación, que luego fue alimentada por los medios oficiales, quienes desmintieron las preocupaciones sobre una escasez inmediata de alimentos. ^{[ 6 ]} El momento en que Xi emitió su mensaje también es particularmente importante, ya que se publicó solo unas semanas después de las masivas inundaciones del verano. ^{[ 18 ]}

La intervención del Estado en la vida cotidiana de los ciudadanos es otro tema candente. La BBC informa de críticas al límite de pedidos "N-1" por ser "demasiado rígido", y otros comentarios que cuestionan por qué la campaña no apunta a los suntuosos banquetes de los funcionarios. ^{[ 41 ]} CNN cita al analista político Wu Qiang diciendo que "incluso la persona más apática políticamente puede sentir que sus hábitos de vida cotidianos son desafiados y amenazados (por esta campaña)" al tiempo que destaca la intrusión en la privacidad en algunas prácticas de los gobiernos locales, que informan que monitorean el desperdicio de alimentos alentando a los ciudadanos a denunciar tales comportamientos o instalando cámaras de vigilancia junto a los vertederos de comida en los comedores gubernamentales. ^{[ 20 ]}