Clark Graebner

Graebner ganó su primer torneo internacional importante en diciembre de 1965 en el Campeonato de Victoria, celebrado en el estadio Kooyong de Melbourne. Derrotó a Ray Ruffels y Tony Roche en un reñido partido a cinco sets, y a Herb Fitzgibbon , Fred Stolle y Roy Emerson en una final también a cinco sets.

Graebner perdió contra John Newcombe en los cuartos de final del Abierto de Australia . Se desquitó derrotando a Newcombe en la tercera ronda del Campeonato de Francia en Roland Garros esa misma temporada. Ganó el título de dobles masculino en el Campeonato de Francia, junto a su compañero Dennis Ralston , tras vencer a la pareja rumana Tiriac/Năstase en la final. Graebner ganó el Campeonato de Tenis de Pensilvania en el Merion Cricket Club, derrotando a Charlie Pasarell en semifinales y a Stan Smith en la final. En el Campeonato de Estados Unidos en Forest Hills, Nueva York, alcanzó los cuartos de final, donde fue derrotado por Stolle, quien se alzaría con el título ese año.

Graebner fue clasificado como el número 9 del mundo en 1966 por McCauley. ^{[ 6 ]} Fue clasificado como el tercer jugador estadounidense de ese año por la USTA. ^{[ 7 ]}

Graebner ganó el Campeonato de Tenis Indoor de Buffalo ^{[ 8 ]} en febrero, derrotando a Marty Riessen en una final maratónica. Graebner también ganaría este mismo evento en 1968 (de nuevo contra Riessen en la final), en 1969 (contra Mark Cox en la final) y en 1970 (contra Bob Lutz en la final).

Perdió contra Newcombe, el campeón de ese año, en la cuarta ronda del campeonato de Wimbledon de 1967. En el Campeonato de Estados Unidos de 1967 , la última vez que el evento, el actual US Open, estuvo abierto solo a jugadores aficionados, Graebner fue el primer cabeza de serie estadounidense, en el puesto número 7. Derrotó al segundo cabeza de serie, Roy Emerson, en un maratónico partido de cuartos de final, pero perdió en la final contra Newcombe. ^{[ 9 ]}

Graebner fue clasificado como el número 3 del mundo en 1967, que sería su mejor clasificación mundial, por el panel de expertos en tenis Martini y Rossi utilizando un sistema de puntos para los torneos. ^{[ 10 ]} Fue clasificado como el número 4 de Estados Unidos por la USTA ese año. ^{[ 7 ]}

En 1968 llegó a la final del Queen's Club Championships en Londres, derrotando a Stolle, Emerson y Alex Metreveli , pero la final no se jugó. Graebner luego llegó a las semifinales en individuales en Wimbledon 1968 , derrotando a Manuel Santana y Stolle, antes de perder un partido ajustado contra Roche. Ganó el US Men's Clay Court Championships de 1968 en Milwaukee, derrotando a Charlie Pasarell en la semifinal y a Stan Smith en la final. En el US Open inaugural , derrotó a Newcombe en los cuartos de final, pero perdió la semifinal contra Arthur Ashe , el eventual campeón. El libro de John McPhee , Levels of the Game , trata sobre un partido de semifinales jugado entre Graebner y Ashe en el US Open de 1968 en Forest Hills. Ashe ganó el partido.

Graebner fue clasificado como el número 2 de EE. UU. por la USTA en 1968 ^{[ 7 ]} y como el número 7 del mundo por Lance Tingay ^{[ 11 ],} así como por la mayoría de las demás autoridades de clasificación.

Graebner y Ashe lideraron al equipo estadounidense de la Copa Davis hacia la victoria en 1968 , la primera en cinco años. Graebner ganó sus dos partidos individuales en la ronda de desafío contra Australia, derrotando a Bill Bowrey y Ruffels en partidos a cinco sets. Los estadounidenses ganaron cuatro títulos más en otros cuatro años.

Graebner ganó siete torneos en la temporada de 1969, comenzando con el Richmond WCT Indoor en febrero, derrotando a Thomaz Koch (ganador tanto de Ashe como de Richey en el evento) en la final. Ganó el New York Indoor en marzo, derrotando a Pasarell en la final. En Wimbledon 1969, Graebner derrotó a Ilie Năstase y Andrés Gimeno antes de perder nuevamente ante Roche en los cuartos de final, esta vez en un maratónico partido a cinco sets. Ganó el US Hard Court Championships en Sacramento en junio, derrotando a Erik van Dillen en una reñida final a cinco sets. Esa misma temporada, Graebner ganó el Southampton Invitational en Long Island sobre hierba, derrotando a Bill Bowrey en la semifinal y a Lutz en la final, ambos partidos en tres sets consecutivos. En el US Open de ese año, se retiró en el tercer set contra Roger Taylor en la segunda ronda.

Graebner fue clasificado como el número 10 del mundo en 1969 por el Daily Express . ^{[ 12 ]} Fue clasificado como el jugador número 4 de EE. UU. por la clasificación de la USTA. ^{[ 7 ]}

Ganó el Torneo Internacional de Tenis River Oaks de 1970 sobre tierra batida en Houston, Texas, en abril, derrotando a Santana en semifinales y a Cliff Richey en una reñida final a cinco sets. En Wimbledon, Graebner eliminó nuevamente a Năstase en la cuarta ronda, pero perdió en cuartos de final contra Taylor. En el Abierto de Estados Unidos, Graebner perdió contra Newcombe en la cuarta ronda, aunque ya lo había vencido a principios de la temporada en el Campeonato Profesional de Tenis de Estados Unidos de 1970 en Longwood. Graebner también alcanzó los cuartos de final individuales en Cincinnati en 1970, donde cayó ante el eventual campeón Ken Rosewall . Graebner fue clasificado como el número 4 de Estados Unidos por la USTA en 1970. ^{[ 13 ]}

Ganó el Campeonato Nacional Indoor de EE. UU. en febrero de 1971, su tercer título nacional estadounidense, derrotando a Năstase en la semifinal y a Richey en la final en partidos ajustados a cinco sets. Graebner sobrevivió a dos puntos de partido contra él en la final con Richey al servicio, en uno de esos puntos devolviendo un remate por encima de la cabeza de Richey. ^{[ 14 ]} En Wimbledon ese año, Graebner perdió en la tercera ronda contra Rod Laver . Durante esa misma temporada Graebner ganó dos torneos ITF. En el Campeonato de Tenis sobre Césped de Pensilvania en el Merion Cricket Club, derrotó a Frank Froehling en una semifinal ajustada y a Dick Stockton en la final. En el Abierto de South Orange sobre césped en South Orange, Nueva Jersey, ganó por poco la semifinal contra Onny Parun y ganó la final contra Pierre Barthès . Esta fue una victoria gratificante para Graebner, quien había quedado subcampeón en South Orange en 1964 (ante Ashe), en 1966 (ante Roche), en 1967 (ante Riessen), en 1968 (ante Pasarell) y en 1969 (ante Smith). En el US Open, avanzó a los cuartos de final, donde perdió ante Tom Okker . Graebner fue clasificado como el tercer mejor jugador de Estados Unidos por la USTA en 1971. ^{[ 13 ]}

En el Torneo Internacional de Tenis Rothmans de 1972 en el Royal Albert Hall de Londres, Inglaterra, Graebner derrotó a Năstase en la semifinal, pero perdió la final contra Richey. ^{[ 15 ]} Graebner y Năstase tuvieron un enfrentamiento sobre modales en la cancha durante el primer set de la semifinal. ^{[ 16 ]} Graebner ganó el título del Long Island Indoor en abril al derrotar a Roscoe Tanner en la final. En Wimbledon ese año, Graebner perdió su partido de segunda ronda contra Nastase en cuatro sets, Nastase avanzó a una clásica final de Wimbledon contra Smith. En el Campeonato de Estados Unidos, Graebner derrotó a Adriano Panatta en la primera ronda en cuatro sets, pero perdió contra Smith en la segunda ronda en cuatro sets.

Graebner ganó su último torneo ITF en el Des Moines Open International Indoor, derrotando a Nicholas Kalogeropoulos en la final. Derrotó al número 1 del mundo, Năstase, en la semifinal del torneo ITF Charleston International en un partido ajustado después de perder el primer set. Luego perdió la final contra Jürgen Fassbender . Graebner también derrotó a Năstase en Paramus, NJ en la semifinal, pero perdió la final contra Jimmy Connors . En el Campeonato de Estados Unidos, Graebner perdió en la primera ronda contra Geoff Masters .

En el Campeonato de Estados Unidos en Forest Hills, Nueva York, Graebner ganó su partido de primera ronda contra Torben Ulrich y remontó un marcador adverso de dos sets a uno para derrotar a Antonio Muñoz en la segunda ronda en cinco sets. Perdió en la tercera ronda contra Ray Moore .

El título de dobles más significativo de Graebner fue sin duda su victoria en el Grand Slam de dobles masculinos en el Campeonato Francés de 1966, donde él y Ralston vencieron a Țiriac y Năstase en la final. Graebner ganó el Campeonato de Dobles Masculinos sobre Tierra Batida de Estados Unidos en 1969 y 1970 (con William Bowrey y Ashe, respectivamente), y el título de dobles en Cincinnati en 1963 .