Capital circulante

El capital circulante incluye bienes intermedios y gastos operativos, es decir, elementos de corta duración que se utilizan en la producción y se consumen en el proceso de creación de otros bienes o servicios. ^{[ 1 ]} Esto es aproximadamente igual al consumo intermedio . Las distinciones más precisas incluyen materias primas , bienes intermedios , inventarios , gastos operativos auxiliares y ( capital de trabajo ). Se contrapone al capital fijo . El término fue utilizado de forma más especializada por economistas clásicos como Adam Smith , David Ricardo y Karl Marx .

Cuando se utiliza esta distinción, el capital circulante es un componente del capital (total), que incluye también el capital fijo utilizado en un solo ciclo de producción. A diferencia del capital fijo, se consume en cada ciclo (materias primas, materiales básicos e intermedios, combustibles, energía, etc.). En contabilidad, el capital circulante se incluye en el rubro de activos corrientes.

Partiendo del trabajo de Quesnay y Turgot , Adam Smith (1776) estableció la primera distinción explícita entre capital fijo y capital circulante. ^{[ 1 ]} En su uso, el capital circulante incluye salarios y manutención laboral, dinero e insumos provenientes de la tierra, las minas y la pesca asociados con la producción. ^{[ 2 ]}

Según Karl Marx (segundo volumen de El Capital , final del capítulo 7), la rotación del capital influye en «los procesos de producción y autoexpansión». Las dos nuevas formas de capital, circulante y fijo, «se acumulan en el capital a partir del proceso de circulación y afectan la forma de su rotación». ^{[ 3 ]} En el capítulo siguiente, Marx define el capital fijo y el capital circulante. ^{[ 4 ]} En el capítulo 9 afirma: «Aquí no solo tenemos una diferencia cuantitativa, sino también cualitativa». ^{[ 5 ]}

Tradicionalmente, los activos de capital (físicos) que una empresa posee durante más de un año se consideran "fijos" en los estados financieros anuales, mientras que el resto se clasifica como "circulante". En economías modernas como la de Estados Unidos, aproximadamente la mitad de los insumos intermedios que compran o utilizan las empresas son, de hecho, servicios, y no bienes.

• Adam Smith , La riqueza de las naciones
• David Ricardo , Principios de Economía Política y Tributación
• Karl Marx , El Capital