Cimex

Cimex es un género de insectos de la familia Cimicidae . ^{[ 1 ]} Las especies de Cimex son ectoparásitos que se alimentan típicamente de la sangre de aves y mamíferos. Cimex lectularius y Cimex hemipterus se conocen como chinches de cama y se alimentan frecuentemente de humanos, aunque otras especies pueden parasitar a los humanos de forma oportunista. ^{[ 2 ]} Las especies que parasitan principalmente a los murciélagos se conocen como chinches de murciélago .

Estos insectos miden entre 3 y 9 milímetros (0,12 a 0,35 pulgadas) de largo y tienen cuerpos aplanados de color marrón rojizo con pequeñas alas no funcionales. 

Los adultos de Cimex son de color marrón claro a marrón rojizo, planos y ovalados. Las piezas bucales son similares a picos y están adaptadas para perforar y succionar. Después de una comida de sangre, el abdomen es regordete y de color más oscuro. Las alas anteriores son vestigiales y se reducen a estructuras similares a almohadillas. Cimex carece de alas posteriores. Tienen abdómenes segmentados con pelos microscópicos que les dan una apariencia de bandas. Los adultos crecen de 3 a 9 mm (0,12 a 0,35 pulgadas) de largo. Las diferentes especies son muy similares en morfología y solo se pueden diferenciar mediante examen microscópico. ^{[ 1 ] [ 3 ]} El dimorfismo sexual ocurre en C. lectularius , siendo las hembras en promedio de mayor tamaño que los machos. Los abdómenes de los sexos difieren en que los machos parecen tener abdómenes "puntiagudos", que en realidad son sus órganos copulatorios, mientras que las hembras tienen abdómenes más redondeados. ^{[ 4 ]}   

Las ninfas recién nacidas son translúcidas, de color claro al principio, volviéndose más marrones a medida que mudan y se acercan a la madurez . Una ninfa de Cimex de cualquier edad que acaba de consumir una comida de sangre tiene un abdomen rojo brillante y translúcido, que se desvanece a marrón en las siguientes horas y a negro opaco en dos días a medida que el insecto digiere su alimento. ^{[ 3 ]} Cimex puede confundirse con otros insectos, como piojos de los libros , pequeñas cucarachas o escarabajos de las alfombras ; sin embargo, cuando están calientes y activos, sus movimientos son más parecidos a los de las hormigas, y como la mayoría de los demás chinches verdaderos , emiten un olor desagradable característico cuando se aplastan.

Los cimex utilizan feromonas y cairomonas para comunicarse en relación con la ubicación de los nidos, la alimentación y la reproducción.

La esperanza de vida de Cimex varía según la especie y también depende de la alimentación.

• Cimex adjunctus , chinche de murciélago que se encuentra en el este de Estados Unidos.
• Cimex antennatus , chinche murciélago de América del Norte del Pacífico ^{[ 5 ]}
• Cimex brevis
• Cimex columbarius , que infesta nidos de palomas ^{[ 6 ]}
• Cimex emarginatus , chinche de murciélago de la península balcánica ^{[ 7 ]}
• Cimex hemipterus , chinche tropical ^{[ 8 ]}
• Cimex incrassatus
• Cimex japonicus , chinche murciélago encontrada en Japón
• Cimex latipennis , chinche murciélago de América del Norte del Pacífico ^{[ 5 ]}
• Cimex lectularius , chinche común de cama con distribución cosmopolita.
• Cimex pilosellus , chinche de murciélago encontrada en el norte de Estados Unidos y Canadá ^{[ 9 ]}
• Cimex pipistrelli , chinche murciélago europea ^{[ 10 ]}

Las investigaciones sobre C.  lectularius muestran que puede sobrevivir a un amplio rango de temperaturas y composiciones atmosféricas. ^{[ 11 ]} Por debajo de 16 °C (61 °F) , los adultos entran en semihibernación y pueden sobrevivir más tiempo; pueden sobrevivir durante al menos cinco días a −10 °C (14 °F) , pero mueren después de 15 minutos de exposición a −32 °C (−26 °F) . ^{[ 12 ]} Los congeladores comerciales y residenciales comunes alcanzan temperaturas lo suficientemente bajas como para matar la mayoría de las etapas de vida de la chinche de cama, con una mortalidad del 95 % después de 3 días a −12 °C (10 °F) . ^{[ 13 ]} Muestran una alta tolerancia a la desecación , sobreviviendo a baja humedad y a un rango de 35–40 °C (95–104 °F) incluso después de perder un tercio de su peso corporal; las etapas de vida tempranas son más susceptibles a la desecación que las tardías. ^{[ 14 ]}          

El punto de muerte térmica para C.  lectularius es de 45 °C (113 °F) ; todas las etapas de vida mueren con 7 minutos de exposición a 46 °C (115 °F) . ^{[ 12 ]} Aparentemente, las chinches no pueden sobrevivir a altas concentraciones de dióxido de carbono durante mucho tiempo; sin embargo, la exposición a atmósferas de nitrógeno casi puro parece tener relativamente poco efecto incluso después de 72 horas. ^{[ 15 ]}    

Los insecticidas domésticos a menudo no tienen un efecto prolongado sobre la población de insectos. Los expertos profesionales en control de plagas pueden utilizar sustancias potencialmente dañinas como el clorpirifós .

Los cimex son insectos hematófagos (chupadores de sangre) obligados. La mayoría de las especies se alimentan de humanos solo cuando no hay otras presas disponibles. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Obtienen toda la humedad adicional que necesitan del vapor de agua en el aire circundante. ^{[ 19 ]} Los cimex son atraídos a sus huéspedes principalmente por el dióxido de carbono, secundariamente por el calor y también por ciertos químicos. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]} Las chinches de cama prefieren la piel expuesta, preferiblemente la cara, el cuello y los brazos de una persona dormida.

Las chinches de cama tienen piezas bucales que perforan la piel e inyectan saliva con anticoagulantes y analgésicos. La sensibilidad humana varía desde una reacción alérgica extrema hasta la ausencia total de reacción (aproximadamente el 20%). La picadura suele producir hinchazón sin mancha roja, pero cuando muchas chinches se alimentan en una zona pequeña, pueden aparecer manchas rojizas después de que la hinchazón disminuya. ^{[ 12 ]} Las marcas de la picadura pueden aparecer en línea recta. ^{[ 23 ]}

Aunque en ciertas condiciones frías los adultos de Cimex pueden vivir más de un año sin alimentarse, ^{[ 24 ]} en condiciones cálidas típicas intentan alimentarse a intervalos de cinco a diez días, y los adultos pueden sobrevivir unos cinco meses sin comida. ^{[ 25 ]} Las larvas más jóvenes no pueden sobrevivir tanto tiempo, aunque incluso las vulnerables larvas recién nacidas pueden sobrevivir semanas sin alimentarse de sangre.

En la 57.ª reunión anual de la Sociedad Entomológica de América en 2009, se informó que las nuevas generaciones de C.  lectularius resistentes a los pesticidas en Virginia sobrevivieron solo dos meses sin alimentarse. ^{[ 26 ]}

El ADN de las comidas de sangre humana se puede recuperar de Cimex hasta por 90 días, lo que significa que se puede utilizar con fines forenses para identificar de quién se han alimentado las chinches. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Fisiología de la alimentación

Cimex perfora la piel de su huésped con un fascículo estilete, rostro o "pico". El rostro está compuesto por los maxilares y las mandíbulas , que se han modificado a partir de un estilo ancestral básico, adoptando formas alargadas. Los estiletes maxilares derecho e izquierdo se conectan en su línea media, y una sección en el centro forma un gran canal alimentario y un canal salival más pequeño. Todo el haz maxilar y mandibular penetra la piel. ^{[ 29 ]}

Las puntas de los estiletes maxilares derecho e izquierdo no son iguales; el derecho es curvo y tiene forma de gancho, mientras que el izquierdo es recto. Los estiletes mandibulares derecho e izquierdo se extienden a lo largo de los lados externos de sus respectivos estiletes maxilares y no alcanzan la punta de los estiletes maxilares fusionados. Los estiletes se retienen en un surco del labio y, durante la alimentación, se liberan del surco a medida que el labio articulado se dobla o se aparta; su punta nunca penetra en la herida. ^{[ 29 ]}

Las puntas de los estiletes mandibulares tienen pequeños dientes, y al mover alternativamente estos estiletes hacia adelante y hacia atrás, el insecto abre un camino a través del tejido para que el haz maxilar alcance un vaso sanguíneo del tamaño adecuado. La presión del propio vaso sanguíneo llena al insecto de sangre en tres a cinco minutos. Luego, el insecto retira el haz de estiletes de la posición de alimentación y lo retrae hacia el surco labial, pliega toda la unidad bajo la cabeza y regresa a su escondite. ^{[ 29 ]} Un Cimex tarda entre cinco y diez minutos en llenarse completamente de sangre. ^{[ 30 ]} En total, el insecto puede pasar menos de 20 minutos en contacto físico con su huésped, y no intenta alimentarse de nuevo hasta que haya completado una muda o, si es un adulto, haya digerido completamente la comida.

Dado que los machos se sienten atraídos por el gran tamaño corporal, cualquier Cimex que haya comido sangre recientemente puede ser visto como una pareja potencial. Sin embargo, los machos ocasionalmente montan a hembras planas y sin alimentar. La hembra puede curvar su abdomen hacia adelante y hacia abajo, hacia la cabeza, para disuadir al macho si no desea aparearse. Los machos generalmente no pueden discriminar entre los sexos hasta después de la monta, pero pueden hacerlo antes de la inseminación. ^{[ 4 ]} La Universidad Estatal de Carolina del Norte descubrió que las chinches de cama, a diferencia de la mayoría de los demás insectos, toleran el incesto y pueden resistir genéticamente los efectos de la endogamia bastante bien. ^{[ 31 ]} Los machos de chinches de cama a veces intentan aparearse con otros machos y perforar sus abdómenes. ^{[ 32 ]} Este comportamiento ocurre porque la atracción sexual en las chinches de cama se basa principalmente en el tamaño, y los machos montan a cualquier pareja recién alimentada independientemente del sexo. ^{[ 33 ]}

Todos los Cimex se aparean por inseminación traumática . ^{[ 4 ] [ 34 ]} Las hembras de Cimex poseen un tracto reproductivo que funciona durante la oviposición , pero el macho no usa este tracto para la inseminación de esperma . ^{[ 4 ]} En cambio, el macho perfora el abdomen de la hembra con su pene hipodérmico y eyacula en la cavidad corporal. En todas las especies de chinches de cama excepto Primicimex cavernis, el esperma se inyecta en el mesospermalege, ^{[ 4 ]} un componente del espermalege , ^{[ 4 ]} una estructura genital secundaria que reduce las lesiones y los costos inmunológicos de la inseminación traumática. ^{[ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]} El esperma inyectado viaja a través de la hemolinfa (sangre) a las estructuras de almacenamiento de esperma llamadas conceptáculos seminales, y la fertilización finalmente tiene lugar en los ovarios . ^{[ 36 ]}

La " feromona de alarma de Cimex " está compuesta por ( E )-2- octenal y ( E )-2- hexenal . Se libera cuando el insecto es perturbado, como durante el ataque de un depredador. Un estudio de 2009 demostró que los machos de Cimex también liberan esta feromona para repeler a otros machos que intentan aparearse con ellos. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

C.  lectularius y C.  hemipterus se aparean entre sí si tienen la oportunidad, pero los huevos que producen suelen ser estériles. En un estudio de 1988, uno de 479 huevos fue fértil y dio lugar a un híbrido, Cimex hemipterus × lectularius . ^{[ 39 ] [ 40 ]}

Las chinches de cama tienen cinco etapas de vida ninfales inmaduras y una etapa adulta sexualmente madura. ^{[ 45 ]} Mudan de piel mediante ecdisis en cada etapa, desechándose de su exoesqueleto externo, que es un exoesqueleto vacío y relativamente transparente de las propias chinches. Cimex debe mudar seis veces antes de convertirse en adulta fértil y debe consumir al menos una comida de sangre para completar cada muda . ^{[ 46 ]}

Cada una de las etapas inmaduras dura aproximadamente una semana, dependiendo de la temperatura y la disponibilidad de alimento, y el ciclo de vida completo puede completarse en tan solo dos meses (bastante largo en comparación con otros ectoparásitos ). Las hembras fertilizadas con suficiente alimento ponen de tres a cuatro huevos cada día de forma continua hasta el final de su vida (aproximadamente nueve meses en condiciones cálidas), pudiendo generar hasta 500 huevos en este tiempo. ^{[ 46 ]} El análisis genético ha demostrado que un solo Cimex preñado , posiblemente un único superviviente de la erradicación, puede ser responsable de una infestación completa en cuestión de semanas, produciendo rápidamente generaciones de descendencia. ^{[ 47 ]}

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  Diapositiva de C.  lectularius
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  A la derecha se observa la piel que se ha desprendido recientemente de su etapa de ninfa.
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  Ninfa alimentándose del huésped
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  Etapa de alimentación con sangre (nótese la diferencia de color según la digestión de la sangre ingerida).

Cimex lectularius se alimenta solo cada cinco a siete días, lo que sugiere que no pasa la mayor parte de su vida buscando un huésped. Cuando un Cimex está hambriento, abandona su refugio y busca un huésped. Si logra alimentarse, regresa a su refugio; de lo contrario, continúa buscando un huésped. Después de la búsqueda, independientemente de si ha comido o no, el Cimex regresa al refugio para agruparse antes de la fotofase (período de luz durante un ciclo día-noche). Reis argumenta que dos razones explican por qué C.  lectularius regresaría a su refugio y se agruparía después de alimentarse. Una es encontrar pareja y la otra es encontrar refugio para evitar ser aplastado después de comer. ^{[ 48 ]}

Cimex lectularius se agrega en todas las etapas de su ciclo de vida y bajo cualquier condición de apareamiento. Cimex puede optar por agruparse debido a la depredación, la resistencia a la desecación y mayores oportunidades de encontrar pareja. Las feromonas transportadas por el aire son responsables de las agregaciones. Otra fuente de agregación podría ser el reconocimiento de otros insectos C.  lectularius a través de mecanorreceptores ubicados en sus antenas. Las agregaciones se forman y se disuelven en función de los costos y beneficios asociados. Las hembras se encuentran con mayor frecuencia separadas de la agregación que los machos. Las hembras tienen más probabilidades de expandir el área de distribución de la población y encontrar nuevos sitios. La dispersión activa de las hembras puede explicar los fracasos de los tratamientos. Los machos, cuando se encuentran en áreas con pocas hembras, abandonan una agregación para encontrar una nueva pareja. Los machos excretan una feromona de agregación en el aire que atrae a las hembras vírgenes y detiene a otros machos. ^{[ 49 ]}

• Linneo, C. (1758). Systema naturæ per regna tria naturæ, clases secundarias, ordines, géneros, especies, cum caracteribus, differentiis, locis. Tomo I. Editio Décima, Reformata . Estocolmo: L. Salvius.824 pp. ( Cimex , género nuevo, p. 441). (en latín).