Cerradura detectora Chubb

Una cerradura detectora Chubb es una cerradura de palanca con un mecanismo de seguridad integrado: un dispositivo de autobloqueo . Este mecanismo impide los intentos de acceso no autorizados e indica al propietario que la cerradura ha sido manipulada. Cuando alguien intenta forzarla o abrirla con la llave equivocada, la cerradura se bloquea hasta que (según el modelo) se inserta una llave reguladora especial o la llave original y se gira en una dirección diferente. Esto alerta al propietario de que la cerradura ha sido manipulada.

Cualquier persona que intente abrir una cerradura de detector debe evitar activar el mecanismo de bloqueo automático. Si este mecanismo se activa accidentalmente (lo que ocurre al levantar demasiado alguna de las palancas), quien intenta abrir la cerradura se enfrenta al problema adicional de tener que reiniciarlo antes del siguiente intento. Esto añade complejidad a la tarea, elevando el nivel de habilidad necesario a un nivel que pocas personas poseen. La primera cerradura de detector fue creada en 1818 por Jeremiah Chubb de Portsmouth , Inglaterra , como resultado de un concurso gubernamental para crear una cerradura imposible de abrir. Permaneció sin ser abierta hasta la Gran Exposición de 1851.

En 1817, se llevó a cabo un robo en el astillero de Portsmouth utilizando llaves falsas, lo que llevó al Gobierno de Su Majestad a anunciar un concurso para producir una cerradura que solo pudiera abrirse con su propia llave única. ^{[ 1 ]} En respuesta, Jeremiah Chubb, que trabajaba con su hermano, Charles , como proveedor de armamento naval y ferretero en Portsmouth , ^{[ 2 ] [ 3 ]} inventó y patentó su cerradura detectora en 1818. ^{[ 4 ]} Basándose en trabajos anteriores de Robert Barron y Joseph Bramah , Jeremiah desarrolló una cerradura de cuatro palancas que, al ser sometida a un intento de ganzúa o al uso de la llave incorrecta, dejaba de funcionar hasta que se utilizaba una llave especial para reiniciarla. Esta característica de seguridad se conocía como regulador y se activaba cuando una palanca individual se empujaba más allá de la posición requerida para alinear la palanca y abrir la cerradura. Esta innovación fue suficiente para que Jeremiah reclamara la recompensa de 100 libras esterlinas que se ofrecía ( equivalente a 7400 libras esterlinas en 2025 ).

Un cerrajero, recluido en uno de los pontones prisión de los muelles de Portsmouth, recibió la cerradura Chubb con la promesa de un indulto del Gobierno y 100 libras esterlinas de Jeremiah si lograba abrirla . El recluso, que había abierto con éxito todas las cerraduras que le habían presentado, confiaba en poder hacer lo mismo con la cerradura detectora. Tras dos o tres meses de intentos, admitió su derrota. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En 1820, Jeremiah se unió a su hermano Charles para fundar su propia empresa de cerraduras, Chubb Locks . Se mudaron de Portsmouth a Willenhall , en Staffordshire , la capital británica de la fabricación de cerraduras, y abrieron una fábrica en Temple Street. En 1836 se trasladaron a St James' Square, en la misma ciudad. En 1838 se mudaron nuevamente al emplazamiento del antiguo asilo de pobres en Railway Street. Se dice que la cerradura Chubb se popularizó gracias al interés que despertó el hecho de que el rey Jorge IV se sentara accidentalmente sobre una cerradura Chubb que aún tenía la llave puesta. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Se introdujeron varias mejoras en el diseño original, pero el principio básico de su construcción se mantuvo inalterado. En 1824, Charles patentó un diseño mejorado que ya no requería una llave reguladora especial para restablecer la cerradura. La cerradura original utilizaba cuatro palancas, pero en 1847, el trabajo de Jeremiah, Charles, su hijo John y otros dio como resultado una versión de seis palancas. Una innovación posterior fue la «cortina», un disco que permitía el paso de la llave pero reducía el campo de visión, ocultando las palancas a cualquiera que intentara forzar la cerradura. Con el tiempo, Chubb comenzó a fabricar candados de latón que incorporaban el mecanismo «detector».

La competencia en el negocio de las cerraduras era feroz y se lanzaban diversos retos para intentar demostrar la superioridad de un tipo de cerradura sobre otro. Joseph Bramah exhibió una de sus cerraduras en el escaparate de su tienda y ofreció 200 guineas (210 libras esterlinas, equivalentes a 20 300 libras esterlinas en 2025 ) a quien lograra idear un método para abrirla. En 1832, un tal Sr. Hart, respondiendo a un reto de Chubb, no consiguió abrir una de sus cerraduras detectoras. Tras varios intentos fallidos, la primera persona en abrir la cerradura Chubb de seis palancas fue el cerrajero estadounidense Alfred Charles Hobbs , inventor de la cerradura protectora , durante la Gran Exposición de 1851.

Las cerraduras Chubb se mencionan dos veces en las historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle . En el cuento « Un escándalo en Bohemia », Holmes describe una casa con una «cerradura Chubb en la puerta». ^{[ 9 ]} En otro cuento, « La aventura de las gafas doradas », Holmes pregunta «¿Es una llave simple?», a lo que la señora Marker, una criada anciana, responde: «No, señor, es una llave Chubb». ^{[ 10 ]} En ambos cuentos, la descripción deja claro que la cerradura no se podía forzar, una pista menor para resolver cada misterio. En «El misterio de Penrose » de R. Austin Freeman , el Dr. Thorndyke dice: «Los ladrones no intentan forzar las cerraduras Chubb». ^{[ 11 ]}

En la novela Neuromancer, de William Gibson, aparece un candado Chubb .

La novela Wicked and the Wallflower de Sarah MacLean , ambientada en 1837, tiene una cerradura Chubb en la puerta del almacén de contrabando de los Bareknuckles Bastards. Lady Felicity Faircloth no logra abrirla al primer intento.

Las cerraduras Chubb desempeñan un papel fundamental en la película británica de comedia de atracos de 1978 dirigida por Michael Crichton , El primer gran robo del tren .