Cronología

La cronología (del latín chronologia , del griego antiguo χρόνος , chrónos , ' tiempo ' ; y -λογία , -logia ) ^{[ 2 ]} es la ciencia de ordenar los eventos según su orden cronológico , como en una línea de tiempo u otra secuencia de eventos . También es "la determinación de la secuencia temporal real de eventos pasados". ^{[ 3 ]}

La cronología forma parte de la periodización . También forma parte de la disciplina de la historia, que incluye la historia de la Tierra , las ciencias de la Tierra y el estudio de la escala de tiempo geológico .

La cronología es la ciencia que ubica los eventos históricos en el tiempo. Se basa principalmente en la cronometría , también conocida como medición del tiempo, y en la historiografía , que examina la escritura de la historia y el uso de métodos históricos. La datación por radiocarbono estima la edad de los seres vivos midiendo la proporción del isótopo carbono-14 en su contenido de carbono . La dendrocronología estima la edad de los árboles correlacionando los anillos de crecimiento de su madera con secuencias de referencia conocidas año tras año en la región para reflejar la variación climática anual. La dendrocronología se utiliza a su vez como referencia de calibración para las curvas de datación por radiocarbono .

Los términos «calendario» y «era» (en el sentido de un sistema coherente de años numerados) se refieren a dos conceptos fundamentales y complementarios de la cronología. Por ejemplo, durante ocho siglos, el calendario perteneciente a la era cristiana , que Beda adoptó en el siglo VIII , fue el calendario juliano; sin embargo, después del año 1582, se adoptó el calendario gregoriano. Dionisio el Exiguo (alrededor del año 500) fue el fundador de dicha era, que hoy en día es el sistema de datación más extendido del mundo. Una época es la fecha (generalmente el año) en que comienza una era.

Si bien son de vital importancia para el historiador, los métodos para determinar la cronología se utilizan en la mayoría de las disciplinas científicas, especialmente en astronomía , geología , paleontología y arqueología .

Ante la ausencia de historia escrita , con sus crónicas y listas de reyes , los arqueólogos de finales del siglo XIX descubrieron que podían elaborar cronologías relativas basadas en las técnicas y estilos de la cerámica. En el campo de la egiptología , William Flinders Petrie fue pionero en la datación secuencial para adentrarse en el Neolítico predinástico , utilizando grupos de artefactos contemporáneos depositados juntos en tumbas y trabajando metódicamente hacia atrás desde las primeras fases históricas de Egipto. Este método de datación se conoce como seriación .

Los objetos conocidos descubiertos en estratos de yacimientos a veces bastante distantes, producto del comercio, ayudaron a extender la red de cronologías. Algunas culturas conservaron el nombre que se les atribuía en referencia a sus formas características, por falta de una idea de cómo se llamaban a sí mismas: «El pueblo del vaso campaniforme » en el norte de Europa durante el tercer milenio a. C., por ejemplo. El estudio de los medios para ordenar la cerámica y otros artefactos culturales se desarrolla en dos fases: clasificación y tipología. La clasificación crea categorías con fines descriptivos, y la tipología busca identificar y analizar los cambios que permiten secuenciar los artefactos. ^{[ 6 ]}

Las técnicas de laboratorio desarrolladas, sobre todo a partir de mediados del siglo XX, contribuyeron a revisar y perfeccionar constantemente las cronologías elaboradas para áreas culturales específicas. Los métodos de datación independientes ayudan a reforzar una cronología, un principio fundamental de la evidencia corroborativa . Idealmente, los materiales arqueológicos utilizados para datar un yacimiento deberían complementarse entre sí y permitir la verificación cruzada. Las conclusiones extraídas de una sola técnica sin respaldo suelen considerarse poco fiables.

El problema fundamental de la cronología es la sincronización de eventos. Al sincronizar un evento, es posible relacionarlo con el presente y compararlo con otros. Entre los historiadores, una necesidad común es sincronizar los reinados de reyes y líderes para relacionar la historia de un país o región con la de otro. Por ejemplo, la Crónica de Eusebio (325 d. C.) es una de las obras más importantes sobre sincronización histórica. Esta obra consta de dos secciones. La primera contiene crónicas narrativas de nueve reinos diferentes: caldeo, asirio, medo, lidio, persa, hebreo, griego, peloponeso, asiático y romano. La segunda parte es una extensa tabla que sincroniza los eventos de cada uno de los nueve reinos en columnas paralelas.

Al comparar las columnas paralelas, el lector puede determinar qué eventos fueron contemporáneos o cuántos años separaron dos eventos diferentes. Para ubicar todos los eventos en la misma escala temporal, Eusebio utilizó una era Anno Mundi (AM), lo que significa que los eventos se fecharon desde el supuesto comienzo del mundo según el Libro del Génesis en el Pentateuco hebreo . Según el cálculo que utilizó Eusebio, esto ocurrió en el 5199 a. C. El Chronicon de Eusebio fue ampliamente utilizado en el mundo medieval para establecer las fechas y horas de los eventos históricos. Cronógrafos posteriores, como George Syncellus (fallecido alrededor del 811), analizaron y desarrollaron el Chronicon comparándolo con otras cronologías. El último gran cronógrafo fue Joseph Justus Scaliger (1540-1609), quien reconstruyó el Chronicon perdido y sincronizó toda la historia antigua en sus dos obras principales: De emendatione temporum (1583) y Thesaurus temporum (1606). Gran parte de las dataciones históricas modernas y la cronología del mundo antiguo se derivan en última instancia de estas dos obras. ^{[ 7 ]} Scaliger inventó el concepto del día juliano , que todavía se utiliza como la escala de tiempo unificada estándar tanto para historiadores como para astrónomos.

Además de los métodos literarios de sincronismo utilizados por cronógrafos tradicionales como Eusebio, Sincelo y Scaliger, es posible sincronizar eventos por medios arqueológicos o astronómicos. Por ejemplo, el eclipse de Tales , descrito en el primer libro de Heródoto, puede usarse para datar la Guerra de Lidia porque el eclipse tuvo lugar en medio de una batalla importante de esa guerra. De igual modo, varios eclipses y otros eventos astronómicos descritos en registros antiguos pueden usarse para sincronizar astronómicamente eventos históricos. ^{[ 8 ]} Otro método para sincronizar eventos es el uso de hallazgos arqueológicos, como cerámica, para realizar datación secuencial .

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