Christopher Addison, primer vizconde Addison

Motivado por la preocupación por el trato a los pobres y convencido de que los efectos de la pobreza en la salud solo podían ser combatidos por los gobiernos, no por los médicos, Addison entró en política. Fue elegido candidato liberal por Hoxton , Shoreditch , en 1907, y resultó elegido en las elecciones generales de enero de 1910. ^{[ 4 ]}

El Ministro de Hacienda , David Lloyd George , destacó la formación médica de Addison y le pidió que interviniera en apoyo del proyecto de ley del Seguro Nacional de 1911 , tanto en el Parlamento como ante la Asociación Médica Británica . En agosto de 1914, fue nombrado Secretario Parlamentario de la Junta de Educación , bajo la dirección de Jack Pease . Su labor en este cargo se centró principalmente en mejorar la salud y el bienestar de los niños, pero se vio interrumpida tras el estallido de la Primera Guerra Mundial .

Addison se convirtió en Secretario Parlamentario del Ministerio de Municiones en mayo de 1915.

Addison introdujo cierto grado de intervención en el libre mercado, conocido como «socialismo de guerra», para impulsar una producción de municiones más rápida. La empresa privada en sectores clave quedó bajo el control del gobierno, que construyó sus propias fábricas, y se prestó especial atención al bienestar de los trabajadores de la industria armamentística, tanto hombres como mujeres. Las líneas de suministro de municiones marcaban el ritmo de la guerra, especialmente durante el primer año de combates, por lo que la estabilidad y la productividad en este sector eran de suma importancia. El gobierno subvencionó urbanizaciones, como Vickerstown en la isla de Walney (actualmente en Cumbria ), dotando a su vez de servicios religiosos, sociales y recreativos integrales, para que los trabajadores de la industria armamentística y sus familias pudieran mudarse cerca de las fábricas de armamento en expansión. Raymond Unwin , un influyente funcionario de la época, incorporó algunos elementos de la filosofía utópica y fabiana de los suburbios ajardinados de finales de la época victoriana y los ideales del movimiento de las casas de campo económicas, lanzado en 1905.

En retrospectiva, esto puede considerarse un prototipo de la vivienda municipal que surgió en la posguerra y el inicio de la planificación urbana como una preocupación reconocida por el Estado. Otros idealistas bien podrían haber lamentado las concesiones en el diseño, la distribución y el paisajismo, inevitables en aras de una construcción rápida para apoyar la defensa nacional como prioridad absoluta. Las mejores dimensiones de cocinas, baños y jardines en las viviendas de la clase trabajadora también podrían interpretarse como una respuesta a una mayor valoración de la mujer como trabajadora industrial competente y como fuerza política.

El Ministerio de Municiones fue un ministerio nuevo, creado y dirigido por David Lloyd George para mejorar e incrementar rápidamente la producción de municiones. Se mejoraron las condiciones laborales en la nueva industria estatal, y Addison creó e implementó planes que aumentaron considerablemente la eficiencia de la producción. Se convirtió en consejero privado ^{[ 5 ]} y fue ascendido a ministro de Municiones cuando Lloyd George asumió el cargo de ministro de Guerra en julio de 1916. Apoyó a Lloyd George contra el primer ministro, H. H. Asquith , a finales de 1916, y continuó en el nuevo gabinete de coalición. ^{[ 6 ]}

En julio de 1917, se convirtió en Ministro sin Cartera , responsable de analizar los problemas que Gran Bretaña afrontaría tras la guerra y de elaborar planes de reconstrucción. Colaboró ​​con Arthur Greenwood en el desarrollo de programas de reformas sociales radicales. Quizás el mayor logro de Addison fue el establecimiento de un sistema de cálculo de costes que, al final de la guerra, había ahorrado unos 440  millones de libras. Su circunscripción de Hoxton fue suprimida para las elecciones generales de 1918 , cuando fue elegido por la nueva circunscripción de Shoreditch . ^{[ 7 ]}

Aunque Lloyd George se vio cada vez más influenciado por los miembros conservadores de su gobierno de coalición, los planes de Addison sentaron las bases de gran parte de la legislación de posguerra. Addison se convirtió en presidente de la Junta de Gobierno Local en enero de 1919, con el objetivo de transformarla en un Ministerio de Salud . Se convirtió en el primer Ministro de Salud en junio tras la aprobación de la Ley del Ministerio de Salud de 1919. [ ^{8 ] Fue} responsable de numerosas mejoras en la salud pública y de legislación social. ^{[ 8 ]} Aseguró la ampliación de los servicios de salud y hospitalarios: aumentó la provisión de tratamiento para enfermedades transmisibles como las enfermedades venéreas y la tuberculosis; aumentó la provisión para la salud materna y el bienestar infantil, así como la enfermería a domicilio. ^{[ 8 ]}

Introdujo la Ley de Registro de Enfermeras de 1919 , estableciendo por primera vez un registro de enfermeras bajo los auspicios del Consejo General de Enfermería . ^{[ 8 ]} Introdujo la Ley de Vivienda, Planificación Urbana, etc. de 1919 , en virtud de la cual el estado construyó viviendas de alquiler bajo ( viviendas sociales ) para la clase trabajadora. Addison también revisó y aumentó las prestaciones del sistema de Seguro Nacional e introdujo programas para mejorar la atención médica y la formación. Presidió grandes aumentos en el gasto público, lo que provocó la ira de los conservadores en el gobierno. Fue trasladado del Ministerio de Salud en abril de 1921, convirtiéndose en Ministro sin Cartera. Addison dimitió en julio de 1921 cuando un comité del Gabinete decidió detener el plan de construcción de viviendas; se convirtió en un fuerte crítico del gobierno. ^{[ 9 ]}

Addison perdió su escaño en las elecciones generales de 1922. Desde el final de la guerra, se había distanciado cada vez más de ambas facciones del Partido Liberal. Su creencia en la reforma social y las políticas progresistas lo acercó al socialismo del Partido Laborista, y participó en la campaña de candidatos laboristas en las elecciones generales de 1923 .

Durante este tiempo regresó a la granja familiar y publicó varios libros, entre ellos The Betrayal of the Slums , sobre el vínculo entre la mala vivienda y la mala salud, y Practical Socialism . Se presentó sin éxito como candidato laborista en la circunscripción de Hammersmith South para las elecciones generales de 1924 , antes de ganar la circunscripción de Swindon en Wiltshire, en las elecciones generales de 1929. ^{[ 10} ] ^{Ramsay MacDonald} nombró a Addison secretario parlamentario del Ministerio de Agricultura en 1929. Sirvió bajo Noel Buxton y lo sucedió como Ministro de Agricultura en junio de 1930. Trabajó con Clement Attlee , el futuro líder del Partido Laborista, con quien formó una estrecha relación y fue un miembro activo de la Asociación Médica Socialista .

Ante la crisis económica de 1931, el Ministro de Hacienda, Philip Snowden , propuso drásticos recortes al gasto público, especialmente a las prestaciones por desempleo. Addison votó en contra de estos recortes en el gabinete y pasó a la oposición cuando MacDonald formó un gobierno nacional con los conservadores y los liberales. Addison perdió su escaño en las elecciones generales de 1931. En 1934 recuperó su escaño por Swindon en una elección parcial , pero lo perdió por segunda vez en las elecciones generales de 1935. [ ^{10 ] Durante} la Guerra Civil Española ayudó a organizar la ayuda médica a España, como presidente del Comité Español de Ayuda Médica. ^{[ 11 ]}

En mayo de 1937, Addison se unió al pequeño grupo parlamentario del Partido Laborista en la Cámara de los Lores , siendo elevado a la nobleza como Barón Addison , de Stallingborough en el Condado de Lincoln. ^{[ 12 ]} Fue Presidente del Comité Agrícola de Guerra de Buckinghamshire durante la Segunda Guerra Mundial , coordinando la producción y el suministro agrícola en ese condado. Attlee nombró a Addison líder laborista en la Cámara de los Lores en 1940, después de que Lord Snell renunciara por motivos de salud. Addison mantuvo este cargo hasta su muerte, sirviendo como Líder de la Cámara de los Lores tras la victoria laborista en las elecciones generales de 1945. Fue creado Vizconde Addison , de Stallingborough en el Condado de Lincoln, en julio de 1945. ^{[ 13 ]}

Como líder de la Cámara de los Lores, Addison tuvo la responsabilidad clave de dirigir la legislación gubernamental a través de la cámara alta. Entabló una buena relación con el líder de la oposición conservadora en los Lores, el marqués de Salisbury . Mediante consultas generales, Addison desarrolló nuevas directrices para los pares, particularmente en lo que respecta a la declaración de intereses. También fue secretario de Estado para Asuntos de los Dominios en el primer gabinete de Attlee, dirigiendo la transformación de la Oficina de Asuntos de los Dominios en la Oficina de Relaciones de la Commonwealth y desempeñando un papel fundamental en las primeras políticas antiimperialistas del Partido Laborista y el fortalecimiento de la Commonwealth británica . En 1946, se convirtió en el primer político laborista en ser nombrado Caballero de la Jarretera . A medida que su salud se deterioraba, se retiró de los asuntos exteriores en 1947, ocupando posteriormente varios cargos sinecura en combinación con su liderazgo de la Cámara de los Lores, hasta que el Partido Laborista perdió el poder en octubre de 1951. Como resultado del éxito de Addison en la aprobación de leyes en la Cámara de los Lores, el gobierno de Attlee introdujo pocas reformas importantes en la institución, más allá de limitar su poder de dilación a un año durante su mandato. ^{[ 14 ]}