Chris Gratton

Gratton jugó hockey juvenil en su ciudad natal de Brantford , Ontario , en equipos como los Brantford Nodrofsky Steelers (el mismo equipo en el que jugó Wayne Gretzky muchos años antes) y los Brantford CKPC Knights. A los 15 años, jugó una temporada con los Jr B Brantford Classics.

En 1991, Gratton fue seleccionado tercero en el Draft de Prioridades de la OHL por los Kingston Frontenacs . Tras su temporada de novato en la OHL, Gratton recibió el Premio de la Familia Emms como novato del año. En 1993, fue seleccionado tercero en el Draft de la NHL por los Tampa Bay Lightning .

Gratton debutó en la NHL con los Lightning el 6 de octubre de 1993 contra los New Jersey Devils . Registró su primer punto en la NHL (una asistencia en superioridad numérica en un gol de Bob Beers ) en su segundo partido contra los New York Rangers la noche siguiente. Anotó su primer gol en la NHL contra Robb Stauber de los Los Angeles Kings en una derrota de los Lightning por 4-3 el 20 de octubre de 1993 ^{[ 2 ] .}

En 1997, Gratton firmó con los Philadelphia Flyers como agente libre tras cuatro temporadas con los Lightning, obteniendo un  bono de fichaje de 9 millones de dólares. En la temporada 1997-98 , Gratton igualó su mejor marca personal de 62 puntos y registró un diferencial de goles de +11, el mejor de su carrera . Gratton fue traspasado de vuelta a Tampa Bay la temporada siguiente.

Gratton fue capitán de Tampa Bay durante la temporada 1999-2000 hasta su traspaso en marzo de 2000, cuando Tampa Bay lo envió a los Buffalo Sabres .

Gratton llegó a Buffalo, junto con Doug Gilmour , cerca de la fecha límite de traspasos de la temporada 1999-2000 . ^{[ 3 ]} Buffalo los incorporó a ambos con la esperanza de que pudieran revitalizar la suerte del equipo y llevarlos a los playoffs de la Copa Stanley . ^{[ 4 ]} Los Sabres finalmente se clasificaron para los playoffs de 2000 , pero fueron eliminados en cinco juegos por los Philadelphia Flyers en la primera ronda.

Gratton jugó tres temporadas con los Sabres, anotando al menos 15 goles cada año. En su primera temporada completa con Buffalo, marcó 19 goles y volvió a ayudar a los Sabres a llegar a los playoffs. Anotó cinco goles en la victoria de los Sabres sobre los Flyers en la primera ronda, aunque su producción disminuyó a un solo gol en la siguiente ronda contra los Pittsburgh Penguins , y los Sabres fueron eliminados en siete partidos.

Gratton siguió siendo productivo en sus dos últimos años en Buffalo, aunque el equipo no logró clasificarse para los playoffs. Su último año en Buffalo fue el más productivo, alcanzando 44 puntos y 15 goles en 66 partidos, lo que le valió el segundo puesto en la tabla de goleadores del equipo, solo por detrás de Miroslav Šatan .

Gratton jugó para los Sabres hasta marzo de 2003, cuando los Sabres lo traspasaron a los Phoenix Coyotes a cambio de Daniel Brière . Un año después, el 9 de marzo de 2004, Phoenix traspasó a Gratton (junto con Ossi Väänänen y una selección de segunda ronda del draft que finalmente se utilizó para seleccionar a Paul Stastny en el draft de entrada de la NHL de 2005 ) a los Colorado Avalanche a cambio de Derek Morris y Keith Ballard . ^{[ 5 ]}

Después del cierre patronal de la NHL de 2004-05 , Gratton firmó un contrato de un año con los Florida Panthers . Gratton firmó una extensión de contrato de dos años con los Panthers en marzo de 2006. ^{[ 6 ]} Fue traspasado de nuevo a los Tampa Bay Lightning el 13 de junio de 2007, a cambio de una selección de segunda ronda del draft (que finalmente se utilizó para seleccionar a Jacob Markström ). ^{[ 7 ]}

Durante la temporada 2007-08 , Gratton anotó 21 puntos en 60 partidos antes de sufrir un desgarro del labrum acetabular en la cadera izquierda que requirió una cirugía que puso fin a su temporada. ^{[ 8 ]} Gratton volvió a firmar con los Lightning para la temporada 2008-09 , pero fue dado de baja en diciembre y asignado al equipo afiliado de Tampa Bay en la Liga Americana de Hockey (AHL), los Norfolk Admirals . ^{[ 9 ]}

Gratton fue reclamado de la lista de jugadores disponibles para reingreso el 21 de febrero de 2009 por los Columbus Blue Jackets . ^{[ 10 ]} Jugó en seis juegos para Columbus, registrando una asistencia, antes de retirarse del hockey profesional en 2009.