Chowking

Proveniente de una familia chino-filipina , Robert Kuan se graduó con un máster en administración de empresas (MBA) en 1975. Se convirtió en director ejecutivo de Ling Nam , un restaurante chino en Binondo , Manila , propiedad en parte de su familia, y logró expandirlo hasta convertirlo en una pequeña cadena de restaurantes. Sin embargo, Ling Nam se vio afectado por conflictos familiares. Kuan se enteró de que los accionistas planeaban destituirlo de su cargo. Siguiendo el consejo de su amigo Henry Sy , ^{[ 2 ] : 51–52 [ 3 ]} Kuan renunció en octubre de 1984. ^{[ 4 ]}

Kuan tenía planes de abrir su propio restaurante chino, otro consejo de Sy. Quería adoptar el formato de comida rápida , ofreciendo una alternativa a las principales cadenas de comida rápida de estilo occidental como Jollibee y McDonald's . ^{[ 5 ]}

Chowking Food Corporation se constituyó el 19 de febrero de 1985. Los principales inversores fueron Kuan, el fundador de Jollibee, Tony Tan Caktiong , y Wilson Chu. Dos años después, Kuan y Caktiong compraron las acciones de Chu, por lo que cada uno poseía el 50% de la empresa. ^{[ 2 ] : 47, 52} El nombre "Chowking" proviene de la palabra china que significa "sobresaliente". ^{[ 6 ]}

El primer Chowking abrió el 18 de marzo de 1985, ^{[ 4 ]} en la planta baja de Rotary Arcade (ahora el sitio de SM Makati ) en Makati Commercial Center , Makati . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} En 1989, Chowking comenzó un sistema de franquicias que les permitió ingresar a nuevos mercados con recursos limitados. ^{[ 3 ]} Su primera franquicia abrió en el municipio provincial de Meycauayan , Bulacan . ^{[ 8 ]} Ese año, Chowking se había expandido a diez ubicaciones. Se requerían ₱ 5–7 millones para iniciar una nueva franquicia de Chowking. ^{[ 4 ]}

El programa de expansión de Chowking en 1992 llevó a la apertura de las dos primeras tiendas fuera de Luzón : en el Centro Limketkai en Cagayan de Oro , Mindanao y en el Era Mall en Bacolod , Visayas . ^{[ 8 ] [ 10 ]} Un informe del gobierno estadounidense creía que Chowking tenía probabilidades de éxito porque a los filipinos les gustaba la cocina china y tenían una "nueva preocupación por el servicio limpio, bien iluminado y rápido que ofrecen". A finales de 1992, había 21 locales de Chowking. ^{[ 10 ]} En 1996, Chowking abrió su local número 100. ^{[ 8 ]}

En su libro sobre la globalización de la comida rápida en las provincias de Filipinas (2017), Ty Matejowsky descubrió que los mayores competidores de Chowking no son otras cadenas de comida rápida, sino restaurantes chinos locales de propiedad familiar. ^{[ 11 ]} Entre sus mayores competidores en 1994 se encontraba Ling Nam. ^{[ 12 ]} Cuando Chowking se expandió a San Fernando, Pampanga , en 1997, muchos restaurantes tuvieron que ajustar sus menús; por ejemplo, ahora añaden azúcar a su siopao para que se parezca al de Chowking. ^{[ 11 ]}

A finales de 1999, Kuan acordó vender su participación mayoritaria del 50% en Chowking Food Corporation a Caktiong, presidente de Jollibee Group , por ₱600,000,000 (equivalente a ₱1,397,862,774 en 2021) . ^{[ 13 ] [ 14 ]} En noviembre, Chowking tenía 162 sucursales, incluyendo cuatro en Estados Unidos y tres en Dubái . ^{[ b ]} El Wall Street Journal la calificó como la cadena de comida china más exitosa de Filipinas. ^{[ 15 ]} En una entrevista televisada, Kuan dijo que vendió Chowking a Jollibee porque "la oferta era buena y era hora de dejarlo ir". ^{[ 16 ]}

En la década de 1990, Chowking poseía los derechos de nombre de Chowking Fastfood Kings, un equipo de la Liga Filipina de Baloncesto (PBL). ^{[ 17 ]} El equipo le dio a Leo Austria su gran oportunidad como entrenador en 1998, e incluyó a jugadores notables como Roger Yap y Chris Calaguio . Después de que Jollibee adquiriera Chowking, el equipo fue vendido a Shark Energy Drink antes de la temporada 2000-01 de la PBL . ^{[ 18 ] [ 19 ]}

La adquisición de Chowking Food Corporation por parte de Jollibee a su empresa matriz , Antares Holdings, Inc., se completó en marzo de 2000. ^{[ 15 ] [ 20 ]} Rufino L. dela Rosa, ^{[ 21 ]} vicepresidente de Jollibee , declaró que la fusión reduciría los gastos de suministro, marketing y administración de Chowking y maximizaría el espacio de almacenamiento, especialmente si se construían nuevas sucursales de Chowking junto a las de Jollibee. ^{[ 13 ]} Los analistas predijeron que Jollibee, que estaba experimentando resultados y desempeño bursátil débiles en el tercer trimestre, también se beneficiaría financieramente. ^{[ 15 ]}

Dela Rosa, director financiero de Jollibee durante doce años, fue quien negoció con éxito el intercambio de acciones con Kuan. Caktiong le ofreció a Dela Rosa el puesto de nuevo director ejecutivo y presidente de Chowking. Habiendo dirigido dos negocios propios, aceptó la oferta. En 2000, los ingresos de Chowking aumentaron a 2400 millones de pesos filipinos, frente a los 2080 millones de pesos filipinos de 1999. ^{[ 14 ]}

Para simplificar su estructura corporativa , Jollibee fusionó Chowking con sus subsidiarias Greenwich Pizza y Baker Fresh Foods Philippines en 2006 y la renombró Fresh N' Famous Foods Inc. Para entonces, Chowking tenía 342 tiendas en Filipinas. ^{[ 22 ]}

Entre 2006 y 2008, Chowking invirtió ₱270 millones en un programa de modernización que remodeló su Edificio de Fideos y aumentó la automatización de las líneas de producción de alimentos de sus dos comedores . Ubicados en Muntinlupa , los comedores también funcionan como almacenes y centros de distribución. ^{[ 23 ]}

En agosto de 2010, Chowking cambió su nombre con un nuevo logotipo y eslogan: "Tikman ang Tagumpay" ( literalmente , ' Taste Success ' ). ^{[ 24 ]}

En diciembre de 2023, el Departamento de Trabajo y Empleo de la ciudad de Davao fue llamado a inspeccionar un local de Chowking luego de que una de sus empleadas publicara un video viral en TikTok . ^{[ 25 ]} En él, ella decía que tenía que ir de puerta en puerta buscando clientes para cumplir con su cuota diaria. También tenía que pagar sus propios gastos de transporte. Los usuarios de las redes sociales criticaron a Chowking, y algunos afirmaron que este no era un caso aislado. ^{[ 26 ] [ 27 ]}