viento Chinook

Los vientos Chinook , o simplemente Chinooks , son dos tipos de vientos cálidos predominantes, generalmente del oeste, en el oeste de Norteamérica: los Chinooks costeros y los Chinooks del interior. Los Chinooks costeros son vientos húmedos, estacionales y persistentes del suroeste que soplan desde el océano. Los Chinooks del interior son vientos föhn cálidos y secos ocasionales que soplan por las laderas orientales de las cordilleras del interior. El término Chinook costero fue el original, utilizado a lo largo de la costa noroeste, ^{[ 1 ]} y el término en el interior de Norteamérica es posterior y deriva del término costero. ^{[ 2 ]}

• A lo largo de la costa del Pacífico Noroeste , donde el nombre se pronuncia / t ʃ ɪ ˈ n ʊ k / ('chin'+'uk'), ^{[ 2 ]} el nombre se refiere a los vientos cálidos y húmedos que vienen del océano desde el suroeste; este es el uso original del término. ^{[ 1 ]} Los vientos Chinook costeros traen enormes cantidades de humedad tanto en forma de lluvia a lo largo de la costa como de nieve en las montañas costeras, que sustentan las características selvas templadas y el clima del Pacífico Noroeste .

• En el interior occidental de Norteamérica, se usa el mismo nombre para los vientos föhn , generalmente, ^{[ 3 ]} donde las praderas canadienses y las Grandes Llanuras se encuentran inmediatamente al este de varias cadenas montañosas interiores. Allí el nombre se pronuncia / ʃɪˈnʊk / ( ' shin'+' uk '). Los mismos vientos costeros cálidos y húmedos también pueden convertirse en vientos föhn cálidos en las laderas orientales de las cadenas montañosas, después de haber perdido su humedad en las laderas occidentales; sin embargo, debido al uso extendido del término en el interior para cualquier viento föhn , los Chinooks del interior no son necesariamente Chinooks costeros originales.

En el interior de Norteamérica, el pueblo Blackfoot llama a estos vientos "devoradores de nieve"; ^{[ 4 ]} sin embargo, el término más comúnmente utilizado "Chinook" proviene del nombre del pueblo homónimo Chinook , que vivía cerca del océano, a lo largo del bajo río Columbia , donde se derivó el término por primera vez. ^{[ 5 ]} La referencia a un viento o sistema meteorológico "Chinook" originalmente significaba, para los colonos euroamericanos a lo largo de la costa del Pacífico Noroeste, un viento cálido del océano que soplaba hacia las regiones interiores del Pacífico Noroeste de Norteamérica.

Un fuerte viento föhn puede hacer que la nieve de un pie (30 cm) de profundidad casi desaparezca en un día. ^{[ 6 ]} La nieve se sublima parcialmente ^{[ 7 ]} y parcialmente se derrite y evapora en el viento seco. Se ha observado que los vientos Chinook elevan la temperatura invernal , a menudo de menos de −20 °C (−4 °F) a hasta 10–20 °C (50–68 °F) durante unas horas o días, luego las temperaturas caen en picado a sus niveles base.     

Su velocidad suele estar entre 16 km/h (10 mph) y 60 km/h (37,5 mph), con ráfagas de hasta 100 km/h (62,5 mph). ^{[ 8 ]}

El término «chinook» se utiliza para referirse a los vientos chinos costeros en la Columbia Británica , y es el uso original del término, arraigado en la tradición oral de los nativos costeros e inmigrantes, y traído a Alberta por comerciantes de pieles francófonos. ^{[ 1 ] [ 9 ]} Estos vientos son extremadamente húmedos y cálidos, y llegan desde el suroeste de la costa occidental de Norteamérica . Más recientemente, a estos mismos vientos se les ha llamado « expreso piña» , ya que son de origen tropical, aproximadamente de la zona del Pacífico cercana a Hawái.

El aire asociado a un Chinook costero es estable; esto minimiza las ráfagas de viento y suele mantener los vientos suaves en zonas protegidas. En zonas expuestas, son frecuentes los vendavales durante un Chinook, pero los vientos fuertes, con fuerza de vendaval o de tormenta, son poco comunes; la mayoría de los vientos tempestuosos de la región se producen cuando una corriente en chorro rápida del oeste provoca el choque de masas de aire procedentes de latitudes templadas y subárticas.

Un Chinook costero se produce cuando una masa de aire ártico se mantiene estable sobre la costa. La humedad tropical que trae consigo se enfría repentinamente, penetrando el aire helado y cayendo en grandes cantidades de nieve en polvo , a veces hasta el nivel del mar . Las nevadas y las olas de frío que las originan duran solo unos días durante un Chinook. A medida que los cálidos Chinook costeros soplan desde el suroeste, empujan hacia el este el aire frío del Ártico. La nieve se derrite rápidamente y desaparece en una semana.

Los efectos en el interior de la Columbia Británica cuando un Chinook costero está activo son los opuestos. En un período de lluvias, la mayor parte de la humedad pesada se expulsará del aire ascendente como consecuencia de cruzar las murallas de las montañas antes de que la masa de aire descienda (y por lo tanto se caliente y seque) en el cañón del Fraser y el área del río Thompson - Okanagan . Los efectos son similares a los de un Chinook interior de Alberta, aunque no con la misma intensidad, en parte porque Okanagan es relativamente más cálido que las Praderas , y en parte debido a la mayor cantidad de cadenas montañosas que captan precipitaciones entre Kelowna y Calgary . Cuando el Chinook costero trae nieve a la costa durante un período de frío costero, el clima soleado pero frío en el interior dará paso a un derretimiento de nieve fangosa, más debido al período de calor que a la lluvia.

Los vientos Chinook del interior son más frecuentes en el sur de Alberta , Canadá, especialmente en una franja que va desde Pincher Creek y Crowsnest Pass hasta Lethbridge , donde se registran entre 30 y 35  días de Chinook al año, en promedio. En Estados Unidos, los vientos Chinook del interior son menos frecuentes y no son tan comunes al norte de Red Deer , pero pueden ocurrir anualmente tan al norte como High Level , en el noroeste de Alberta, y Fort St. John , en el noreste de la Columbia Británica , y tan al sur como Las Vegas, Nevada, y ocasionalmente hasta Carlsbad, en el este de Nuevo México.

En Pincher Creek, la temperatura subió 25,5 °C (45,9 °F) , de -23,2 a 2,2 °C (-9,8 a 36,0 °F) , en una hora el 6 de enero de 1966. ^{[ 12 ]} Durante el invierno, conducir puede ser peligroso, ya que el viento arrastra la nieve a través de las carreteras, a veces haciendo que las carreteras desaparezcan y que los ventisqueros se acumulen a más de un metro de altura. Camiones semirremolque vacíos que circulaban por la autopista 3 y otras rutas en el sur de Alberta han sido volcados por las fuertes ráfagas de viento causadas por los Chinooks del interior.      

El 27  de febrero de 1992, Claresholm , Alberta, una ciudad al sur de Calgary, registró una temperatura de 24 °C (75 °F) ; ^{[ 13 ]} nuevamente, al día siguiente se registraron 21 °C (70 °F) . ^{[ 13 ]}    

Arco Chinook

Dos patrones nubosos comunes que se observan en el interior durante esta época son un arco de viento chinook sobre nuestras cabezas y un banco de nubes (también conocido como muro de nubes) que oculta las montañas al oeste. El banco parece indicar la aproximación de una tormenta, pero no avanza más hacia el este.

Una de las características más llamativas del sistema meteorológico Chinook interior es el arco Chinook , una nube föhn en forma de banda de nubes estratos estacionarias , causada por la ondulación del aire sobre las montañas debido a la elevación orográfica . Para quienes no lo conocen, el arco Chinook puede parecer a veces una amenazante nube de tormenta; sin embargo, estas nubes rara vez producen lluvia o nieve. También pueden crear amaneceres y atardeceres espectaculares.

Un fenómeno similar, el arco del noroeste , también una nube föhn, se observa en el este de Nueva Zelanda .

Los impresionantes colores que se ven en el arco de Chinook son bastante comunes. Por lo general, los colores cambian a lo largo del día, comenzando con tonos amarillos, naranjas, rojos y rosas por la mañana al amanecer, tonos grises al mediodía que se transforman en rosas/rojos, y luego tonos naranjas/amarillos justo antes de la puesta del sol.

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  Arco de viento Chinook sobre Calgary, 6  de enero de 2003
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  Los colores extremos de un arco Chinook
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  Arco Chinook en Calgary, Alberta, 19  de noviembre de 2005
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  Arco de viento Chinook sobre Calgary, marzo  de 2007
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  Arco de viento Chinook sobre Kelowna, Columbia Británica, Canadá, 2  de octubre de 2007

Arco Chinook en el sur de Alberta

En el interior occidental de Norteamérica, los vientos que los meteorólogos y climatólogos suelen llamar vientos föhn se conocen como "chinooks". Independientemente del nombre, los föhns pueden producirse en la ladera de sotavento de cualquier cordillera cercana. Los föhns denominados "chinooks" se observan en gran parte del interior occidental de Norteamérica, especialmente en la región de las Montañas Rocosas . Montana, en particular, presenta una cantidad significativa de vientos föhn en gran parte del estado durante los meses de invierno, pero sobre todo provenientes de la Cordillera Frontal de las Montañas Rocosas en las zonas norte y centro-oeste del estado.

En raras ocasiones, los vientos Chinook generados en la ladera oriental de las Montañas Rocosas han llegado tan al este como Wisconsin. ^{[ 16 ]}

Loma, Montana, ostenta el récord mundial del cambio de temperatura más extremo en un período de 24 horas. El 15 de enero de 1972, la temperatura aumentó de -54 a 49 °F (-48 a 9 °C) , un cambio de 103 °F (57 °C) . ^{[ 17 ] [ 18 ]}    

Spearfish, Dakota del Sur, ostenta los récords mundiales de aumento y disminución de temperatura más rápidos. El 22 de enero de 1943, la temperatura aumentó de -4 a 45 °F (-20 a 7 °C) , un cambio de 49 °F (27 °C) , en tan solo 2 minutos. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} Más tarde ese mismo día, la temperatura disminuyó de 54 a -4 °F (12 a -20 °C) , un cambio de 58 °F (32 °C) . Esto ocurrió en 27 minutos. ^{[ 21 ]}        

Rapid City, Dakota del Sur, tiene el récord mundial de la disminución de temperatura más rápida. El 10 de enero de 1911, la temperatura bajó 47 °F (26 °C) en dos horas, de 60 a 13 °F (16 a -11 °C) . ^{[ 22 ]}    

El viento resultante es más o menos opuesto al Chinook costero de la Columbia Británica / Noroeste del Pacífico . En ciertas zonas se le conoce como squamish , en referencia a la dirección de estos vientos que descienden del estrecho de Howe , hogar del pueblo squamish , y en Alaska se le llama williwaw . Consiste en corrientes de aire frío procedentes de la masa de aire continental que salen de la meseta interior a través de ciertos valles fluviales y cañones que penetran en las montañas costeras hacia la costa.

Un viento föhn local similar se produce regularmente en la región de Cook Inlet en Alaska, cuando el aire se desplaza sobre las montañas Chugach entre Prince William Sound y el glaciar Portage . Los residentes de Anchorage suelen creer que los vientos cálidos que derriten la nieve y dejan sus calles fangosas y llenas de aguanieve son un regalo de invierno de Hawái, debido al error común de pensar que estos vientos cálidos provienen del mismo lugar que los vientos similares cerca de las costas del sur de la Columbia Británica, Washington y Oregón.

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