Mesa de laca china

Esta mesa de laca tallada del Victoria and Albert Museum de Londres es de la dinastía Ming (1368-1644). Tiene una forma y una decoración únicas y es uno de los objetos más importantes de este período. Es uno de los pocos ejemplos que se conservan en el mundo de una pieza de mobiliario importante producida en el «Taller del Huerto», el taller de laca imperial creado a principios del período Ming y situado al noroeste del recinto de la « Ciudad Prohibida » en Pekín (actual Pekín). ^[1]

Al menos en la dinastía Ming, la laca tallada se utilizaba en todas las superficies visibles de los muebles, una propuesta descorazonadoramente cara. Una de las piezas más conocidas es esta mesa, con tres cajones, cuyo tablero tiene un diseño imperial típico de la dinastía Ming con un dragón y un fénix centrales, que simbolizan al emperador y a la emperatriz respectivamente; la pareja también aparece en los frentes de los cajones. El tablero mide 119,5 cm por 84,5 cm y la mesa tiene 79,2 cm (31,2 pulgadas) de alto. Se produjo entre 1425 y 1436 en la "Fábrica de la Huerta", y es la única pieza de su tamaño que sobrevivió de su producción, el mejor período de la artesanía Ming. Como ocurre con muchas otras piezas, el fondo del relieve del tablero de la mesa era originalmente de un amarillo que contrastaba con el rojo de las capas superiores, pero ahora se ha desvanecido hasta adquirir un color oscuro. ^[2]

Las patas y los bordes de la parte superior están tallados con las " Flores de las Cuatro Estaciones ". El interior de los cajones está lacado en rojo liso, y el exterior y la parte inferior de la mesa están lacados en negro. ^[3] La mesa lleva la marca del reinado del emperador Xuande (1426-1435) y probablemente se hizo para colocarse en un palacio imperial. También se sugiere una procedencia imperial por los dragones de cinco garras tallados en la superficie, ^[4] cada uno de los cuales ha sido mutilado al quitarle una garra de cada pie, como se hacía a menudo cuando las piezas dejaban de ser propiedad imperial. El dragón de cinco garras solo podía ser utilizado por el emperador, con penas muy severas por abuso , pero las piezas imperiales a veces se daban como regalo o los eunucos de la corte las robaban para venderlas en un mercado notorio fuera de la puerta norte de la Ciudad Prohibida .

En el periodo Ming, el dragón se convirtió en un símbolo imperial clave, apareciendo muy a menudo en lacas de los talleres imperiales para uso de la corte o fabricadas para ser donadas por el emperador. ^[5] Inicialmente, la cabeza del dragón se veía de perfil, como aquí, pero a mediados del siglo XV se introdujo el dragón "frontal", que se ve mirando de frente al espectador, y pronto se convirtió en la norma en lacas y en otros medios. ^[6]

La mesa fue prestada para la exposición Ming, 50 años que cambiaron China del Museo Británico de 2014. [ ^3]

• Jackson, Anna, ed. (2001). V&A: Cien momentos destacados . Publicaciones V&A.
• Clunas, Craig y Harrison-Hall, Jessica, Ming: 50 años que cambiaron China , 2014, British Museum Press, ISBN 9780714124841 
• Watt, James CY, Ford, Barbara Brennan, East Asian Lacquer: The Florence and Herbert Irving Collection , 1991, Museo Metropolitano de Arte (Nueva York), ISBN 0870996223 , 9780870996221