Chimoio

La ciudad de Chimoio, capital de la provincia de Manica , se ubica en el Corredor de Beira a una altitud de 750 metros, uniendo la costa con el interior del continente. El nombre Chimoio proviene de uno de los hijos de Ganda, jefe supremo del clan totémico Moyo, originario de M'bire, quien se estableció en esas tierras. La tradición oral cuenta que Chimoio, un gran cazador, mató un elefante en territorio de otro clan. Chaurumba, su jefe, consideró la acción de Chimoio un crimen y ordenó su ejecución inmediata. El jefe supremo Ganda solicitó entonces permiso para que su hijo fuera enterrado en las tierras de Chaurumba y para que uno de sus parientes se asentara cerca de la tumba para cuidarla y velar por ella. Desde entonces, todos los descendientes de los guardianes de la tumba de Chimoio, junto con el lugar donde se encuentra, pasaron a llamarse Chimoio (que en el dialecto local, Citewe, significa "Gran Corazón"). La posición estratégica de esa región la convirtió en un centro privilegiado por donde pasaban los productos desde el interior hasta la costa.

Los árabes remontaron los ríos Búzi y Revué rumbo a las tierras del Imperio Mwenemutapa en busca de oro y otras mercancías. Para marcar sus rutas, los comerciantes plantaron palmeras Borassus , una a la vista de la otra. En algunos lugares, aún se pueden observar estas antiguas palmeras. Se cree que una de las fortalezas más antiguas de esta ruta es la que se encuentra en la cima de las montañas Zembe , al sureste de la actual ciudad de Chimoio.

Los portugueses , ya bien establecidos en las zonas costeras de África Oriental desde el siglo XV, también se aventuraron en estas tierras del interior en busca del famoso Imperio Mwenemutapa y gradualmente se asentaron allí como colonos. Esta región de Mozambique fue entonces otorgada por carta a la Compañía de Mozambique , uno de cuyos principales objetivos era fomentar la colonización agrícola. Por lo tanto, la Compañía se comprometió a asentar a los portugueses y sus descendientes en su territorio. Una de las primeras ciudades que se fundaron fue Vila Barreto. Establecida el 24 de febrero de 1893, cerca de la actual ciudad de Chimoio, surgió a raíz de la construcción del ferrocarril Beira-Salisbury (Mashonaland). La ciudad recibió su nombre en honor al capitão-mor (gobernador/capitán militar) portugués Francisco Barreto , quien, en 1572, comandó la primera expedición militar al Reino Mwenemutapa . Durante varios años, la línea férrea terminaba en Vila Barreto, lo que contribuyó a su impresionante crecimiento. La ciudad disfrutó de un período de opulencia, con sus hoteles y viajeros que se dirigían a Manica y Rodesia o, en sentido contrario, a Beira . Sin embargo, a finales de 1897, las obras de construcción del ferrocarril alcanzaron la frontera con Rodesia, interrumpiendo la dinámica que se había consolidado en Vila Barreto.

En 1899, la Compañía de Mozambique decidió trasladar su sede distrital de Vila Barreto a un asentamiento llamado Chimiala, que pasó a llamarse Mandigos. Este fue el nombre con el que se conoció durante un tiempo el embrión de la actual ciudad de Chimoio. Mandigos pronto comenzó a adquirir cierta fama, principalmente gracias a la abundancia de sus cosechas, que atrajo a comerciantes y servicios hoteleros y sociales. La colonización de Manica recibió su principal impulso en 1910 con la llegada del gobernador portugués João Pery de Lind , quien estableció una serie de medidas para impulsar el desarrollo de Chimoio. El 17 de julio de 1916, Mandigos pasó a llamarse Vila Pery en reconocimiento y honor del gobernador João Pery de Lind, cuyas acertadas medidas habían convertido a Chimoio en uno de los centros agrícolas más grandes y destacados de Mozambique. A pocos kilómetros del centro de la actual ciudad de Chimoio se encuentra el barrio de Soalpo, testigo del desarrollo agroindustrial que convirtió a la provincia de Manica en uno de los principales destinos de inversión agrícola en la colonia portuguesa. Este barrio, cercano a Chimoio, fue construido por SOALPO (Sociedade Algodoeira de Portugal, o Compañía Algodonera Portuguesa) en 1944. El objetivo de la compañía era fomentar la producción de algodón y textiles .

Vila Pery fue elevada a la categoría de ciudad por el Gobernador General de la Provincia de Ultramar de Portugal en Mozambique, Baltazar Rebelo de Sousa , el 17 de julio de 1969, en reconocimiento al éxito de sus actividades económicas y sociales. El equipo de fútbol de Vila Pery ganó su primer título del Campeonato de Fútbol de Mozambique en 1969. El club deportivo , fundado en 1928, contribuyó al desarrollo de las actividades deportivas y culturales. La mayoría de los edificios de la ciudad de Chimoio son hitos del dinamismo de la vida de la ciudad bajo el dominio portugués. El Hotel Vila Pery (actualmente el centro social de la policía), construido en 1920, fue el primer hotel de Vila Pery. La Escuela Primaria Caldas Xavier, construida en 1948, fue la primera escuela de Vila Pery. Actualmente, alberga el Ayuntamiento de Chimoio.

El cine Montalto, construido en 1969 y abandonado tras la independencia, recibió ese nombre porque el “monte alto” o montaña alta de Mozambique ( Monte Binga ) se encuentra en la meseta de Manica . Estas son solo algunas de las infraestructuras que conmemoran la época dorada de la ciudad. La cosecha de algodón , la silvicultura , la producción de frutas (incluidos los cítricos ) y las industrias textil, alimentaria y maderera eran los principales empleadores, junto con los servicios y la administración. ^{[ 2 ]}

En 1974, durante la Guerra Colonial Portuguesa / Guerra de Independencia de Mozambique, el grupo guerrillero independentista mozambiqueño FRELIMO lanzó ataques en la zona de Vila Pery (actualmente Chimoio), una importante ciudad del Mozambique portugués , sembrando el pánico entre su población. ^{[ 3 ]} Con este ataque, Vila Pery se convirtió en la primera (y única) zona densamente poblada directamente atacada por FRELIMO durante toda la Guerra Colonial. Tras el golpe militar de Lisboa , la Revolución de los Claveles de 1974, las autoridades portuguesas ofrecieron la independencia a sus territorios africanos, y Mozambique se convirtió en un país independiente. ^{[ 4 ]}

El cambio de nombre de Vila Pery a Chimoio tuvo lugar el 12 de junio de 1975, durante el mitin público del primer presidente del Mozambique independiente, Samora Moisés Machel , en su viaje de Rovuma a Maputo . Uno de los símbolos más visibles de este periodo de lucha por la independencia es la Praça dos Heróis (Plaza de los Héroes). Allí se pintó un impresionante mural que representa diversos episodios de la historia mozambiqueña, con especial énfasis en la independencia de Portugal.

Tras lograr la independencia, el nuevo país se vio asolado por varios años de guerras civiles ( Guerra Civil de Mozambique ) e inestabilidad social, política y económica. Durante este período, la ciudad de Chimoio se deterioró y sufrió gravemente las consecuencias del conflicto y la falta de desarrollo.

Un viaje a Chimoio siempre se desarrolla bajo la mirada curiosa de un afloramiento rocoso de aspecto singular. La naturaleza ha esculpido esa roca dándole la forma de la cabeza de un anciano. El monte Bêngo, comúnmente conocido como Cabeça do Velho (Cabeza del Anciano), es hoy en día una de las principales atracciones turísticas de la ciudad. La ascensión a la cima es relativamente sencilla, y a veces se pueden avistar pequeños antílopes o monos en el bosque. La vista desde la cima es interesante, con todo el trazado de la ciudad de Chimoio a sus pies, junto con el paisaje rural circundante. El valor de la montaña no se limita a su belleza escénica. En ciertas épocas del año, adquiere un papel espiritual de gran importancia para las comunidades tradicionales locales. Durante la temporada de lluvias, el agua que cae parece lágrimas que corren por el rostro del "anciano". Las creencias locales dicen que los ancestros están enojados y por eso lloran. Por estas razones, el Monte Bêngo es considerado un lugar sagrado, donde se realizan ceremonias para invocar el mundo espiritual.