Índice de Desarrollo Infantil

El Índice de Desarrollo Infantil (IDI) es un índice que combina indicadores de desempeño específicos para la infancia (educación, salud y nutrición) para generar una puntuación en una escala de 0 a 100. Una puntuación de cero sería la mejor. Cuanto mayor sea la puntuación, peor será el desarrollo de los niños.

El Índice de Desarrollo Infantil fue desarrollado por Save the Children UK en 2008 gracias a las contribuciones de Terry McKinley, director del Centro de Investigación y Políticas de Desarrollo de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos (SOAS) de la Universidad de Londres, con el apoyo de Katerina Kyrili.

Los indicadores que componen el índice fueron elegidos porque son fácilmente accesibles, de conocimiento común y claramente indicativos del bienestar infantil. Los tres indicadores son:

• Salud: la tasa de mortalidad infantil menor de cinco años (la probabilidad de morir entre el nacimiento y los cinco años de edad, expresada como porcentaje en una escala de 0 a 340 muertes por cada 1000 nacidos vivos). Esto significa que una puntuación de cero en este componente equivale a una tasa de mortalidad infantil menor de cinco años de 0 muertes por cada 1000 nacidos vivos, y una puntuación de 100 equivale a nuestro límite superior de 340 muertes por cada 1000 nacidos vivos. Este límite superior es más alto que el alcanzado por cualquier país; Níger fue el que más se acercó en la década de 1990 con 320 muertes infantiles menores de cinco años por cada 1000 nacidos vivos.
• Nutrición: porcentaje de niños menores de cinco años con bajo peso moderado o severo. La definición común de bajo peso moderado o severo, que utilizamos aquí, es estar por debajo de dos desviaciones estándar del peso mediano para la edad de la población de referencia.
• Educación: porcentaje de niños en edad de cursar la escuela primaria que no están matriculados. Para medir la privación educativa, utilizamos el inverso de la tasa neta de matriculación en primaria (TNE), es decir, 100. Esto nos da el porcentaje de niños en edad de cursar la escuela primaria que no están matriculados.

¿Qué nos dice el Índice de Desarrollo Infantil sobre la situación de los niños en todo el mundo? ¿Algunos países están logrando avances significativos en el bienestar infantil? ¿O en otros la situación está empeorando? El Índice de Desarrollo Infantil responde a estas preguntas. Este índice mide el bienestar infantil durante tres periodos a partir de 1990. Japón ocupa el primer lugar, con una puntuación de tan solo 0,4. Níger , en África , se sitúa en el puesto 137, con la puntuación más alta, 58, entre 2000 y 2006.

En general, el bienestar infantil ha mejorado un 34% desde 1990, pero el progreso es lento.

La situación de los niños en el África subsahariana es peor que en cualquier otra región. África obtiene una puntuación de 35 en el Índice, lo que refleja el alto nivel de privación en la educación primaria, la salud infantil y la nutrición infantil. Además, es la región que avanza más lentamente, con una mejora del bienestar infantil de tan solo el 20 % entre 1990 y 2006.

Sin embargo, el progreso ha sido muy desigual; algunos países de África han tenido un desempeño extraordinario, mientras que otros han fracasado estrepitosamente. Países como Malawi redujeron a la mitad la privación infantil, logrando que más del 90 % de los niños de primaria asistan a la escuela. Pero algunos de los niños más pobres de África viven en países asolados por conflictos y una gobernanza deficiente, como Zimbabue y la República Democrática del Congo . El lento avance en la reducción de la mortalidad infantil y la desnutrición es un problema particularmente grave; uno de cada seis bebés nacidos en África no llegará a cumplir los cinco años. Tanto los países ricos como los pobres del mundo deben abordar este problema con urgencia.

Asia Oriental ha logrado un progreso considerable en el bienestar infantil en los últimos años, mejorándolo en un 45% entre 1990 y 2006, y reduciendo la privación a una puntuación de tan solo 8,5; solo otra región en desarrollo, América Latina , obtiene una puntuación mejor. Tiene el mejor nivel de matriculación en la escuela primaria y ha logrado reducir a la mitad su tasa de mortalidad infantil entre 1990 y 2006. Gran parte de este progreso se debe a la mejora significativa de China , donde vive casi dos tercios de los niños de la región. China ha logrado un progreso tremendo en el aumento de los ingresos de la población; sin embargo, 417.000 niños menores de 5 años murieron en China solo en 2006. Países como Malasia y Tailandia obtuvieron mejores resultados en las tres áreas que mide el Índice de Desarrollo Infantil (IDI). Pero, como en otras regiones del mundo, las políticas gubernamentales desempeñan un papel importante en la vida de los niños. Por ejemplo, Myanmar no experimentó prácticamente ninguna mejora. Y en muchos países, los grupos más pobres y aislados están quedando rezagados.

El sur de Asia presenta un alto nivel de privación, con una puntuación de 26,4; esto es tres veces peor que en el este de Asia . Además, su progreso es lento, con una mejora del bienestar infantil de tan solo el 32 % entre 1990 y 2006 (frente a la mejora del 45 % en el este de Asia). Esto se debe a que India (donde vive casi tres cuartas partes de los niños de la región) fue el país que menos progresó en el sur de Asia, con una mejora de apenas el 27 %. En esta región, la nutrición infantil constituye un obstáculo importante; casi la mitad de los niños tienen bajo peso. El indicador de matriculación escolar de la región mejoró un 59 %, mientras que el indicador de nutrición mejoró solo un 14 %. Los mayores niveles de crecimiento económico en la región no se traducen en una reducción generalizada de la privación infantil. ^{[ 1 ]}

La región de América Latina y el Caribe logró avances sustanciales en la mejora del bienestar infantil durante la década de 1990, obteniendo una puntuación de 6,8 en nuestro índice de privación infantil, la más baja entre todas las regiones de países en desarrollo. Registró la mayor mejora porcentual a nivel mundial, reduciendo la privación infantil en un 57 % durante el período 1990-2006. Esta mejora se debió principalmente a la disminución de la mortalidad infantil y al aumento de la matrícula en la escuela primaria. La tasa de mortalidad infantil de la región es ahora la más baja de todas las regiones en desarrollo. Los países más pobres de la región, como Perú y El Salvador , han comenzado a alcanzar los niveles de bienestar infantil observados en los países más desarrollados de la región.

La región de Oriente Medio y Norte de África obtiene una puntuación de 11,2 en nuestro índice, peor que Asia Oriental pero solo un tercio de mala que África Subsahariana , y ha reducido su nivel de privación infantil en un 41 % entre 1990 y 2006. Sin embargo, existe una variación considerable dentro de la región. Yemen presenta un desempeño deficiente, con un gran aumento de la desnutrición durante ese período. Y en varios países, como Yibuti y Jordania , el progreso se ha estancado en algunas áreas. Además, la región incluye Irak , Líbano y el territorio palestino ocupado, donde la privación infantil ha aumentado. En contraste, varios países grandes como Marruecos , Egipto y Argelia han logrado mejoras sustanciales. Nuevamente, se ha avanzado poco en la reducción de la desnutrición infantil en la región en su conjunto.

La región que comprende Europa Central y Oriental y la Comunidad de Estados Independientes , para la cual los datos eran mucho más escasos a principios de la década de 1990, experimentó una mejora de casi el 15 % en su índice entre 1995-1999 y 2000-2006. Su puntuación se sitúa en 9,2, ligeramente inferior a la de Asia Oriental y ligeramente superior a la de Oriente Medio y el Norte de África. Turquía , con una gran población infantil, fue el país que más progresó en la región, reduciendo su puntuación de 20 a principios de la década de 1990 a 7 en el período 2000-2006.

El Índice de Desarrollo Infantil muestra que existe un bajo nivel de privación en los países desarrollados en las tres áreas básicas de derechos de la infancia que mide. En una escala de 0 a 100, estos países obtienen una puntuación de 2,1, la más baja del Índice regional a nivel mundial. Sin embargo, aún existen algunas variaciones entre estos países; por ejemplo, Estados Unidos tiene una tasa de mortalidad infantil que duplica la de Japón e incluso es peor que la de Cuba .

El informe se presentó en Londres el 10 de diciembre de 2008. Su objetivo principal era "Exigir responsabilidades a los gobiernos en materia de bienestar infantil". El documento fue redactado por Sarah Hague, de Save the Children UK , con el apoyo de Sophie Elmhirst y David Mepham.

En términos generales, el informe muestra que:

• En muchos países aún existen altos niveles de pobreza y privación infantil (aunque a menudo permanecen ocultos a la opinión pública).
• Los niveles de ingresos son un indicador deficiente del progreso en la reducción de la privación infantil.
• El bienestar de los niños no mejora necesariamente al mismo ritmo que el de los adultos.
• Existe una variación considerable, tanto entre países como a nivel mundial y dentro de las regiones, en cuanto a los derechos, las oportunidades y el bienestar de los niños, lo que implica, obviamente, que las decisiones políticas y las políticas nacionales son de suma importancia para el bienestar de la infancia.

En una nota sobre el índice, ^{[ 2 ]} Achim Wolf, estudiante de la Universidad de York, observó que el CDI se obtiene promediando las tres variables de salud, educación y nutrición. Este método de agregación "presupone que estas variables pueden compararse entre sí", lo cual, sin embargo, no es el caso. De hecho, las tres unidades están en escalas diferentes y tienen rangos diferentes, lo que hace que este método sea difícil de justificar en este caso. A continuación, propone un índice alternativo que utiliza métodos más establecidos y encuentra que, si bien, en general, los resultados no varían considerablemente, algunos países cambian hasta 18 puestos en la clasificación. El artículo fue mencionado en el Boletín de la Sociedad Internacional de Indicadores Infantiles de mayo de 2009 .

• Save the Children Reino Unido
• Índice de Desarrollo Infantil
• Nota sobre el CDI de Save the Children