Goma

El chicle ( / ˈ tʃ ɪ k əl / ) es un látex que se usa tradicionalmente para hacer chicle y otros productos. ^{[ 1 ]} Se recolecta de varias especies de árboles mesoamericanos del género Manilkara , incluyendo M. zapota , M. chicle , M. staminodella y M. bidentata . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

La extracción de la goma es similar a la extracción del látex del árbol del caucho : se hacen cortes en zigzag en el tronco del árbol y la goma que gotea se recoge en pequeñas bolsas. Luego se hierve hasta que alcanza la consistencia adecuada. A los lugareños que recolectan chicle se les llama chicleros .

La palabra chicle proviene de la palabra náhuatl para látex, tzictli [ ˈt͡sikt͡ɬi ] , que puede traducirse como "cosa pegajosa". Alternativamente, puede provenir de la palabra maya tsicte . ^{[ 4 ]} El chicle era bien conocido por los aztecas y los mayas , y los primeros colonos europeos lo apreciaban por su sabor sutil y su alto contenido de azúcar. La palabra se usa en América y España para referirse a la goma de mascar, siendo chicle un término común para ello en español y chiclete el término portugués (tanto en Brasil como en partes de Portugal; otras áreas también usan el término chicla ). La palabra también se ha exportado a otros idiomas como el griego , que se refiere a la goma de mascar como τσίχλα ( tsichla ).

Tanto los aztecas como los mayas masticaban chicle tradicionalmente. Lo masticaban para calmar el hambre, refrescar el aliento y mantener los dientes limpios. ^{[ 5 ]} Los mayas también usaban el chicle como empaste para las caries . ^{[ 6 ]}

La American Chicle Company , constituida en junio de 1899, fue la primera empresa importante en utilizar comercialmente este ingrediente en la producción de chicles. Su marca, Chiclets , deriva de la palabra chicle.

En respuesta a una ley de reforma agraria aprobada en Guatemala en 1952, que puso fin a las relaciones laborales feudales y expropió las tierras no cultivadas para venderlas a indígenas y campesinos, la compañía William Wrigley dejó de comprar chicle guatemalteco. Dado que era el único comprador de chicle guatemalteco, el gobierno se vio presionado a crear un programa de ayuda masiva para los productores. ^{[ 7 ]}

Para la década de 1960, la mayoría de las compañías de chicles habían cambiado el chicle por polibutadieno , que era más barato de fabricar. Solo un puñado de pequeñas compañías de chicles todavía usan chicle, entre ellas Gud Gum, Glee Gum, Simply Gum y Tree Hugger Gum. ^{[ 8 ]}