Trichosanthes cucumerina

Trichosanthes cucumerina es una enredadera tropical o subtropical . Su variedad T. cucumerina var. anguina se cultiva por su fruto sorprendentemente largo. En Asia , se consume inmaduro como verdura, al igual que la calabaza de verano, y en África , la pulpa rojiza de la calabaza serpiente madura se utiliza como sustituto económico del tomate . ^{[ 2 ]} Los nombres comunes para la variedad cultivada incluyen calabaza serpiente ^{[ nota 1 ]} , ^{[ 4 ]} calabaza serpiente , ^{[ 4 ]} chichinda ^{[ 4 ]} padwal ^{[ 4 ]} y tomate serpiente ^{[ 4 ]} .

Trichosanthes cucumerina se encuentra en estado silvestre en gran parte del sur y sureste de Asia , incluyendo India , Bangladesh , Nepal , Pakistán , Sri Lanka , Indonesia , Malasia , Myanmar ( Birmania ) y el sur de China ( Guangxi y Yunnan ). ^{[ 5 ]} También se considera nativa del norte de Australia . ^{[ 6 ] [ 7 ]} y naturalizada en Florida , ^{[ 8 ]} partes de África y en varias islas de los océanos Índico y Pacífico . ^{[ 9 ]}

Anteriormente, la forma cultivada se consideraba una especie distinta, T. anguina , pero ahora generalmente se la considera conespecífica con las poblaciones silvestres, ya que se cruzan libremente: ^{[ 1 ]}

• Trichosanthes cucumerina var. anguina (L.) Haines - variante cultivada
• Trichosanthes cucumerina var. cucumerina – variante silvestre

Trichosanthes cucumerina es una enredadera anual monoica que trepa mediante zarcillos . Sus hojas son palmeadas y lobuladas, de hasta 25  cm de largo. Las flores son unisexuales, blancas, se abren de noche y presentan largos pelos ramificados en los márgenes de los pétalos. Estos pelos se rizan durante el día cuando la flor está cerrada, pero se despliegan por la noche formando una delicada estructura similar a un encaje (ver fotos en la galería inferior). Los frutos pueden alcanzar hasta 200  cm de largo, son de color rojo intenso al madurar y cuelgan debajo de la enredadera. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]}

La calabaza serpiente japonesa relacionada ( Trichosanthes pilosa , a veces llamada T. ovigera o T. cucumeroides ), muy similar en morfología vegetativa, pero el fruto de T. pilosa es redondo a ovalado, de solo unos 7  cm de largo. ^{[ 10 ]}

Se puede inducir el crecimiento recto del fruto atando un peso al extremo. ^{[ 11 ]}

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  La flor de T. cucumerina, que se asemeja a un encaje , se abre solo al anochecer. Aquí se muestra casi completamente desplegada.
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  En el proceso de desplegar sus pétalos fimbriados .
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  Una calabaza serpiente inmadura comestible.
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  Se retuerce y adquiere un color rojo anaranjado a medida que se alarga y madura.
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  Diferentes etapas de madurez y formas observadas en el cultivo.
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  Flor y capullos.
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  La larva semilooper de la calabaza serpiente Anadevidia peponis , una plaga importante de T. cucumerina
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  Calabaza serpiente recién cosechada de la India.

• Trichosanthes kirilowii , calabaza serpiente china ^{[ nota 2 ]}
• Trichosanthes ovigera , calabaza serpiente japonesa ^{[ nota 3 ]}
• Lagenaria siceraria , algunos de sus cultivares comestibles inmaduros se pueden encontrar como "calabazas serpiente", aunque no es el nombre preferido. ^{[ nota 4 ]}
• Trichosanthes dioica , calabaza puntiaguda o parwal, también comestible cuando está inmadura.

• Trichosanthes cucumerina Linn. improves glucose tolerance and tissue glycogen in non insulin dependent diabetes mellitus induced rats