Edificio Federal de Chicago

El Edificio Federal de Chicago, en Chicago , Illinois, fue construido entre 1898 y 1905 con el propósito de albergar los tribunales federales del Medio Oeste , la oficina principal de correos y otras oficinas gubernamentales. Estaba ubicado en el barrio de The Loop, en una manzana delimitada por las calles Dearborn , Adams y Clark y el bulevar Jackson . El sitio albergaba una oficina de correos, un juzgado y una aduana de 1880 , que fueron demolidos para dar paso al nuevo edificio. ^{[ 1 ]} El edificio de 1905 fue demolido en 1965 y reemplazado por el Edificio Federal Kluczynski .

La iniciativa para la construcción de un nuevo edificio fue liderada por el jefe de correos Washington Hesing, con el apoyo de líderes cívicos y miembros del Congreso de Illinois. El crecimiento explosivo de la población de Chicago, especialmente después de la Exposición Mundial Colombina de 1893, sobrecargó las instalaciones anteriores. Al comienzo de la Exposición, el Departamento de Correos de Chicago empleaba a 998 empleados y 935 carteros. Para cuando el Congreso aprobó la financiación para un nuevo edificio, la oficina de correos se había expandido a 1319 empleados y 1096 carteros. ^{[ 2 ]} Otras agencias ubicadas en el edificio se quejaron de la mala planificación y la deficiente construcción, lo que provocó el desmoronamiento del yeso, la rotura de las tuberías y las inundaciones. ^{[ 3 ]}

El nuevo edificio fue diseñado en estilo Beaux-Arts ^{[ 1 ]} por el arquitecto Henry Ives Cobb . La planta era una cruz griega de seis pisos sobre una base de dos pisos con un sótano elevado. ^{[ 2 ] [ 4 ]} El edificio estaba coronado por una cúpula en el cruce que albergaba ocho pisos adicionales de espacio para oficinas en su tambor , para un total de 16 pisos. ^{[ 5 ]} La cúpula dorada se extendía 100 pies (30 m) por encima del tambor.  

A finales de 1894, el Congreso aprobó un proyecto de ley que el presidente Grover Cleveland promulgó el 13 de febrero de 1895, asignando 4 millones de dólares para demoler la estructura existente en el solar y construir una nueva. El edificio de 1880 se consideraba peligroso e insuficiente para albergar a todas las agencias federales de la ciudad, cuyas oficinas, por consiguiente, estaban repartidas en varios edificios. ^{[ 2 ]}

El 20 de enero de 1896, el Congreso aprobó 25.000 dólares adicionales para contratar a un arquitecto especializado. El Edificio Federal de Chicago fue la primera estructura gubernamental construida con el propósito de albergar la oficina de correos. ^{[ 2 ]}

La demolición del antiguo edificio comenzó en junio de 1896 después de que la oficina de correos se trasladara a un edificio temporal en el sitio que ahora ocupa el edificio de 333 North Michigan Avenue . Los trabajos de cimentación comenzaron en agosto de 1897 y se completaron en septiembre de 1898 a un costo de $208,000. ^{[ 2 ]} La cimentación estaba sostenida por pilotes de madera hincados 72 pies (22 m) por debajo del nivel de la calle. ^{[ 6 ]} El sótano y los dos primeros pisos cubrían todo el sitio y medían 321 pies (98 m) por 361 pies (110 m) .     

El 30 de abril de 1898, la obra de la superestructura se adjudicó a John Pierce, un contratista neoyorquino, quien presentó una oferta de 1.897.000 dólares. La construcción del edificio duró siete años, ya que la política gubernamental de la época consistía en asignar solo los fondos necesarios para cada contrato a medida que se adjudicaba. No hubo un contratista general y se adjudicaron más de 100 contratos distintos durante la construcción.

El edificio terminado alcanzó una altura de 297 pies (91 m) y fue inaugurado por el presidente William McKinley el 9 de octubre de 1899, en el vigésimo octavo aniversario del Gran Incendio de Chicago . Las áreas destinadas a la oficina de correos se completaron en 1904 y otras agencias ocuparon sus espacios en 1905. ^{[ 2 ]}  

El Edificio Federal se construyó sobre una estructura de acero con muros exteriores de ladrillo revestidos con 46 000 m² (500 000 pies cuadrados ⁾ de granito gris del Monte Waldo , Maine. Los techos estaban cubiertos con tejas vitrificadas sobre tejas de madera, mientras que la cúpula estaba cubierta con tejas de vidrio dorado. El plano contemplaba que la oficina de correos ocupara el sótano y dos pisos inferiores. Los pisos sexto, séptimo y octavo de un ala albergaban los tribunales, los jueces, los secretarios y el Alguacil de los Estados Unidos . Los pisos de la cúpula estaban reservados para la Comisión de la Función Pública , el Servicio Postal Ferroviario y la oficina meteorológica, mientras que otras agencias ocupaban el espacio restante. ^{[ 2 ]}   

La base consistía en una entrada central en cada fachada, flanqueada por ocho vanos de ventanas. Los vanos estaban separados por pilastras corintias con arcos sobre las ventanas del segundo piso. Una cornisa y una balaustrada coronaban la base en las cuatro fachadas. Cuatro columnas corintias, que se extendían desde el tercer al sexto piso, sostenían un frontón en la cara de cada brazo de la cruz. Las alas en el eje norte-sur tenían siete vanos de longitud, mientras que las alas en el eje este-oeste tenían cinco vanos, ya que el edificio estaba situado en un terreno rectangular. Cada vano tenía dos ventanas agrupadas verticalmente y estaban separadas por pilastras corintias . El octavo piso albergaba buhardillas que se extendían desde el tejado a dos aguas. La cúpula era octogonal con un contrafuerte en cada esquina del tambor. Los contrafuertes estaban rematados por ménsulas que sostenían una gran cornisa doble que rodeaba el decimosexto piso, con una gran águila posada sobre las ménsulas. Las ventanas de los pisos noveno al duodécimo estaban enmarcadas por tres arcos sostenidos por columnas corintias. Entre las águilas había tres ventanas circulares con marcos ricamente tallados, y encima, otra ventana circular atravesaba el punto medio de cada cara de la cúpula.

Una vez finalizada la construcción, quedaron más de 2.000.000 de dólares para la decoración interior del Edificio Federal de Chicago. ^{[ 4 ]} Las cuatro alas se unían bajo la cúpula para formar una rotonda octogonal , inspirada en la arquitectura imperial romana , que se abría hasta el noveno piso. ^{[ 6 ]} El diámetro de la rotonda, de 30 m (100 pies ), la hacía más grande que la del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. ^{[ 4 ]} El edificio federal también fue el edificio de estilo capitolio más alto construido en Chicago, con la excepción de los edificios de la Exposición Mundial Colombina de 1893, la mayoría de los cuales fueron demolidos. Bajo la cúpula había un gran espacio público rodeado por los pisos que contenían oficinas. ^{[ 7 ]}  

Los detalles interiores se realzaron con terracota y escagliola . Las puertas eran de roble con herrajes de latón y las iniciales "US" grabadas en los pomos. Se utilizó caoba en las salas de audiencias y otras oficinas. Mármol de Tennessee, Vermont, Maine e Italia se empleó en los suelos de los pasillos, los revestimientos de madera y las escaleras. Los suelos de la rotonda eran de mármol con detalles de mosaico, mientras que las barandillas y las rejas de los ascensores en todo el edificio eran de hierro forjado. Los techos estaban enmarcados por molduras de ovas y dardos . Las cuatro salas de audiencias del sexto piso contenían una serie de murales que representaban momentos históricos del desarrollo del derecho. ^{[ 2 ]}

El edificio albergó el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Illinois hasta 1964 y el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Séptimo Circuito hasta 1938. ^{[ 3 ]} La Oficina Federal de Meteorología mantuvo oficinas en la cúpula y tomó mediciones oficiales desde el 1 de julio de 1905 hasta el 31 de diciembre de 1925, cuando la estación meteorológica oficial se trasladó al campus de la Universidad de Chicago . El sitio del Edificio Federal mantuvo equipo de observación suplementario hasta 1970. ^{[ 8 ]}

En 1907, el juez Kenesaw Mountain Landis presidió un caso antimonopolio contra Standard Oil, en el que la compañía fue multada con 29 millones de dólares por aceptar descuentos en el flete por parte de las compañías ferroviarias. El veredicto fue posteriormente anulado, pero en 1920, Landis se convirtió en el primer Comisionado de Béisbol .

Una potente bomba explotó en el lado norte del edificio el 4 de septiembre de 1918, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 75, destruyendo las puertas de entrada y dañando las ventanas de los edificios al otro lado de la calle Adams. Dos empleados de correos y dos clientes murieron en la explosión, de la que se culpó inmediatamente a la radical organización Trabajadores Industriales del Mundo (IWW), que recientemente había participado en un juicio masivo en el lugar. ^{[ 9 ]} El 7 de septiembre de 1918, la policía arrestó a un sospechoso con estrechos vínculos con la organización IWW. ^{[ 10 ]}

Walt Disney trabajó en la oficina de correos del edificio desde julio hasta septiembre de 1918. ^{[ 11 ]}

Las autoridades descubrieron otra bomba el 31 de octubre de 1921, antes de que el artefacto explotara. No hubo daños en el edificio ni en sus ocupantes. ^{[ 2 ]}

En 1931, la sala del juez James Herbert Wilkerson fue el escenario del juicio del gánster Al Capone . El 24 de octubre de 1931, Wilkerson condenó a Capone a 10 años de prisión y a una multa de 50 000 dólares por evasión fiscal . Su condena fue confirmada por el tribunal de apelaciones el 20 de diciembre de 1937. ^{[ 12 ]}

Los juzgados de distrito y de circuito, así como varias agencias, se trasladaron al nuevo edificio federal Dirksen, al otro lado de la calle Dearborn, y el edificio fue demolido en 1965. En su lugar se construyeron el edificio federal Kluczynski, de 45 plantas , y la oficina de correos Loop, diseñados por Ludwig Mies van der Rohe . La plaza entre las tres estructuras alberga la escultura Flamingo, de Alexander Calder .

• Arquitectura de Chicago

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41°52′45″N 87°37′45″O / 41.879191°N 87.629085°O / 41.879191; -87.629085