Chic Johnson

Harold Ogden " Chic " Johnson (15 de marzo de 1891 - 26 de febrero de 1962) fue la mitad de pecho ancho del dúo cómico estadounidense Olsen y Johnson , conocido por su personalidad exuberante.

Johnson nació en Chicago , de ascendencia sueca , hijo de John M. y Matilda C. (de soltera Carlson) Johnson.

Johnson era pianista de ragtime y conoció a su compañero Ole Olsen , violinista, cuando ambos fueron contratados por la misma banda. ^{[ 1 ]} Tras la disolución de la banda, comenzaron a hacer comedia y en 1918 eran las estrellas principales del vodevil . ^{[ 2 ]}

En 1930, Warner Bros. contrató a Olsen y Johnson para que interpretaran el papel cómico en varios musicales, entre ellos Oh, Sailor Behave (1930), Gold Dust Gertie (1931) y una fastuosa versión en Technicolor de Fifty Million Frenchmen (1931). Desafortunadamente, en 1931 se produjo una reacción negativa contra los musicales, lo que llevó al estudio a eliminar todas las canciones de Fifty Million Frenchmen . Para compensar las escenas eliminadas, se filmaron nuevas escenas cómicas con Olsen y Johnson, quienes se convirtieron en las estrellas por defecto. ^{[ 3 ]}

En 1936, firmaron con Republic Pictures para dos comedias: Country Gentlemen (1936) y All Over Town (1937). Tras este compromiso, regresaron a los escenarios. En 1939, Olsen y Johnson produjeron la revista musical de Broadway Streets of Paris , protagonizada por Bobby Clark , que presentó al público de Broadway al dúo cómico de Bud Abbott y Lou Costello . El espectáculo se estrenó el 19 de junio de 1939 y tuvo tanto éxito que se prolongó hasta el otoño de 1940. ^{[ 4 ]}

Su mayor triunfo fue como estrellas y productores de Hellzapoppin , una revista musical de Broadway llena de locuras , que se estrenó en el 46th Street Theater el 22 de septiembre de 1938 y se representó durante la cifra récord de 1404 funciones. Repleta de bromas escandalosas protagonizadas por cómplices infiltrados entre el público (a un ganador de una supuesta rifa le pusieron un bloque de hielo en el regazo), así como de humillaciones infligidas a los espectadores que pagaban su entrada, se convirtió en un éxito rotundo a pesar de la tibia acogida de la crítica, gracias en parte a la influencia del columnista de periódicos y personalidad radiofónica Walter Winchell .

A Hellzapoppin le siguieron otros dos éxitos de Broadway. Sons o' Fun se estrenó el 1 de diciembre de 1941, apenas seis días antes del ataque a Pearl Harbor , y tuvo la impresionante cifra de 742 funciones. Laffing Room Only se estrenó el 23 de diciembre de 1944 y tuvo una respetable temporada de 232 funciones.

Hellzapoppin se transformó en una película estrenada en 1941. Con la ayuda del guionista de los Hermanos Marx, Nat Perrin , Olsen y Johnson aprovecharon la película para satirizar Hollywood y crear ingeniosas reinterpretaciones de las convenciones cinematográficas. La cinta, una película dentro de una película dentro de una obra de teatro dentro de una película, anticipó un estilo de comedia que más tarde se vería reflejado en las películas de Mel Brooks , ¿ Quién engañó a Roger Rabbit? y la serie de televisión Mystery Science Theater 3000. La película también es conocida por contener lo que muchos consideran el mejor ejemplo de baile swing jamás filmado, interpretado por Whitey's Lindy Hoppers (aquí presentados como los Harlem Congeroo Dancers) con Frankie Manning .

Satisfecha con el éxito de taquilla de la película, Universal contrató al equipo para tres largometrajes más. En Crazy House (1943), Olsen y Johnson causaban estragos en los estudios Universal y evacuaban al personal. En Ghost Catchers (1944), Ole y Chic ayudaban a la cantante Gloria Jean a debutar en el Carnegie Hall a pesar de los extraños sucesos en una casa antigua y tenebrosa. See My Lawyer (1945) era una mezcla de números de vodevil, con Olsen y Johnson notablemente ausentes en la mayor parte de la trama.

Olsen y Johnson hicieron su debut televisivo en 1949 en Fireball Fun-For-All , un programa de verano que sustituyó a Texaco Star Theater, protagonizado por Milton Berle . Posteriormente, participaron en otro programa de variedades, All-Star Revue .

En 1950 regresaron a Broadway para una última revista musical, Pardon Our French , pero el espectáculo solo estuvo en cartelera tres meses. Olsen y Johnson continuaron presentando revistas musicales bulliciosas durante la década de 1950, incluyendo una producción de 1959 en Flushing Meadows en Queens , Nueva York, llamada "Hellz-a-Splashin': An Aqua-cade". ^{[ 5 ]}

El 21 de junio de 1953, aparecieron juntos como los "invitados misteriosos" en el programa What's My Line?. Cada vez que los panelistas con los ojos vendados adivinaban el dúo cómico equivocado , Chic Johnson los miraba con fingida ira y les lanzaba insultos silenciosos.

A finales de la década de 1950, una enfermedad obligó a Chic Johnson a retirarse del ajetreado mundo del espectáculo, mientras que Ole Olsen continuó trabajando como solista. Cuando Milton Berle presentaba el programa Jackpot Bowling de la NBC en 1960, Olsen estaba allí para seguirle el juego a las payasadas de Berle. Esto fue una sorpresa para Olsen, ya que su rutina cómica en vivo fue interrumpida por Ralph Edwards y un homenaje a This Is Your Life . El atónito Olsen saludó a familiares y amigos, con frecuentes pausas para los clásicos gags visuales de O & J. El último invitado fue Chic Johnson, quien apareció en cámara con su conocido traje de escenario y se reencontró alegremente con su viejo amigo y compañero.

Chic Johnson murió de insuficiencia renal el 26 de febrero de 1962 en Las Vegas . ^{[ 6 ]} Fue enterrado el 1 de marzo de 1962 y, posteriormente, Ole Olsen lo sepultó en una parcela adyacente en el cementerio Palm Desert Memorial de Las Vegas.

• Olsen y Johnson

• Maltin, Leonard. Equipos cómicos de cine (Nueva York: Signet, 1970, revisado en 1985).

• Chic Johnson en Find a Grave