Chester Morris

John Chester Brooks Morris (16 de febrero de 1901 - 11 de septiembre de 1970) fue un actor estadounidense de teatro, cine, televisión y radio. Al principio de su carrera, interpretó papeles cinematográficos de gran prestigio y recibió una nominación al Óscar por Alibi (1929). Morris es recordado por su papel de Boston Blackie , un criminal convertido en detective, en la saga cinematográfica homónima de la década de 1940.

Chester Morris nació como John Chester Brooks Morris en la ciudad de Nueva York y fue uno de los cinco hijos del actor de Broadway William Morris y la comediante Etta Hawkins . ^{[ 1 ]} Sus hermanos que llegaron a la edad adulta fueron el guionista y actor Gordon Morris, ^{[ 2 ]} el actor Adrian Morris y la actriz Wilhelmina Morris. ^{[ 3 ] : 7, 263} Otro hermano, Lloyd Morris, había muerto joven. ^{[ 3 ] : 7}

Morris abandonó la escuela y comenzó su carrera en Broadway a los 15 años junto a Lionel Barrymore en The Copperhead . ^{[ 4 ]} Hizo su debut cinematográfico en la comedia dramática muda An Amateur Orphan (1917). ^{[ 5 ]}

Después de aparecer en varias producciones más de Broadway a principios de la década de 1920, Morris se unió a sus padres, su hermana y sus dos hermanos, Gordon y Adrian, en el circuito de vodevil . ^{[ 6 ]} Desde 1923, representaron el sketch original de William Morris llamado All the Horrors of Home , que se estrenó en el Palace Theatre de Nueva York, luego en el circuito Keith-Orpheum durante dos años, incluyendo el Proctor's Theatre, Mount Vernon, Nueva York, y culminando en Los Ángeles en 1925. ^{[ 3 ] : 12, 304 [ 7 ] : 150} Morris regresó a Broadway con papeles en The Home Towners (1926) y Yellow (1927). Mientras aparecía en la obra Crime de 1927 , fue descubierto por un agente de talentos y firmó un contrato cinematográfico. ^{[ 1 ]}

Morris (a la izquierda, con Mae Busch ) recibió una nominación al Oscar por su interpretación de un gánster en Alibi (1929).

Morris y Wallace Beery en La Gran Casa (1930)

Morris hizo su debut en el cine sonoro en la película Alibi de 1929 , por la que fue nominado al Premio de la Academia al Mejor Actor . ^{[ 8 ]} Le siguieron papeles en Woman Trap (1929), The Case of Sergeant Grischa (1930) y The Divorcee , protagonizada por Norma Shearer en 1930. Más tarde ese año, Morris fue elegido como uno de los protagonistas (junto con Wallace Beery y Robert Montgomery ) en el drama carcelario de MGM The Big House . Durante los dos años siguientes, trabajó constantemente en películas para United Artists y MGM y fue elegido para coprotagonizar junto a Jean Harlow la comedia dramática Red-Headed Woman de 1932. ^{[ 9 ]}

A mediados y finales de la década de 1930, la popularidad de Morris comenzó a decaer y fue elegido como actor principal en películas de serie B como Smashing the Rackets (1938) y Five Came Back (1939). ^{[ 5 ]} En 1941, la carrera de Morris se revitalizó cuando fue elegido para interpretar al criminal convertido en detective Boston Blackie . Morris apareció en un total de 14 películas de Boston Blackie para Columbia Pictures , comenzando con Meet Boston Blackie . Retomó el papel de Boston Blackie para la serie de radio en 1944. ^{[ 10 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial , Morris realizó trucos de magia en más de 350 espectáculos de la USO . Había estado practicando magia desde los 12 años y era considerado un mago aficionado de primer nivel. ^{[ 11 ]}

Mientras aparecía en la serie Boston Blackie , Morris continuó apareciendo en papeles en otras películas, principalmente para películas de Pine-Thomas para Paramount Pictures . ^{[ 5 ]} Después de aparecer en Boston Blackie's Chinese Venture de 1949 , la última película de Boston Blackie , Morris se retiró en gran medida del cine. ^{[ 4 ]} Durante la década de 1950, se centró principalmente en la televisión y el teatro, regresando a Broadway en 1954 en la comedia The Fifth Season . ^{[ 12 ]} Durante este tiempo, Morris también apareció como invitado en las series de antología Cameo Theatre , Lights Out , Tales of Tomorrow , Alcoa Premiere , Suspense , Danger , Robert Montgomery Presents , The Web , Phillip Morris Playhouse , Studio One y Kraft Television Theatre . Regresó brevemente al cine en 1955 con un papel en el drama carcelario Unchained , seguido de un papel en la película de terror y ciencia ficción de 1956 The She-Creature . En 1960, tuvo un papel recurrente como el detective teniente Max Ritter en la serie de reemplazo de verano de la CBS , Diagnosis: Unknown . La serie duró un año, después del cual Morris apareció en la película para televisión de la NBC , A String of Beads . En noviembre de 1960, regresó a Broadway como el senador Bob Munson en la adaptación teatral de la novela de 1959, Advise and Consent . Morris permaneció en la producción hasta su cierre en mayo de 1961. En octubre, retomó su papel para la producción itinerante. ^{[ 9 ]}

A principios y mediados de la década de 1960, Morris apareció como invitado en los dramas Route 66 , The Defenders y Dr. Kildare . En 1965, reemplazó a Jack Albertson en la producción de Broadway de The Subject Was Roses . ^{[ 5 ]} Retomó su papel en la obra para la gira en 1966. ^{[ 13 ]}

A mediados de 1968, Morris protagonizó junto a Barbara Britton la gira de la obra Where Did We Go Wrong? [ ^{14 ] Tras} finalizar la producción, regresó a su casa en Manhattan, donde su salud comenzó a deteriorarse. Posteriormente, a Morris se le diagnosticó cáncer de estómago . ^{[ 15 ]}

A pesar de su delicado estado de salud, Morris comenzó a trabajar en el que sería su último papel cinematográfico, como Pop Weaver en el drama biográfico The Great White Hope (1970). La película se estrenó después de su muerte. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Tras finalizar el rodaje, Morris se unió a la producción teatral de The Caine Mutiny Court Martial en el Bucks County Playhouse en New Hope, Pensilvania . ^{[ 11 ]}

El 11 de septiembre de 1970, Lee R. Yopp, productor y director de Caine , tenía previsto almorzar con Morris. Al no poder comunicarse con Morris por teléfono en su habitación de motel, Yopp fue a la habitación de Morris, donde encontró el cuerpo del actor tendido en el suelo. ^{[ 14 ]} El forense del condado atribuyó la muerte de Morris a una sobredosis de barbitúricos . ^{[ 14 ] [ 18 ]} Sus restos fueron incinerados y esparcidos en un río alemán. ^{[ 19 ]}

Morris se casó dos veces. Su primer matrimonio fue con Suzanne Kilbourne el 8 de noviembre de 1926. Tuvieron dos hijos, John Brooks y Cynthia. ^{[ 1 ]} Kilbourne obtuvo un divorcio interlocutorio en noviembre de 1939, que se finalizó el 26 de noviembre de 1940. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El 30 de noviembre de 1940, Morris se casó con la socialité Lillian Kenton Barker en la casa del actor Frank Morgan . ^{[ 22 ]} Tuvieron un hijo, Kenton, nacido en 1944. La pareja permaneció casada hasta la muerte de Morris en 1970. ^{[ 4 ]}

• Chester Morris en la base de datos de Broadway en Internet
• Chester Morris en la base de datos de teatro Off-Broadway en Internet (archivado)
• Chester Morris en IMDb