Hamburguesa con queso

Los orígenes del sitio se remontan al 11 de enero de 2007, cuando los blogueros Eric Nakagawa y Kari Unebasami registraron el dominio icanhascheezburger.com para publicar una fotografía de un gato British Shorthair con la leyenda superpuesta "¿PUEDO COMER QUESO?". El recién fundado blog I Can Has Cheezburger y esta imagen contribuyeron a la adopción generalizada del formato de meme Lolcat , una variante de los Image Macros de los años 2000. ^{[ 9 ]} En julio de 2007, la revista Time documentó el rápido crecimiento del sitio y su papel inicial en el establecimiento de la subcultura digital "lolcat". ^{[ 10 ]} El impacto cultural del sitio ha sido documentado en los medios contemporáneos y en estudios sobre memes. ^{[ 11 ]} El impacto del meme original en la cultura de internet y en las representaciones culturales modernas de los gatos todavía se observa en medios contemporáneos como la edición especial de National Geographic, The Secret Life of Cats . ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En julio de 2007, el empresario de internet Ben Huh y un grupo de inversores ángeles adquirieron el sitio web por aproximadamente 2 millones de dólares, formando Pet Holdings, Inc. (también conocida como Cheezburger, Inc. ) ^{[ 1 ] [ 9 ]} Posteriormente, Huh expandió el sitio a una red más amplia de sub-marcas de humor distintas llamadas, simplemente, Cheezburger . (Aunque los primeros informes a veces se referían al sitio web en esta etapa como " The Cheezburger " o " The Cheezburger Blog "). ^{[ 2 ]}

En enero de 2008, la empresa adquirió Fail Blog , un blog que había ganado popularidad de forma independiente documentando accidentes y errores durante el auge de los primeros memes FAIL . Posteriormente, se crearon otras sub-marcas como Memebase, que se centraba en cómics web enviados por los usuarios y otras macros de imágenes ya populares . ^{[ 14 ]} La tracción inicial se logró mediante el alojamiento de interfaces web personalizadas que permitían a los usuarios generar y enviar imágenes con subtítulos directamente. ^{[ 15 ]}

En julio de 2008, Huh mencionó en una entrevista que la empresa había crecido hasta contar con 11 empleados y que había comprado o añadido sub-marcas adicionales bajo el paraguas de Cheezburger . ^{[ 4 ]}

Para 2010, medios de comunicación convencionales como The New York Times destacaron el papel de la red en la comercialización de medios de internet colaborativos, describiendo su magnitud como un imperio web. ^{[ 16 ]}

Durante este período de crecimiento, el sitio también comenzó a ser conocido como The Cheezburger Network , nombre que probablemente inició el propio Huh en entrevistas. Miembros de la facultad de la Escuela de Negocios de Harvard escribieron en 2011 que, "Comenzando con un sitio basado en fotos de gatos con subtítulos ingeniosos, se había convertido en un pequeño pero impresionante imperio digital, aprovechando las olas de contenido viral". ^{[ 17 ]}

En 2011, Cheezburger reportó más de 375 millones de visitas mensuales a sus subdominios. La selección de contenido seguía dependiendo de que los usuarios enviaran material multimedia, que los moderadores del personal revisaban para la página principal. ^{[ 14 ]} La compañía publicó varios libros recopilatorios de humor, algunos de los cuales aparecieron en la lista de los más vendidos del New York Times , y recibió 30 millones de dólares en financiación de capital de riesgo en enero de 2011. ^{[ 14 ]} Durante este período de expansión de la red, Cheezburger adquirió la base de datos de cultura digital Know Your Meme en marzo de 2011. ^{[ 18 ]}

A medida que los patrones de tráfico digital se centralizaban cada vez más en torno a las principales plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter, los blogs de humor independientes experimentaron una disminución de audiencia. En julio de 2013, Cheezburger reestructuró sus operaciones y despidió a aproximadamente un tercio de sus empleados. ^{[ 19 ]} Ben Huh renunció como director ejecutivo a mediados de 2015. ^{[ 20 ]}

En febrero de 2016, GeekWire informó que Cheezburger había sido vendida a un comprador no revelado. ^{[ 21 ]} La empresa adquirente fue identificada en abril de 2016 como Literally Media , que integró Cheezburger junto con otras propiedades digitales como eBaum's World . ^{[ 22 ]} No está claro si Pet Holdings Inc. también se disolvió en ese momento, pero ya no figura como la organización matriz y no parece haber formado parte de la venta. ^{[ 23 ]}

Durante los confinamientos iniciales de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, Literally Media informó de un aumento temporal del tráfico, afirmando que las sesiones de la red aumentaron un 300 % interanual para superar los 50 millones de sesiones mensuales. ^{[ 24 ]}

La empresa también había adquirido Cracked.com en algún momento alrededor de este período, una fecha que la propia empresa informó como el 10 de septiembre de 2019. ^{[ 25 ]}

Tras el nombramiento del director ejecutivo Oren Katzeff en marzo de 2022, Literally Media adquirió la revista MEL en diciembre de 2023 y el sitio web de entretenimiento Den of Geek en septiembre de 2025. ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}

El contenido actual del sitio incluye contenido editorial como artículos sobre cultura de internet, temas laborales y sociales, ^{[ 8 ]} y colecciones humorísticas de animales y memes. ^{[ 7 ]}