Chequia

Se cree que la chechia se originó en Uzbekistán . A diferencia del fez, la chechia es más corta y está hecha de un material menos rígido, por lo que es más suave y flexible. En el siglo XVII, los chaouachis, o fabricantes de chechias, se extendieron a la capital , Túnez . En el siglo XXI, el procedimiento para su elaboración sigue siendo el mismo, pero el número de artesanos que las fabrican ha disminuido. Si bien el mercado del Souk Ech-Chaouachine llegó a albergar a unos 30.000 chaouachis en su apogeo, esa cifra se redujo a unos 20 en la década de 2010, quienes luchan por mantener vivo el negocio. Se estima que el negocio moderno de la chechia crea empleos para más de 2.000 artesanos, y las chechias restantes se venden en el extranjero, principalmente a Libia, Nigeria y Níger. Los colores de la chechia varían según el país. En Túnez es roja y a veces carece de borla. En Libia, la chechia suele ser negra, excepto la versión de Bengasi, o "chenna", que también es roja e incluye borla. En Marruecos y algunas partes de Túnez, también se puede ver en blanco o gris. ^{[ 3 ]}

Los archivos del consulado español en el Beylik de Túnez a finales del siglo XVIII muestran que España estaba interesada en la fabricación de chechias, cuyo secreto perdió cuando los moriscos fueron expulsados ​​a principios del siglo XVII y que el gobierno español deseaba recuperarlo para relanzar su producción en España en fábricas estatales. ^{[ 4 ]}

En Túnez, cualquiera que desee dedicarse a este oficio en particular debe primero pasar un examen exhaustivo ante un comité designado de artesanos. Fabricada por hábiles "chaouachis", la chechia pronto ocupó todos los zocos , construidos en 1691 en la Medina de Túnez , ^{[ 5 ]} tal fue su éxito, que dio trabajo a miles de personas.

A partir de la década de 1920, los separatistas tunecinos comenzaron a usar cada vez más la chechia testouriya (originaria de la ciudad de Testour ) porque su nombre era similar al de su partido, el Destour .

Tras la independencia de Túnez en 1956, con la llegada de manufacturas y costumbres europeas, el uso de la chechia tendió a limitarse a días festivos y celebraciones religiosas; a menudo se asocia con personas mayores. ^{[ 6 ]} Los ingresos de los fabricantes se vieron afectados y muchos se vieron obligados a abandonar este oficio. Además, la población rural tiende a abandonar este tocado tradicional en favor de sus equivalentes más económicos y de fabricación industrial. La ausencia de un programa gubernamental coherente contribuye a este declive a ojos de los tradicionalistas. ^{[ 6 ]}

Además, muchos especialistas atribuyen el declive de esta artesanía a los propios fabricantes, que carecían de creatividad e innovación. Sin embargo, a finales de la década de 1990, en un esfuerzo por revitalizar esta industria, muchos artesanos comenzaron a fabricar nuevas variedades de chechias en diferentes colores, formas y decoraciones, con el fin de atraer a una clientela más joven. No obstante, este impulso se desvaneció rápidamente, ya que las exportaciones de la chechia tunecina a los países africanos también perdieron fuerza. ^{[ 6 ]}

Sin embargo, las cifras oficiales proporcionadas en 2007 por la Oficina Tunecina de Industrias Tradicionales indican que el 80% de las chechias se exportan a ^{[ 6 ]} Argelia , Libia y Nigeria , pero también a todo el Cercano Oriente y hasta Asia.