Formación Chazy

La Formación Chazy Reef es un depósito de piedra caliza del Ordovícico medio ubicado en el noreste de América del Norte .

Consiste en algunos de los sistemas de arrecifes más antiguos construidos por una comunidad de organismos ^{[ 1 ]} en lugar del depósito de una gama limitada de organismos similares, como los montículos de estromatolitos depositados por antiguas cianobacterias. La estructura del arrecife se formó en gran parte por briozoos criptostomados y trepostomados , algunos de los briozoos más antiguos conocidos, pero los corales hicieron una aparición temprana, y los estromatopóridos .

La formación recibe su nombre del pequeño pueblo de Chazy, Nueva York , donde James Hall observó el arrecife en Palaeontology of New York (vol. I, 1847) y los fósiles fueron estudiados por primera vez por el paleontólogo canadiense Elkanah Billings (1858, 1859). ^{[ 2 ]} El arrecife se extiende desde Tennessee hasta Quebec ^{[ 3 ]} y Terranova , pero su afloramiento más fácilmente estudiable se encuentra en Goodsell Ridge, Isle La Motte , la isla más septentrional del lago Champlain ; allí, un suave levantamiento ha inclinado los sedimentos: los planos de estratificación ahora se inclinan ligeramente hacia el norte, revelando secuencias de horizontes en la roca expuesta. La caliza negra de Isle La Motte se pule, revelando las marcas blancas de "ojo de pájaro" ^{[ 4 ]} de conchas fósiles incrustadas, en particular las espirales formadas por conchas de gasterópodos cortadas . La roca de la Formación Chazy se extrajo desde el siglo XIX en la cantera Fisk, Isle La Motte, la cantera más antigua de Vermont . ^{[ 5 ]} Partes del arrecife expuesto en varias islas del lago Champlain fueron declaradas Monumento Natural Nacional Arrecife Fósil Chazy en 2009. ^{[ 6 ]}

El sistema se formó en las cálidas aguas tropicales del océano Iapetus , en las bajas latitudes del hemisferio sur . El sitio se ubicaba en aguas poco profundas de una plataforma continental : el cratón continental de Laurentia se extendía al oeste, más allá del sistema lagunar que se formó tras el arrecife protector. Esto ocurrió hace aproximadamente 480-450 millones de años, en un período en el que el paleoclima global era tan cálido que el planeta estaba prácticamente libre de hielo. La concentración de dióxido de carbono atmosférico era entre catorce y dieciséis veces mayor que en la actualidad. 

La Formación Arrecife Chazy, que se desarrolló verticalmente a partir de una base fangosa que atrapaba fino limo oscuro a medida que crecía, comenzó como montículos depositados por briozoos que estabilizaron un fondo fangoso, y luego se expandió en la columna de agua hasta tal punto que los montículos conectados modificaron su entorno circundante (Mehrtens). A medida que el arrecife envejecía, comenzó a ofrecer una variedad cada vez mayor de nichos ecológicos, lo que propició la primera rica biodiversidad local que ha caracterizado a todos los sistemas de arrecifes desde entonces. Un organismo constructor de arrecifes dominante tomó el lugar de otro, en una sucesión faunística de lenta evolución .

La Formación Arrecife Chazy ha dado nombre a la etapa faunística contemporánea del Ordovícico medio , el Chazyano .

• (Fideicomiso para la Preservación de Lamotte) El arrecife Chazy en la isla La Motte
• (Servicio Geológico de Vermont) Dra. Charlotte Mehrtens, "Chazy Reef en Isle LaMotte"
• Formación arrecifal de Chazy (archivo pdf)

• Raymond, PE 1924. "El arrecife de coral más antiguo". Informe del geólogo estatal de Vermont , n.º 14, págs. 72-77.