Casa Chastleton

Chastleton House ( / ˈ tʃ æ s əl t ən / ) es una casa de campo jacobina situada en Chastleton , Oxfordshire , Inglaterra, cerca de Moreton-in-Marsh ( coordenadas SP2429 ). Pertenece al National Trust desde 1991 y está catalogada como edificio de Grado I. ^{[ 1 ]}

Chastleton House fue construida entre 1607 y 1612, posiblemente por Robert Smythson , ^{[ 1 ]} para Walter Jones , quien había amasado su fortuna gracias al derecho, ^{[ 2 ]} aunque su familia era originaria de comerciantes de lana galeses. La finca fue comprada en 1602 a Robert Catesby , aunque su residencia fue demolida para dar paso a la nueva casa y no quedan rastros del edificio original en este lugar. La casa está construida con piedra de Cotswold , alrededor de un pequeño patio , llamado Dairy Court.

Chastleton House es famosa por un episodio de la Guerra Civil Inglesa en el que una esposa leal engañó (y drogó) a soldados parlamentarios para salvar a su marido. Sarah Jewell, nieta del crítico de arte Alan Clutton-Brock y su primera esposa Shelagh Archer, que murió en un accidente de tráfico en 1936, ^{[ 3 ] [ 4 ]} recordó sus recreaciones infantiles de la escena cuando visitaba a su abuelo y a su segunda esposa Barbara (de soltera Foy-Mitchell), los últimos propietarios de la mansión (que pasó tras la muerte de Irene Whitmore-Jones en 1955 ^{[ 5 ]} a Alan Clutton-Brock, su pariente político): ^{[ 6 ]}

"A mis hermanas y a mí nos encantaba corretear buscando la habitación secreta donde Arthur Jones, nieto de Walter Jones, se escondió tras la batalla de Worcester en 1651. Arthur era realista y había luchado por Carlos II , pero las tropas fueron derrotadas por Cromwell y Arthur galopó de vuelta a Chastleton con los soldados de Cromwell pisándole los talones. Su ingeniosa esposa, Sarah —mi heroína de la infancia— lo escondió en el armario secreto sobre el porche y, aunque los soldados que lo perseguían encontraron a su caballo exhausto en los establos, no pudieron encontrarlo a él. Sarah salvó la vida de Arthur mezclando láudano con la cerveza de los soldados y ensillando uno de sus caballos para que escapara mientras los soldados dormían. Mis hermanas y yo solíamos tumbarnos en la cama de la habitación secreta y fingir que oíamos a los caballos galopando hacia nosotras. La cama ya no está y la entrada a la habitación está bloqueada con una de las señas de identidad del National Trust: una cuerda." ^{[ 3 ]}

Mary Whitmore Jones heredó Chastleton en 1874 a la edad de 51 años después de que su hermano menor, Wolryche, falleciera en agosto. ^{[ 5 ]} Fue así la primera heredera de la finca. Mary fue una escritora prolífica y también la diseñadora, entre 1875 y 1898, del Chastleton Pacience Board, fabricado posteriormente por J. Jaques & Son . En 1900 cedió la administración de la finca a su sobrino, Thomas Whitmore Harris, cuando este cambió su apellido a Whitmore Jones y se casó con su prima hermana Irene Dickins. ^{[ 7 ]} Vivieron en Wimbledon, ^{[ 8 ]} ya que Mary había alquilado la casa a la familia Richardson, y se mudó a la rectoría de Chastleton como inquilina. Ella murió en 1915. ^{[ 9 ]} Thomas Whitmore Jones murió en 1917, ^{[ 5 ]} pasando toda la propiedad a su viuda Irene, quien regresó en la década de 1930 al final del arrendamiento.

Chastleton House se distingue de otras casas de su tipo en varios aspectos. Nunca tuvo un parque con un largo camino ajardinado como muchas otras casas de su época. En cambio, se construyó dentro de un asentamiento ya existente, el pueblo de Chastleton, que proporcionaba muchos de los servicios que, de otro modo, habrían estado anexos a la casa, como una lavandería, un estanque de peces y una panadería.

En segundo lugar, hasta su adquisición por el Fideicomiso en 1991, perteneció a la misma familia durante casi 400 años. El trato que le dio el Fideicomiso fue igualmente inusual, con una política de conservación (a menudo llamada «deterioro controlado») en lugar de restauración , lo que permitió a los visitantes ver la casa prácticamente como estaba cuando fue adquirida. ^{[ 10 ]} Como resultado del enfoque del Fideicomiso, un gran número de habitaciones de la casa están abiertas al público.

Cabe destacar la Galería Larga, con su bóveda de cañón , de 22 metros (72 pies) de longitud . Se trata de un elemento impresionante que se conserva de la época, aunque la galería de Montacute House en Somerset es de una antigüedad similar y, con 52 metros (172 pies) , es la más larga de Inglaterra. Al igual que gran parte de la casa, el techo de la Galería Larga ha sufrido daños. El abandono del tejado durante casi dos siglos provocó el derrumbe de parte del techo de yeso a principios del siglo XIX, pero no se reparó hasta 1904-1905, cuando dos hombres de la localidad fueron contratados para subsanar los desperfectos. ^{[ 10 ]}  

También resulta interesante la impresionante Gran Sala. Diseñada para el entretenimiento de los invitados más importantes y para la interpretación de música, su estilo arquitectónico tiene sus raíces en el Renacimiento italiano y es la estancia más impresionante de la casa. La disposición de los paneles muestra cierta inspiración clásica, al igual que los medallones pintados que rodean el friso, que representan a los doce profetas del Antiguo Testamento y a las doce sibilas o profetisas de la Antigüedad. En la Gran Sala también se conserva un juego de vasos jacobitas Fiat grabados con los emblemas jacobitas de rosas, hojas de roble y una rosa de los vientos, que revelan las simpatías de la familia por el siglo XVIII. Probablemente pertenecieron a Henry Jones IV, presidente del Gloucestershire Cycle Club, uno de los clubes jacobitas más antiguos. ^{[ 11 ]}

Entre los objetos de interés de la casa se encuentra la Biblia de Juxon, que se dice que fue utilizada por el capellán William Juxon durante la ejecución de Carlos I. William Juxon había sido obispo de Londres y se convirtió en arzobispo de Canterbury tras la Restauración. Su familia residió en Little Compton hasta su extinción en el siglo XVIII, momento en el que se cree que la propiedad pasó a manos de John Jones II, dado que el clan Jones también compartía simpatías jacobitas. ^{[ 11 ]}

En 1919 se descubrieron varios tapices importantes en la casa, que se interpretaron como evidencia del establecimiento de un negocio de tejido de tapices por William Sheldon (fallecido en 1570) en Barcheston , Warwickshire , aunque investigaciones modernas ponen esto en duda. ^{[ 12 ]} Uno de estos tapices se exhibe actualmente en la Cámara Central, y otro forma parte de la colección permanente del Museo Victoria y Alberto de Londres.

El jardín de Chastleton , catalogado como monumento de Grado II, ha sufrido varias modificaciones desde la finalización de la casa en 1612. No existe evidencia arqueológica de un jardín en este lugar anterior a esa fecha; de hecho, el Jardín Norte está dividido por el límite de un antiguo campo.

No existe ningún mapa ni evidencia escrita que indique cómo Walter Jones diseñó el jardín en 1612, pero los muros que lo rodean son del siglo XVII, y la evidencia arqueológica sugiere que el jardín ha mantenido el mismo diseño durante los últimos 400 años. Su diseño sigue la recomendación propuesta por Gervase Markham en su libro The English Husbandman (1613) ^{[ 13 ]} : un patio delantero frente a la casa, con el patio base (o bass) a un lado, que incluía los establos y otros edificios agrícolas. Los otros dos lados de la casa deben estar compuestos por jardines, divididos en un huerto frutal, un huerto de cocina y un jardín de recreo (o de placer), plantado con plantas más ornamentales. ^{[ 14 ]}

En aquella época, el término «patio delantero» en Chastleton describía la zona de entrada situada debajo del patio de la casa (el área directamente frente a la casa). El patio de la casa se elevaba ligeramente por encima del patio delantero mediante un pequeño muro de contención, probablemente con una balaustrada en la parte superior. Es probable que hubiera pocas plantas frente a la casa a principios del siglo XVII, y que el patio de la casa estuviera pavimentado o tuviera dos zonas de césped a cada lado del camino central, al igual que el patio delantero. ^{[ 14 ]}

Al este se encontraba el Jardín de Placer o Jardín del Placer. Este era el Jardín Mejor, que estaba nivelado, pero con una terraza mirador a lo largo de un lado que también daba acceso a la iglesia en el extremo opuesto. Se desconoce el diseño de este jardín, pero casi con certeza estaba rodeado de altos muros con árboles frutales trepando contra ellos. El Jardín Mejor fue diseñado en el patrón circular que vemos hoy por Dorothy Whitmore Jones en 1833, ^{[ 14 ]} aunque se sugiere que ya había allí plantas de boj. Se añadieron parterres dentro del seto circular en las décadas de 1890 o 1900 y luego se volvió a cubrir de césped en 1972. Durante los períodos en que la familia recibía dinero, la plantación en este jardín siempre se renovaba.

Chastleton House se utilizó como una de las locaciones para la serie de televisión de BBC Two de 2015 , Wolf Hall , y representó ' Wolf Hall ', el hogar de los Seymour . ^{[ 18 ]} También apareció como Boot Magna Hall en la película de ITV de 1987 de la novela ' Scoop ' de Evelyn Waugh . ^{[ 19 ]}

• Información sobre Chastleton House en el sitio web del National Trust .
• Lista de cuadros expuestos