Charlie Townsend

Charles Lucas Townsend (7 de noviembre de 1876 – 17 de octubre de 1958) ^{[ 1 ]} fue un jugador de críquet de Gloucestershire . Un jugador completo , Townsend era un bateador zurdo de estilo clásico , capaz de golpear bien a pesar de su complexión delgada. Sus golpes hacia el lado del off eran particularmente efectivos, y su drive le permitía anotar a un ritmo constante durante sus entradas principales. En su juventud, Townsend también fue un lanzador de spin , que dependía principalmente de un gran quiebre desde el leg pero también podía hacer girar la bola en la otra dirección. ^{[ 2 ]} A menudo era extremadamente difícil en wickets pegajosos pero muy rara vez efectivo en buenos.

Townsend se dio a conocer como lanzador de pierna derecha en el Clifton College a los 16 años en 1893. ^{[ 3 ]} Consiguió 21 wickets en cuatro partidos y demostró, a pesar de su complexión delgada, la capacidad de lanzar muchos overs y hacer girar la bola prodigiosamente desde la pierna. En una entrada contra Middlesex , lanzó 70 overs de cinco bolas (equivalentes a 58 overs de seis bolas). En esa temporada, el wicket-keeper de su condado , William Brain , completó el único caso en el críquet de primera clase de un hat-trick de stumpings , logrados por los lanzamientos de Townsend. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Al año siguiente, el récord de Townsend fue modesto, aunque Grace le dio bastantes oportunidades de lanzar en terrenos blandos, y la mayoría de los críticos de la época lo consideraban físicamente insuficiente para el críquet de condado. ^{[ 6 ]}

Fue en 1895 cuando se produjo la sensación de la carrera de Townsend. Sus estudios le impidieron jugar más de un partido hasta el 21 de julio, en el que solo consiguió dos wickets por 94 carreras; sin embargo, en los 11 partidos restantes de Gloucestershire, consiguió 122 wickets. Con una mayor fuerza física, Townsend imprimía tanto efecto a la bola en los traicioneros terrenos de juego en los que se disputaban casi todos estos partidos que, aunque a menudo recibía golpes con facilidad, los bateadores acababan cayendo ante sus bolas con efecto. ^{[ 7 ]} Durante este periodo, Townsend tuvo tanto éxito que Grace lo mantuvo en el campo durante casi todos los overs de cinco bolas lanzados por Gloucestershire desde un extremo, salvo treinta. ^{[ a ]}

Durante mayo, junio y julio de 1896, cuando el clima fue consistentemente seco, Townsend demostró ser extremadamente ineficaz. ^{[ 9 ]} Aunque cuando llegó la lluvia tomó 38 wickets en los últimos cuatro partidos, era evidente que era un lanzador fácil de jugar en terrenos firmes. Al año siguiente, el lanzamiento de Townsend fue costoso incluso en los pocos terrenos afectados por la lluvia porque estaba sacrificando precisión para obtener efecto, ^{[ 10 ]} pero su bateo mejoró tanto que alcanzó el estatus de un jugador completo, anotando un siglo inaugural contra Yorkshire y ganando un partido crucial contra Nottinghamshire .

En mayo de 1898, Townsend comenzó su temporada mal, aunque su cero por 150 contra un poderoso equipo de bateo de Surrey en un blando wicket de Oval se vio afectado por varias recepciones caídas. ^{[ 11 ]} Sin embargo, a principios de junio después de dos semanas de lluvia tomó nueve por 48 (quince por 134 en el partido) para derrotar a Middlesex en un wicket pegajoso en Lord's , ^{[ 12 ]} a pesar de lanzar muchas bolas sueltas. ^{[ 13 ]} En esa entrada Townsend también realizó una brillante atrapada corriendo para despedir al décimo hombre. ^{[ 13 ]} Aunque en los campos duros que siguieron a finales de junio y julio su lanzamiento fue en gran medida inofensivo, la habilidad de Townsend como bateador llegó mucho más allá de la de años anteriores y logró cinco siglos, incluyendo cuatro en seis entradas. El más alto y hábil fue 159 contra Lancashire en un wicket donde el lanzamiento rápido de Arthur Mold se elevó peligrosamente. ^{[ 14 ]} Cuando la lluvia regresó en agosto, Townsend perdió su bateo, pero su lanzamiento fue, sorprendentemente, aún más irresistible que en 1895. ^{[ 15 ]} En cinco partidos lanzó 1.533 bolas con 65 overs sin carreras, tomando 64 wickets por 715 carreras y un promedio de lanzamiento de 11,17 carreras por wicket.

Townsend fue recompensado por estas hazañas con su selección como Jugador de Críquet del Año de Wisden , y su ascenso a la primera fila de los bateadores continuó en el seco verano de 1899, cuando logró nueve siglos, incluyendo 224 contra Essex. Aunque su lanzamiento se había vuelto costoso incluso cuando los terrenos le favorecían, Townsend fue elegido para sus únicos Tests contra Australia. Tuvo un desempeño muy discreto en estos partidos, pero realizó una gira por Estados Unidos con un equipo liderado por KS Ranjitsinhji ese invierno. En 1900, aunque solo tomó 57 wickets de primera clase , Townsend volvió a batear bien a pesar de no jugar ninguna entrada realmente grande, mostrando mayor habilidad que antes para contrarrestar la bola giratoria en terrenos traicioneros, especialmente al final de la temporada en Cheltenham. ^{[ 16 ]}

Sin embargo, a partir de 1901, Townsend comenzó a dedicar la mayor parte del verano al estudio del derecho y, posteriormente, al ejercicio de la abogacía . Esto significó que solo pudo jugar un puñado de partidos cada temporada hasta 1906. Aunque apenas lanzó en estos partidos, su bateo siguió cosechando éxitos. Anotó 147 en un campo bastante difícil contra Sussex en 1902, ^{[ 17 ]} y 214 contra Worcestershire en 1906. Desde 1907 fue nombrado Receptor Oficial en Stockton-on-Tees y solo pudo jugar excepcionalmente rara vez (aunque habría jugado en el festival de Cheltenham en 1908 de no ser por una lesión). ^{[ 18 ]} Le siguieron entradas de 61 contra un formidable ataque de Yorkshire en su única aparición de 1907, 126 contra los australianos en 1909 y 84 (después de que Gloucestershire fuera eliminado con un récord de 22 en su primera entrada) para vencer a Somerset en 1920. Sus últimas apariciones en 1921 y 1922 dieron poco éxito, y Townsend nunca volvió a participar en el juego después de eso.

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